Стоял шум, а Маргарет исчезла из вида. Лиджей водил головой по сторонам. Если он ее не найдет, то весь день будет упущен зря. Но тут его взгляд зацепил второй этаж, где за тяжелой портьерой поспешно исчез кусок атласного платья. Быстро поднявшись, Лиджей скрылся и заглянул. За портьерой вишневого цвета, в небольшой нише, сидели трое: Энри Гроу, леди Маргарет и какой-то мужчина, которого принц никогда прежде не видел. Энри сидела расслабленно, в синем бархатном платье, оттеняющем бледность кожи, держа в руках сигарету, пуская клубы терпкого дыма в потолок. Мужчина полностью облачился в черное, и по его лицу было видно, что он не молод; на щеке у него виднелся свежий порез.
— Разве это не занятно, дорогая Маргарет? — произнесла Энри, приятным, несколько певучим голосом. — Все обсуждают эту великолепную новость: сын короля воскрес! — Гроу тихонько рассмеялась. — А ты снова пропустила мое выступление, — в голосе мелькнула притворная обида.
Маргарет скривила лицо, показывая, что насмешливость неуместна. Она ведь пришла послушать что-нибудь новое от Энри, а не собирать глупые сплетни напыщенных дворян, коих пачками наблюдала при дворе.
— Давай без театра, пожалуйста, — попросила леди Юнгейт, тем самым предлагая старой знакомой перейти на деловой лад. — Лучше скажи мне, что ты узнала нового?
— Я ведь тебе уже говорила о слухе про заговор, — Энри кокетливо подмигнула Ричу. Тот никак не отреагировал, сохраняя отстраненный вид. — Похоже, что так и есть.
— С чего ты это решила? — Маргарет охватила нервозность. Сколько бы не пыталась женщина прощупать все эти слухи, никакой полезной информации не попадалось. И как Гроу находила их? Впрочем, в ее клуб стекалось множество народа, главное, уметь подслушивать.
— Ох, Маргарет, ты как маленькая. Рич — помощник Ёна, — Энри скривила носик, — этого мужлана! — последнее слово певица брезгливо выплюнула. — Естественно, мимо него проходит большое количество документации. Ты же ведь сама знаешь, своих коллег-советников.
Энри Гроу замолчала, закурила любимые мятные сигареты, затянувшись сильнее, выпустила густой, чуть синеватый дым, складывающийся в причудливые фигуры. Лиджей едва не закашлялся, чем мог выдать себя — от сидевших его отделяла полоска ткани. Проклятая аллергия! Слезились глаза, чесался нос, категорически хотелось чихнуть.
— Это не объяснение, Энри, — леди Юнгейт строго поджала губы. — Я хочу конкретики.
— Я все понимаю, родная, — Гроу развела руками, — но, разве кто-то будет отчитываться перед слабой, хрупкой женщиной?
На губки Энри Гроу скользнула извиняющаяся улыбка. Будто не ее считали главным информатором столицы. Эта маска игры и кокетства выводила Маргарет из себя, но она прекрасно владела собой, чтобы сорваться прямо здесь. Похоже, во дворце действительно намечаются какие-то нехорошие события, и, видимо, придется ей, как советнику, проводить больше времени при дворе, чтобы не допустить непоправимого. Она ведь обещала, что присмотрит, если что, за детьми Ламареи. Видя, что Энри больше не собирается ничего говорить, Маргарет попрощалась и стремительно вышла. Лиджей едва успел прикрыться, но, к счастью, женщина его все равно бы не увидела. Он заметил, что ее лицо холодно и не выражает эмоций. Принц поспешил следом. Но когда оказался на улице, леди Маргарет нигде не было. Не собираясь ее искать, юноша решил отправиться обратно в замок, но тут его сзади схватили и прижали к стене. Это была Маргарет. Он ее не видел, но понял по запаху дыма, которым пропиталось платье.
— Я все думала, когда же ты бросишь эту затею! — сказала она, отпуская принца.
— Вы знали? — удивился Лиджей, прекрасно зная, что маскировочное заклятие еще действует.
— Да, я сразу поняла, что за мной следишь. Разве это то, чем должен заниматься принц?
— То же самое могу спросить и у вас, леди Маргарет! То, что сказала Гроу — правда?
Женщина замолчала, опустив глаза, из чего Лиджей понял, что Энри Гроу вовсе не сочиняла. Но кто она, Гроу, в этой истории? Может быть, одна из зачинщиков беспорядков? Сейчас это было не узнать, но и менять стратегию принц не собирался, даже, если придется сорвать Коронацию.
— Ты можешь мне доверять, Лиджей, — сказала леди. — Мне незачем вредить королю или кому-либо из его семьи. Поэтому, позволь мне помочь.
Принц окинул ее взглядом. Перед ним стояла обычная женщина, потерявшая все свое самообладание.