— Я обеспокоен, в последнее время на южных улицах очень неспокойно, как будто что-то готовится, — говорил лорд Хэйн, сидя напротив принца и отпивая чай из фирменного сервиза. Наверное, этот чайный сервиз, сделанный из прекрасного желто-зеленого фарфора, был единственной дорогой, даже, бесценной вещью в этом доме. Сервиз считался главным сокровищем лорда Хэйна, которое он получил от покойной бабушки.
— Разве на Десятой и Придорожной улицах, которые находятся у Южных ворот, бывает спокойно? — спросила леди Юнгейт, с таким изяществом держа в руках чашку, что ей позавидовала бы любая светская модница. — На мой взгляд, эти места самые опасные в столице.
— Может быть, — ответил Хэйн, не желая полностью соглашаться. — Но сейчас все не так. Каждый день приходят известия о том, что что-то произошло.
— Вы интересуетесь столичными событиями? — бросила Маргарет. В ее словах слышалась некая колкость и ирония. — Очень странно, для затворника, вроде вас.
— Но и вы, леди, насколько мне известно, не любите быть в центре внимания, — парировал лорд.
Лиджей молчал, стараясь ничем не нарушить их перепалку. Ему просто хотелось сохранять дистанцию, не присоединяясь к разговорам совсем. Но сможет ли он так просидеть все время, пока Драй не закончит? Принц испытывал что-то сродни сожалению, что согласился на такую авантюру, с другой стороны, он ведь сам хотел очистить дворец от всех лишних. И, если лорд Хэйн окажется лишним, то от него легко избавятся, несмотря на дружбу с королем.
— Мне приходиться быть в курсе событий из-за работы, — Хэйн несколько скривился, как будто съел кусочек лимона. — Будь моя воля, ноги моей во дворце не было.
Это уже становилось интересно, отмечал про себя принц, отпивая из чашки, и пряча, таким образом, свое удивленное выражение лица. Сколько было правды в словах этого человека? Да и как можно определить во всем этом смешении интриг и сплетен свет правды? Это касалось всего, что окружало столичную жизнь.
— А я все равно, появляюсь там очень редко! — улыбаясь, сказала леди Юнгейт, осторожно, совсем без звука, как и положено истинной леди, поставила чашку на блюдце.
— Вы, женщина, поэтому и можете себя так вести, — иронично произнес лорд.
— Возможно, — не стала отрицать Маргарет. Но все-таки, такое отношение ей не нравилось, когда подчеркивалась ее половая принадлежность. Ее дружба с Амреем никак не влияла на решение о принятии женщины в Совет, более того, сама эта идея, пришла в голову покойной королеве, с которой леди тоже была в дружеских отношениях. По крайней мере, до того, как мать Лиджея стала женой короля. Нет, ничего не изменилось, просто сердце Маргарет разбилось, и с тех пор, она жила в одиночестве.
— Что вы думаете о Коронации? — спросил принц, видя, что леди уже не в силах говорить. Сигнала никак не поступало, отчего оба немного волновались.
— Я думаю, что обязательно посещу ее, — не задумываясь, ответил Хэйн. — Я верю, что ваш брат сможет прекрасно управлять королевством, а мы, советники, в свою очередь, будем ему помогать. Я слышал, что вы часто путешествуете по городам, это правда?
— Да, — Лиджей кивнул и съел одну из шоколадных конфет, которые находились тут же на столике. — В целом, в королевстве все хорошо.
— Хм, что еще раз подтверждает, что ваша семья отлично справляется со своими обязанностями, — довольно радостно сказал лорд. Он замолчал, как будто выговорил много энергии, став несколько вялым. Чай выпит, к сладостям почти никто не притронулся, время катило ко второй половине дня. — Может, сыграем в шахматы?
Не дожидаясь ответа, лорд Хэйн энергично подскочил и исчез из комнаты. Тем временем, за окном мелькнула тень, и из кустов показался красненький маленький флажок — сигнал от Драя. Наконец-то принц почувствовал облегчение, ощущая некоторую усталость. Справа послышался глубокий выдох — видимо, леди Юнгейт тоже испытывала волнение, хоть и старалась этого не показывать.
— Ну, что ж, начнем! — возвращался довольный лорд, садясь за стол в правом углу гостиной и расставляя фигуры. Теперь, когда главное задание выполнено, ничего не мешало принцу вести себя расслаблено и более естественно.
— Хорошо, но только одну партию.
Драй, который все видел в окно, вздохнул, поняв, что теперь Лиджей застрял надолго. Не дожидаясь, он тихо, как и полагается наемнику, покинул поместье и направился во дворец.