- Друзья, предлагаю вам самим выбрать участника, - сказал он.
По залу вновь пронеслись шорох и шепот, постепенно усиливаясь. На Квадрат Выбора вышли Свирла и Лиза - представительница Воды. Их взгляды встретились. На лице противницы Свирлы читалось беспокойство, боязнь ударить в грязь лицом, перемешанное с ярко выраженным высокомерием. Скорее всего, на девушку возлагались большие надежды. Лизе повезло - её удар был первый.
Армеди не до конца поняла суть состязания, уж слишком коротко Камилла рассказала, да и еще Тарелиал никак не выходил у нее из головы. Множество вопросов тут же собралось в голове и приготовилось выплеснуться наружу. Ее внимание рассеялось, поэтому, начало поединка для нее смазалось. Тем временем Свирла увернулась от горячих, обжигающих струй воды, напоминающих хлыст, и, приседая, увидела, что на лице Лизы отпечатались досада и разочарование. Ведь она упустила шанс поквитаться с противником с первого раза. И теперь неизвестно, сможет ли она выиграть, но почему-то и Медея, и Ламскер были уверены, что девушка от Воды верит в свою победу.
Свирла грациозно и с достоинством выпрямилась, бросила короткий насмешливый взгляд на ряды, явно предназначавшийся Камилле, подняла правую руку и легонько дунула на ладонь. Секунда - и вот в ее руке пылает огненный клинок. Лицо Лизы скривилось, но девушка не шевельнулась, внутренне готовясь отразить атаку. Свирла тонко улыбнулась, на ее щеках заиграли приятные ямочки, и сорвалась с места. Она наступала, разрезая воздух, отчего порывы ветра настигали оппонентку сухим испепеляющим жаром. Если бы не щит, она бы проиграла.
Лиза разозлилась, ее настигала Свирла, и огненный и водный клинки встретились. Защитный круг с треском лопнул, Ламскер сделала подножку, и в следующий миг ее противница оказалась прижатой к полу пылающим лезвием.
- Хватит! - раздался грозный голос Тарелиала. - Сегодня облегченная тренировка. Поздравляю, Ламскер.
Свирла благодарно склонила голову, и клинок исчез. Лиза сухо поднялась и, уходя с площадки, бросила на девушку полный ненависти взгляд. Этот проигрыш она не забудет.
- На этом все! - продолжал регери. - В следующий раз будьте готовы сражаться против троих.
Медея резко подскочила, лавируя и скрываясь за спинами адептов, поспешила к выходу. Тарелиал, искавший ее глазами, обнаружил девушку уже в проеме, но было поздно - лекарка сбежала.
Глава 4
Деревня элькрис, скрытая мощнейшими древними заклинаниями, находилась на северо-востоке Ария, утопая в лесах и спускаясь к реке Милар.
В Арии, где проживали различные народы древних рас, было всего два времени года - лето и осень. Первые три месяца после августа - когда проводилась Ярмарка - наступал сезон дождей. Затем два месяца лежал густой и плотный туман, природа увядала, словно падала в странный сон, деревья стремительно теряли свои зеленые, желтые, красные накидки, а последние два месяца пере
д обновлением природа застывала, будто мертвая или замерзшая. Только на людских землях бывало четыре полноценных времени года, где знали, что такое снег и
морозы, но
они находились очень далеко.
Вот и сейчас, осень ушла на спад, на улице все цвело, солнце припекало сильнее, а
элькрис
готовились к праздникам и посадке урожая. Наступало удачное время для свадеб.
- Джерель, сходи и принеси воды! - послышался голос матери из кухни. Все готовились к п
разднику. Старшая сестра выходила
замуж, и з
автра все соберутся у Старейшин
деревни.
Джерель оторвался от свитка и направился за ведром. Этот союз он не мог одобрить. Эль
крис
было мало, несмотря на то, что жили они долго, но союз его сестры и
армеди
только смешает кровь. И тогда они узнают, где находится деревня эль
крис
, вторгнутся в их жизнь,
заставят служить им.
Джерель мечтал выучиться, отточить свои способности и помогать
собратьям
в деревне. Тогда
элькрис
смогли бы вернуться в Совет, который
армеди
превратили в Круг Светлейших, тем самым, распространив свою власть и влияние по всему Арию. Боясь вмешательст
ва в свою жизнь, несколько тысяч
лет назад народ эль
крис
скрыл свою деревню ото всех.
Джерель опустил ведро в воду, когда послышался треск, короткий крик, а затем что-то упало в реку, обдав его волной с ног до головы. Протерев глаза, юноша обнаружил, сидящую по пояс девушку, в дорожной одежде с медно-рыжими волосами и зелеными глазами. Незнакомка некоторое время молчаливо смотрела на него,
а затем
, резко вскочив, произнесла:
- Ура! Я нашла элькрис
!
Девушка выглядела, как ребенок: невысокая, энергичная, ее глаза светились счастьем. Джерель подумал, что она оторвалась от взрослых, и случайно забрела сюда. Конечно, не стоило рассматривать этот вариант, как очевидный, так как пересечь барьер было довольно сложно,
но допустить возможно
. Она подошла и дотронулась до его лица. Осторожно провела рукой по щеке, по линии носа, коснулась губ и поцеловала лоб. Джерель
так удивился и, замерев,
не мог сделать никакого движения.
Такая наглость встречалась нечасто, да и сам молодой человек за четыре тысячи лет жизни рассматривал представительниц противоположного пола только с научной точки зрения. Хотя бабушка периодически приставала к нему с кандидатками в невесты.
- И
правда, настоящий
элькрис
, - девушка улыбнулась еще ярче.
- Ты потерялас
ь? Где твои родители? - наконец
выдавил Джерель.
- Потерялась? - она изумленно похлопала ресницами. - Ты подумал, что я ребенок? Это из-за роста? - девушка рассмеялась. - Ты ошибаешься. Я
армеди
, мне намного больше лет, чем кажется.
- Тебя Рамайтон прислал или жених моей сестры? - разозлился Джерель.
Как он мог о таком забыть? Для таких рас, как они, возраст крайне относительное понятие. Незнакомка выглядела безопасно, но кто знает этих армеди?
- Я же говорил, что не участвую в этом, и никогда не буду помогать
армеди
.
Девушка замахала
руками и
отрицательно покачала головой.
- Вовсе нет. Меня никт
о не присылал. Я просто искала элькрис
.
- Зачем? - все еще раздраженно спросил Джерель.
- Читала о них в детстве, и все это время пыталась найти.
Джерель опешил. Девушка не казалась злой, и, возможно, он поверил бы ей, но
армеди
он не доверял.