Луй сделал крестообразное движение правой рукой, затем сжал кулак и резко разжал. Под двумя неприятелями образовался двойной темно-зеленый круг, и из него потянулись толстые, как канат, прочные растения, оплетая Ракея и Трака, лишая малейшего движения. Но Луй уже не обращал на них внимания, продолжая плести заклинания. Долго комбинируя обе руки в сложные фигуры и шепча слова, адепт Искусства Земли чувствовал, как сила уходит. Наконец Луй поднял глаза, посмотрел на Ракея и Трака, крикнул "Трэсс!" и довольно усмехнулся. Глаза оппонентов остекленели, их кожа окаменела.
- Замечательно! - выходя на середину зала, произнес Семир. - Что ж, пара Земля-Вода победила, хоть и с потерями.
Его голос потонул в разномастных криках. К Лую кинулись радостные сокурсники, весело свистели, говорили что-то положительное, одобрительно трепали по густой шевелюре. Маленький маг смущался, но принимал поздравления. Участников в срочном порядке отправили в лазарет, а проигравшие стороны мстительно скрипели зубами, дабы в следующий раз дать достойный отпор.
****
Большой чердак, заваленный ящиками, коробками, сундуками и прочим хламом, утопал в пыли и паутине. Камилла Лавар уныло обвела взглядом весь кавардак и громко чихнула. Сзади послышался возмущенный возглас, а затем такой же оглушительный чих. Толкаясь, на чердак втиснулась Свирла и сверлила напарницу раздраженным взглядом. Это же надо было так подставиться! Затеять драку, да еще с этой наглой блондинкой! Камилла недовольно поджала губы, мысленно ругая себя за несдержанность.
День начинался вполне спокойно: Лавар пропустила занятия Рубета, так как не планировала участвовать в Главных Соревнованиях, поэтому неторопливо отправилась на завтрак. К своему удивлению, обнаружила в Зале Радуги Свирлу Ламскер - противную девчонку, с которой они постоянно ссорились. Блондинка расположилась рядом с фонтаном, на ее коленях обосновалось блюдо с бутербродами и большая глиняная кружка с горячим напитком. С равнодушным выражением лица девушка трапезничала. Камилла не обратила на нее внимания и тоже принялась за еду.
Пять минут девушки сидели в тишине, как вдруг Свирла сказала:
- И почему главная всезнайка не на лекции? - в голосе Ламскер послышалась ирония.
- А почему легкомысленная дурочка не там же? - ядовито бросила Камилла, забывая, что обещала себе не опускаться до мелочных склок.
- Да как ты смеешь! - злобно сузив глаза, прошипела Свирла.
Пару минут сокурсницы язвили, затем перешли на откровенную грубость, а в конце Камилла окончательно разозлилась и в Ламскер полетели огненные стрелы. Та не осталась в долгу, материализовала клинок, намереваясь расправиться с соперницей, как с Лизой, но не успела. В Зал Радуги мгновенно примчалась Гера ван Блокк, смерила девушек холодным взглядом, прочитала длинную лекцию о правилах поведения и воспитании, после чего в качестве наказания отправила обеих делать уборку на чердаке Башни Огня, где никто не наводил порядок уже лет триста.
- Это ты виновата! - сказала Свирла, проходя в центр чердака. - Каким образом мы все это вычистим?
- Ручками! - рявкнула Лавар, представляя, что подобное нытье никогда не кончится. - В углу есть все принадлежности, а у левой стены вода. Гера все предусмотрела. - Камилла скривилась. - Главное, что ей от этого очень весело.
Свирла ничего не ответила и молча взяла тряпку. Жалея саму себя, блондинка с неохотой принялась вытирать пыль. Камилла последовала ее примеру, неожиданно размышляя, что она знает о Свирле. Любопытная восемнадцатилетняя девушка, всегда находясь в повышенной внимательности, пыталась узнать что-нибудь интересное и запоминающееся, какую-нибудь новость, претендующую на сенсацию. Она казалась легкомысленной и несерьезной, оставаясь при этом полнейшей загадкой для окружающих. Семья Свирлы происходила из древнего дворянского рода, жившего некогда в Астмерии, но обитавшая на юге страны в Шейхабаде - городе танцовщиц, художников, поэтов и прочего ученого люда. Город наполняли деревья, цветочные клумбы, пение птиц и шорох одежд. Шейхабад пересекал огромный канал с пресной водой, на площади красовался огромный фонтан, а на улицах мигали разноцветные флажки и белье, сушившееся на солнце. По аккуратным, мощеным дорогам и дорожкам ходили оживленные мужчины, улыбчивые женщины и неугомонные детишки. У Свирлы Ламскер была большая и дружная семья; ее родители, не любившие находиться при дворе, а потому уехавшие, никогда не давили на свою среднюю дочь, позволяя ей самой принимать решения. В отличие от Веро, Свирле повезло, но она, имея страсть к приключениям, отправилась в Ламастор, и хоть на занятиях вела себя глупо, сидя в одиночестве в своей комнате, девушка постигала тайны волшебства.
Камилла вздохнула, взяла чистую тряпку, ковшик с водой и принялась мыть окно. Сдернув грязные шторы, девушка взметнула клуб пыли, чихнула и закашлялась. Замызганное, с черными разводами стекло, с другой стороны покрытое толстым слоем льда, почти не пропускало свет. Лавар поморщилась, но продолжила. Внезапно Свирла вскрикнула, обо что-то ударившись, дернулась в сторону, и на пол упал тяжелый предмет.
- Что опять? - недовольно поинтересовалась Камилла, поворачиваясь.
Справа стояла перепуганная Ламскер, а в том месте, где блондинка недавно вытирала пыль, валялась большая картина в тяжелой посеребренной раме. Лавар покачала головой, подозвала Свирлу, и девушки вместе подняли картину. Это был портрет. Две девушки сидели на стульях, в красивых серебристых платьях; одна - с черными волосами, другая - каштановыми. За ними, положив руки на плечи, стояли двое молодых людей - один изящный со светлыми волосами и бледно-желтыми глазами, у другого темные волосы отливали красным, а глазами напоминали черные провалы. Пробежав взглядом по портрету, Камилла пораженно ахнула.
- Что такое? - спросила Свирла.
- Эти люди создали Ламастор!
- Что-то они мало на армеди похожи, - пробормотала Ламскер. - По крайне мере, я их не так представляла.
- Откуда ты об этом знаешь? - изумленно развернулась Камилла, напрочь забывая, что блондинка ей не нравится. Ей думалось, что подобные сказки интересны только мечтателям или безумцам. Сама Камилла относила себя к первым, ибо никаких странных теорий не вынашивала, а после общения с некоторыми представителями Ария испытывала эйфорию.
- А что в этом удивительного? - Свирла приподняла уголки губ в легкой усмешке. - При желании в библиотеке можно найти все, главное, знать, где и как искать. А вообще, мне бабушка об армеди рассказывала. А ей ее бабушка. Есть у нас истории, что передаются из поколения в поколение.
- Так почему они не похожи на армеди? - помолчав спросила Камилла.
- У армеди голубые глаза.
Лавар снова замолчала, вспоминая разговор у полинаев.
- Хм, они были жрецами Богов-Драконов. - Камилла пожала плечами. - И напрямую общались с ними. Может, потому и не похожи.
Свирла выразительно посмотрела на Лавар, но ничего не сказала, помещая информацию в копилку личных интересов. В ее семье ходила история, будто их предки водили знакомство с гостями из другого мира - армеди. Когда Свирла была маленькой, девочке нравилось слушать бабушкины сказки. Повзрослев, Ламскер благополучно обо всем забыла, пока ее извечная соперница Лавар не стала совать свой нос в мифологические свитки. Впрочем, Свирла относилась ко всему этому проще.
Выбросив из головы посторонние мысли, блондиночка вернулась к уборке. Видя, что перепалка исчерпана, Камилла Лавар продолжила мыть окно, мысленно злясь на Геру ван Блокк за приятное времяпрепровождение. Она, конечно, не злопамятная, но все равно все запомнила!****
Самое лучшее время в Арии - это Ярмарка. Все преображалось в разноцветные наряды: деревья, кусты, народы. Август был месяцем, когда все покидали свои уединенные дома, деревни, объединялись, у реки Милар выстраивались походные шатры. Ярмарку проводили во вторую и третью недели, пели, танцевали, каждый показывал свои умения, то, что сделал руками, магией. Марэ славились изделиями из камней и воды; веринис, как хранители лесов, поражали своими растениями и цветами; маленькие фои