– Это всё из-за лорда Анидиса…
– И что наш господин советник хочет от вас?
– Он попросил… Да что там! Скажу прямо: он приказал мне, чтобы я уговорила вас вернуть в казну урну. В противном случае, он пригрозил мне большими неприятностями, как только вы покинете остров. Он был очень зол, я никогда не видела его таким…
– И как вы собираетесь меня уговаривать?
– Никак! – гордо ответила девушка. – Вы честно выиграли этот приз, и он по праву ваш. Но у меня будет к вам одна просьба…
– Слушаю вас, Ивея.
– Заберите меня с собой!
– Серьезно? Хотите покинуть Родину?
– Меня ничто здесь не держит. Раньше я никуда не уезжала, потому что у меня была семья, друзья, служба… Теперь я одна, в опале, в немилости у тайного советника. Хоть так, хоть эдак, а мне придётся покинуть Оллин. И если вы хотите и можете, милорд, возьмите меня на службу. Я понимаю, что вам телохранитель ни к чему, но я могу охранять вашу супругу или вашего… хм… любимца, или вашу шкатулку с драгоценностями, в конце-концов…
– Мне очень жаль, Ивея, – начал Санхар печальным голосом, и лицо девушки невольно разочарованно вытянулось, – но вы нарушили мои планы… Это я хотел просить вас уплыть со мной… Ведь вы обещали, в случае моей победы, выполнить любую мою просьбу… Но вы опередили меня, поэтому мне придётся придумывать что-то другое, – Санхар широко улыбнулся. – Конечно же, я возьму вас, Ивея. Мне нужна опытная охранница для моей супруги… Вы готовы покинуть дом сегодня же?
– Да хоть сейчас, – с готовностью отозвалась девушка. – Всё ценное со мной, остального мне не жаль… Честно говоря, я, в любом случае, собиралась исчезнуть из Альты этой ночью.
– Тогда оставайтесь с нами. Мы перейдём на корабль и с рассветом покинем гавань.
– Не сочтите за дерзость, милорд, но я советую вам покинуть Оллин сейчас же, и чем быстрее, тем лучше… Лорд Анидис очень коварен, и постарается придумать какую-нибудь каверзу, чтобы только не выпустить вас отсюда с урной.
– Да, я это уже понял… Он не умеет играть честно, – кивнул Санхар. – Я прислушаюсь к вашему совету, сестра.
Он приказал Эльму и Сафелии собираться, и, спустя час, они покинули гостиницу и поднялись на борт корабля. Предвидя реакцию тайного советника, Санхар ещё утром, после визита посланца Анидиса, приказал Интону собрать всех людей и держать их в готовности. Потому, как только господин и его домочадцы оказались на борту, Интон убрал трап и поднял паруса. Вечерний бриз наполнил их и погнал корабль к выходу из бухты. Санхар в последний раз взглянул на Альту – колыбель легендарных виолок – и повернулся к городу спиной. Вряд ли он ещё когда-нибудь вернётся сюда, во всяком случае, не в этом столетии.
Покинув Оллин, «Избранник богов» взял курс на северо-восток, мимо остова Виол на Айгос, в знаменитое Ассветское королевство. До Виола было около пяти тысяч кемов и путь пролегал мимо десяти Аррибских островов, крошечных и безлюдных. На таких отдалённых островах пираты любили устраивать тайные лагеря, где отсиживались после удачных набегов. Санхар приказал «гнездовым» смотреть в оба. Да и сам, когда они приблизились к островам, держал мозг постоянно открытым.
Так он узнал о небольшом селении на одном из глубинных островов. Вряд ли это были мирные поселенцы или потерпевшие кораблекрушение моряки. Санхар собрал воинов и объявил о намерении посетить остров и напасть на пиратский лагерь. Солдаты ответили ему с радостным энтузиазмом, так как от безделья уже заскучали. К тому же, они рассчитывали на долю добычи и премиальные, в случае успеха.
Остров, на котором обосновался пиратский лагерь, находился в самом центре группы, окружённый другими островами. «Избранник богов» приблизился к острову и стал вблизи его берегов на якорь. Солдаты погрузились на две лодки и отправились на сушу. Возглавлял отряд сержант Сенек. Санхар не захотел принимать участие в бою – после турнира у него почему-то исчезло всякое желание драться. Интон тоже остался на корабле – он не был солдатом, а командовал матросами.
Лагерь пиратов представлял собой неряшливый посёлок из нескольких десятков крытых тростником хижин, среди которых ходили худые взъерошенные куры и рылись в пыли несколько грязных свиней.
Появление большого корабля вызвало любопытство, но не встревожило местных жителей, пока они не увидели две лодки с солдатами. Тогда все бросились к хижинам, а некоторые в изрядно поредевший лес посреди острова.
Отправляя Сенека в рейд, Санхар приказал захватить побольше пленных и вычистить лагерь – забрать всё, что представляет ценность, а остальное сжечь, не оставляя на острове ничего съестного, чтобы вернувшиеся домой пираты не смогли отстроить лагерь заново.