Аскинт слушал госпожу, не отводя мрачного взгляда, и по его спокойному лицу нельзя было понять, что он думает, а в душе читались только удивление и любопытство.
Разговор прервал приход двух стражников – Ярса и Отса. Лишь только они переступили порог, Ивея почувствовала их страх, а когда они увидели ошейник, страх перешёл в настоящую панику. И без допроса стало ясно, что эти двое виноваты.
Ивея посмотрела на воинов недобрым взглядом и приказала:
– Рассказывайте… Только правду.
– Ну… Мы дежурили с шести до полуночи… – начал Ярс.
– Рассказывайте, за что вы его убили, – прервала их Ивея.
Воины переглянулись и опустили головы.
– За что?!! – с яростью воскликнула Ивея, вскакивая. Она схватила одного и с такой силой ударила о стену, что у того перехватило дыхание. Затем повернулась к другому, и ударом кулака свалила его на пол. Затем начала наносить точные болезненные удары в голову и живот, пока тот не замер, потеряв сознание. Ивея повернулась к первому, со страхом вжавшемуся в угол.
– Так за что вы его убили?!
– Мы… мы не хотели… Отс его ударил, когда он отказался посмотреть его нарыв… Лекарь ударился головой о стену и отрубился… Мы испугались, что он донесёт на нас, и тогда… мы решили… ну… мы добили его… спрятали в зарослях, а когда сменились, отнесли в пещеру и забросали камнями… Мы не хотели его убивать, совсем не хотели!..
– А я хочу вас убить… – мрачно ответила Ивея.
Она приблизилась к сжавшемуся в комок стражнику и одним сильным точным ударом перебила ему гортань. Тот захрипел, захлёбываясь кровью, и упал на пол рядом с товарищем.
Ивея позвала слуг и приказала вынести бесчувственные тела. Умирающего Ярса велела сбросить со скалы в море, куда выбрасывали казнённых преступников, а Отса отнести в темницу до её особого распоряжения.
Когда все ушли и они вновь остались одни, Ивея уже успокоилась, и её горящие синим пламенем глаза потухли. Она взяла с вазы цитрин, очистила кожуру и откусила сочный ароматный кусок. Слизав с губ сладкий розовый сок, женщина взглянула на вритландца, и спокойно спросила:
– Так на чём нас прервали?
– Вы очень сильная женщина, – произнёс Аскинт.
– Да.
– Только в ярости или всегда?
– Всегда.
– За время, проведённое у вас на службе, я слышал о вас много странных и неправдоподобных рассказов.
– Что именно?
– Что вы неуязвимы…
– Почти.
– Что вам много лет, но вы не стареете…
– Не думаю, что я старше вас.
– Что вы отличный воин и легко победите любого мужчину…
– Меня учили военному ремеслу с шести лет.
– Тогда вы могли бы сами обучать своих воинов.
– Я так и делаю.
– Тогда зачем вам я?
Ивея наклонилась вперёд и пристально посмотрела в глаза Аскинта.
– Я хочу стать ещё более лучшим воином, чем есть… Я хочу превзойти даже лорда Санхара, моего бывшего супруга – а он лучший воин на Аквии… Я хочу создать свой стиль, соединив современную раторрскую борьбу с военным искусством виолок… Твои приёмы и моё искусство создадут непревзойдённую смесь, и воин, владеющий этим стилем, станет почти непобедимым.
– Зачем?
– Зачем? – переспросила Ивея.
– Зачем вам такие воины? Для войны?
– Я не собираюсь завоёвывать другие страны или покорять народы, если ты об этом подумал. Но вот с пиратами и ловцами я бы повоевала.
– Для этого достаточно просто хороших воинов. А для чего вам сверхвоины?
– Всё усовершенствуется в этом мире: инструменты, орудия деятельности, оружие… Я же хочу усовершенствовать военное искусство. Если каждый воин овладеет им, меньше будет погибших в сражениях.
– Если все станут мастерами, как же тогда будет решаться исход сражения?
– Тактикой и стратегией, а не грубой силой… Я хочу заключить с тобой договор, Трой. Я прошу научить меня всем твоим приёмам – и личным, и секретным – всему искусству раторрской борьбы, а я, в ответ, обещаю передать тебе все свои знания воинского искусства, и, если пожелаешь, научить твою дочь всему, что буду уметь сама. Сделать из неё непревзойдённого воина и госпожу своей судьбы.
Трой сложил ладони и задумчиво коснулся ими подбородка. Ивея невольно обратила внимание на его красивые длинные сильные пальцы.
– Я должен подумать над вашим предложением, леди Ивея.
– Сколько угодно, мастер Трой. Я не тороплю тебя… Мне спешить некуда, – с улыбкой добавила она.
Глава 9