- Ты прав, я здесь для опеки над тобой и ты прав, что я не твой родственник, но это не значит, что ты для меня чужой.
- Вы друг моего отца, я полагаю.
- Почти.
Альберт раздвинул свой плащ и обнажил клинок, который положил на стол:
- Ты знаешь что это?
- Меч.
- Правильно, а ты знаешь, что это за меч?
Мальчик смутился, для него это был вопрос без ответа. Он помотал головой.
- Ты не знаешь, что это за меч?
Райн вновь помотал головой, на этот раз более утвердительно.
- Это рунический клинок, - подметил Альберт.
- Мне это о чем-то должно говорить?
- Подобные клинки принадлежат некромантам, потому что руны и символы, нанесенные на лезвие клинка, меняют свойства материала.
- Вы - некромант, - подытожил Райн.
- Именно, поэтому я здесь не только для того, чтобы забрать и взять на себя опеку над тобой. Я хочу предложить тебе обучаться некромантии.
Юноша удивился столь неожиданному предложению.
- Зачем мне становится некромантом?
- Не знаю, но абсолютно точно мне известно, что твой отец умер от рук нежити и, более того, это было не простое ограбление.
- Так пусть некроманты и разбираются, зачем его убили.
Мальчик встал.
- Райн, - с надеждой обратился Альберт к юноше, - Перед тобой откроются знания, о которых никто из твоих сверстников и мечтать не мог.
- Кроме того, моя душа будет навеки принадлежать Забытым.
Он направился к выходу.
Некромант подбирал последние слова, чтобы убедить мальчика.
- Ты понятия не имеешь, что такое душа и тем более, что такое загробная жизнь.
Они оказались интригующими и заставили Райна остановится возле двери. Он, не поворачиваясь, задал последний вопрос некроманту:
- Оно действительно того стоит? Вы не пожалели о своем выборе?
- Моем выборе?
- Стать некромантом.
Альберт ушел в раздумья. Он вспоминал свое детство, как прожил на ферме неизвестных ему людей, которые заставляли его работать в поле от рассвета до заката за еду. Он даже не знал имен тех, на кого работал.
Лил дождь. Сильный прохладный дождь опускался с неба и поливал поле. В амбаре горела лампадка, которая едва освещала помещение. На втором этаже, над животными, мальчик рисовал на пергаменте разные символы, которые, собственно, и не понимал. Лампада создавала тени и блики. Мальчик изучал книгу, которую когда-то нашел в библиотеке. Это было давно, когда он последний раз был в городе. Символы Альберт видел в этой самой книге, но практически ничего не понимал.
Дождь закончился. Солнце мельком выглянуло из темных, окутывающих небо, туч. Хозяева фермы открыли дверь в амбар, затем разбудили мальчика. Последний протер глаза и спустился вниз. Круглый здоровенный мужчина ткнул мальчика в спину граблями и заставил идти вперед. Они покинули амбар и, пройдя огород, добрались до дома. Альберта усадили за стол и накормили завтраком, затем протянули небольшой мешочек и наказали отправиться в город и купить там инструменты. Ко всему прочему, мужчина приказал вернуться до темноты, дабы не пришлось искать его.
Альберт обул свои, заношенные до дыр, сапоги, накинул плащ и покинул дом. Он держал путь по мокрой, сельской тропе, усеянной ямами. Последние заполнены дождевой водой. К полудню мальчишка добрался до города. Телеги, запряженные конями, люди разных мастей сновали по мощенной мокрой дороге. Альберт двигался в сторону кузнеца, когда он застал картину, изменившую его. За окнами лежали люди в крови. Они были тяжело ранены и, скорее всего, мертвые. Рядом с ними стояли люди в темных мантиях, которые полностью скрывали их. Они касались раненых и произносили шепотом слова, затем раны людей заживали довольно быстро и, в результате, они вздрагивали, открывали глаза и глубоко вздыхали, как новорожденные дети.
Мужчина подошел к замороженному юноше.
- Интересно? - обратился незнакомец к Альберту.
- Что они делают?
- Ты не знаешь?
- Должен?
Незнакомец удивился неведению юноши.
- Они воскрешают людей, обманывают смерть.
- Что такое смерть? - спросил Альберт.
- Это довольно трудный вопрос и, прости, но я вряд ли смогу дать на него ответ.
- Тогда, как вы можете её обманывать, если не знаете, что это такое?
- Обманывая, мы её познаем, - подытожил незнакомец.
Мальчик и некромант пристально следили за действиями людей по ту сторону окна.
- Я бы тоже хотел узнать, что такое смерть.
- Сколько тебе лет? - спросил Альберта незнакомец.
- Десять, господин.
Некромант осмотрел с ног до головы мальчика. После чего добавил:
- Где ты живешь?
- На ферме.
- Знаешь, я могу поговорить с твоими родителями, - предложил некромант.
- Господин, у меня нет родителей.
- Тогда с кем ты живешь?
- С дядей и тетей, - ответил Альберт.
- Как их зовут?
- Почем мне знать?
- Что это значит?
- Господин, я не знаю как их звать, - прискорбно ответил Альберт.
- Они не твои родственники?
- Нет, моих родителей настигла болезнь.
- Как твое имя?
- Альберт, господин.
- Знаешь, Альберт, у меня есть новость для тебя, - дружелюбно обратился некромант.
- Какая?
- Я ищу себе ученика и, на данный момент, ты единственный кандидат.
Некромант опустился на колени, чтобы быть с глазу на глаз с Альбертом.
- Ты хочешь стать некромантом? Помогать людям?
Юноша недолго думал. Его глаза загорелись и он с восторгом ответил: - Хочу!
Альберт нахмурился. Его разум оставался в раздумье. Со временем некромант ответил Райну:
- Отвечая на твой вопрос, - нет, я не жалею о своем выборе.
- И оно того стоит?