- Вкусно пахнет, - сказала я, открывая духовку. Жаркое с хрустящими овощами на верхнем противне, рядом с ним стояла большая овальная форма с картофельной запеканкой, моя любимая, а на нижней полке, запекался красный картофель. - И выглядит хорошо.
- Попробуй суп и скажи мне, что ты думаешь, - сказал папа.
Достав ложку из ящика ниже, я сняла крышку с кастрюли на плите, и зачерпнула ложкой его знаменитый луковый суп - еще одно из моих любимых блюд. Показав ему два больших пальца, пошла к холодильнику для того, чтобы взять воду в бутылках. Поднос с яйцами, покрытый пластиковой пленкой, занимал среднюю полку. Ничего себе он постарался.
- Накрой на стол на десять персон и позвони нам, когда гости начнут прибывать, - сказал отец, медленно вставая. Потянувшись, он застонал.
- Десять?
- Твоя мама навестила родителей Эрика ранее. Они должны присоединиться к нам.
Ужин потерял свою привлекательность. Должно быть, я кривилась, потому что папа хмыкнул в ответ, но ничего не сказал. Я просто ненавидела обеды с родителями Эрика, хотя их приезд уже был чем-то вроде семейной традиции. По крайней мере, Торин будет здесь вечером.
Я накрыла на стол и поспешила на верх для того, чтобы переодеться. Мама часто настаивала на том, что мы должны переодеваться к ужину.
Изумрудный топ действительно шел мне, и еще мне нравилось, что он сочетался с моими зелеными ногтями. Я сменила свои джинсы на черные колготки и черную юбку, и завершила все туфлями на каблуке. Мои волосы все еще отлично лежали, поэтому мне осталось воспользоваться только тушью и помадой сливового оттенка, и я была готова.
Эрик вошел, когда я спускалась по лестнице. И он выглядел по-настоящему потрясающе. Если бы Кора увидела его сейчас...
- Ты великолепно выглядишь, - сказал он, обнимая меня.
- Ты тоже. Где твои родители?
- Они придут. Ты же знаешь, какие они. Когда им сказали «ровно в семь», они прибудут в семь и точка. Ни секундой позже или раньше. Он потянул ворот своей рубашки, - почему мы все еще должны одеваться на эти глупые ужины?
- Традиция. Когда мы были маленькими, мы старались есть быстрее, чтобы смыться подальше от наших родителей, которые задерживались за столом, - может, мы скажем, что собираемся в кино после ужина, чтобы скорее улизнуть отсюда?
- Я не настроен сейчас смотреть что-либо, - пробормотал он, и бесцельно прохаживался по столовой, которую мы редко использовали, за исключением наших официальных приемов. - Как там Кора?
О, отличное начало.
- Хорошо, она собиралась на свидание, когда я приехала увидеть ее.
Эрик замер.
- И она выглядела чудесно, - добавила я.
Он стиснул руки в кулаки.
- С кем она идет?
- Джейден Грейнджер.
Эрик поморщился, будто проглотил муху.
Я продолжила его пытку.
- Она должна написать мне название фильма, на который пойдут, и мы можем присоединиться к ним.
В дверь позвонили, и я ушла открывать, не дождавшись ответа. Эрик так и стоял в столовой, наверное, затевая хаос. Я почувствовала легкую вину. Может, мне следовало подождать конца ужина, прежде чем рассказывать о свидании Коры.
Я открыла дверь и увидела наших соседей во главе с Лаванией, которая выглядела невероятно красивой, как обычно. Мои глаза устремились на Торина. Он выглядел великолепно в темно-синем смокинге и белой рубашке. Он не надел галстук, и верхние пуговицы рубашки были расстегнуты. Торин подмигнул мне. Залившись краской, мои глаза неохотно вернулись к Лавании, которая несла упакованную прозрачную миску.
- Добро пожаловать, - сказала я.
- Для ужина, - она передала мне свой подарок, - Это десерт. Его нужно есть холодным.
- Я поставлю это в морозилку. Пожалуйста, проходите.
Я отступила назад и позвала своих родителей, которые уже спускались по лестнице.
Мама была в одном из струившихся платьев, которые доходили ей до лодыжек, ниспадающее свободными линиями. Головной убор на ее голове смотрелся как корона древней египетской принцессы, а черные волосы струились каскадом вниз по спине. Она выглядела потрясающе. Как любил говорить папа, все эти ужины были для нее. Ей нравилось принимать гостей. Папа тоже выглядел привлекательным в черном V-образном свитере поверх светло-синей рубашки. Его курчавые каштановые волосы, которые я унаследовала, отросли и почти достигали ворота рубашки. Я буду удивлена, если ему не понравится Торин.
Папа пристально изучал Лаванию и после того, как они были представлены друг другу, удивил меня, спросив:
- Я надеюсь, моя дочь прилежная ученица?
- Да, мистер Купер, - вежливо ответила она.