- Хм, со вчерашнего дня.
- Были ли они у него прошлой ночью?
- Нет, - ответила я, покачав головой.
- Хм, - задумчивость отразилась на ее лице. - Ладно, он может спать на нашем раскладном диване, но будь осторожна, когда его «приступы» повторятся.
- Хорошо, мам.
Эрик никогда сознательно не причинит мне боль, но что если он это сделает? Я не обладала рунической магией, чтобы излечить себя, как его мать. С другой стороны, отказ в возможности ночевать у нас может усилить его уверенность в том, что отношения между нами изменились. Вздохнув, я мысленно отложила этот вопрос на потом.
Моя рассадка была идеальной, чередуя мужчин и женщин, с Эриком и мной, по обе стороны от папы. Эндрис сидел рядом с Ингрид, что, казалось, делало ее счастливой. Мужчины придерживали стулья для женщин, ожидая, пока мы не сядем, прежде чем садиться самим. Я не обратила внимание на разговор, как только мы начали есть, потому что левая рука Торина потянулась за моей под столом. И, судя по взглядам папы, которые он бросал на меня и Торина, мне стало интересно, знал ли он о нас.
Когда на десерт подали замороженное пирожное, которое принесла Лавания, знакомый холодок пополз по моему позвоночнику. Я нахмурилась, признавая, что чувствую себя слишком уверенно. Нет, они бы не посмели прийти ко мне домой. Но, когда мне пришла в голову эта мысль, раздался звонок в дверь. О, это было смело.
- Я открою, - сказала я, сердце забилось сильнее. Глаза Торина задержались на моем лице, вопросительно смотря. Я покачала головой. - Прошу меня простить.
У меня пересохло во рту, когда я поспешила через гостиную и резко открыла дверь. Мои глаза встретились с Мардж. Позади нее стояли Джанетт и Кэти. Разозлившись так сильно, что мне захотелось закричать, я вышла к ним и закрыла за собой дверь.
- Зачем вы пришли сюда? - процедила я сквозь зубы.
Глаза Мардж сузились.
- Увидеть Эрика. Где он?
- Внутри, - большим пальцем указала я на дом позади себя. - Но вы не можете войти в мой дом.
- Мы можем сделать все, что мы захотим, - ответила Мардж.
- Мы не хотели вторгаться, - тут же встряла Кэти. - Но, когда мы перестали ощущать душу молодого Эрика, мы стали волноваться. Он в порядке?
- Да. Что ты имеешь ввиду, говоря о его душе?
- Это то, с помощью чего мы контролируем наших подопечных, - объяснила Кэти. - Мы фокусируемся на силе их души. Но что-то следует за Эриком, скрывая его душу от нас. Ты уверена, что он в порядке?
Мои глаза метались между предчувствующей беду Мардж и взволнованной Кэти. Джанетт повернулась и теперь стояла спиной к дому, словно часовой, поэтому я не могла видеть ее лица.
- У него были ночные кошмары, а прошлую ночь он не помнит.
Они переглянулись.
- Превращение уже происходит, - сказала Мардж.
- Тьма слишком сильна, - добавила Джанетт, содрогнувшись.
- Нет-нет, - отрицала Кэти. - Что-то не так. Семнадцать лет любви и заботы не могут рухнуть так быстро. Кто-то делает это с ним.
- О чем вы говорите? - спросила я.
Мардж пристально посмотрела на Кэти.
- Никто не делает этого с ним. Тьма завладевает им, потому что она, - указала на меня Мардж, - подвела его.
- Это не ее вина, - возмутилась Кэти.
- Она влюбилась в Валькирию и забыла о нем, - добавила Джанетт.
- Я никогда не забывала Эрика, - протестовала я. - Я люблю его, и он знает об этом. Я сделаю все для него.
- Тогда почему тьма поглощает его душу? - спросила Мардж
- Это происходит слишком быстро, - сказала Кэти. - И не без чьей-либо помощи.
- Нет, просто мальчик слишком слабый, - снова вмешалась Джанетт.
- Эрик не слабый! - сорвалась я.
- Ты знаешь, что мы имеем ввиду, - Мардж посмотрела на Кэти с серьезным выражением лица. - Ей придется использовать кинжал, чтобы остановить его.
- Эй! Никто никого не будет закалывать, - пыталась понять я, шутят ли они. - Так ты говоришь, что Эрик одержим тьмой?
Мардж посмотрела на меня, как на сумасшедшую.
- Нет, конечно. Разве твоя мама ничего не объяснила тебе?
- Отчасти, - Мардж было открыла рот, но я подняла руку в знак протеста, мое внимание переключилось на окно слева. Тень сдвинулась за занавеской, а это означало, что кто-то только что вошел в гостиную. Наверное, мама меня ищет. - Послушайте, я знаю, кто такой Эрик, и почему он был воспитан на Земле. Я также знаю, что ты знаешь о тени или тьме следующими за ним, но ты отказываешься объяснить кому-либо еще, что это такое, точно так же, как не объяснила мне, что имела в виду, когда сказала, что я жива из-за него. Я знаю, что ты могущественна и непобедима, но ты, - мои глаза заглянули в их лица, - хреново поясняешь вещи. Если Эрик действительно в опасности, мне нужно знать, от кого или от чего эта опасность исходит. Если вы играете в какие-то игры разума, и с ним что-то произойдет, я буду считать вас троих ответственными за это. Но, если это продуманный план, соблазнить меня на свою сторону, я стану Норной, для того, чтобы нарушать каждое правило, которое вы считаете священным. Итак, я спрошу снова. Что это за тьма следует за Эриком?