- Я проверил ее книгу рун и не увидел злых.
Я понятия не имела, какие рисунки рун на ней связаны с ее книгой. Затем я вспомнила инцидент в бассейне.
- Она проводила Кору однажды ночью после тренировки.
Эндрис щелкнул пальцами.
- Вот что. После этого Кора стала странной?
- Да. Она почти выкинула нас на обочину по дороге домой.
- Ты заметила что-то новое в ней?
Я покачала головой.
- Нет.
- Интересно, почему Лавания ее недолюбливает?
Я фыркнула.
- Лавания не любит ее из-за Эрика. Она думает, что Кора недостаточно хороша, чтобы встречаться с ним.
- Вот дерьмо. Божество может общаться с любым, кого любит. Смертные, Валькирии, а еще Эльфы, другие божества, - он усмехнулся. - Он мог бы даже встречаться с великанами. Что-то в Коре беспокоит ее.
Мне не нравилось такое отношение к ней.
- Да что угодно, - если плохие руны Малиины, выгравированные на Коре, заставляют ту давать злобные флюиды, обвинять стоит Малиину, а не Кору.
Эндрис нахмурился.
- О чем она думала? Пометив Смертного плохими рунами, Малиина обозначила свою гибель. Она никогда не найдет пути назад.
Эндрис казался таким грустным. Он все равно в нее был влюблен, что было так душераздирающе. Я коснулась его руки.
- Эй. Может быть, она вернется. Ты не можешь знать.
Он покачал головой.
- Нет, не вернется. Спасибо, что сказала мне.
Я проводила его до двери и поднялась наверх, чтобы начать свою домашнюю работу. В глубине души я все время думала об Эндрисе.
- Сегодня мы начнем с рун, - сказала Лавания несколько часов спустя. Мы снова сидели на полу в гостиной. На столе были кожаный ремень с артаво и две книги из коричневой кожи с рунами на обложке и золотыми застежками. Одна из которых была толще и старее.
- Могу я задать один вопрос, прежде чем мы начнем? -
спросила я.
- Конечно, - Лавания налила воду в свой стакан.
- Ты пообещала, что расскажешь мне о разнице между Бессмертными и Валькириями.
- Как только мы нанесем основные руны на кожу, ты можешь задействовать их, чтобы вызвать особые способности, связанные с ними. Затем мы перейдем к привязке рун, которые являются комбинациями нескольких рун. Они более мощные и специфические. Привяжем руны к скорости, заживлению сломанных костей, защите от дорожно-транспортных происшествий, открытию порталов, остроте зрения, поэтому, когда ты начнешь быстро двигаешься, ты все равно можешь видеть вещи, как обычный человек. Когда у тебя будут эти способности, ты станешь официально Бессмертной. Однако, не все Бессмертные становятся Валькириями.
- Почему?
- Как я уже говорила, ты должна убедить души уйти с тобой, чтобы стать Валькирией. Некоторые Бессмертные не имеют этого таланта.
Я вспомнила души на кладбище и вздрогнула.
- Неужели так страшно хотеть быть Бессмертным?
- Нет. Помнишь, я рассказала тебе о Вёлурах?
Я кивнула.
Вёлуры - это Бессмертные, но они настолько редки, что у нас их не было за несколько тысячелетий. Мы обсудим их подробно позже. Прямо сейчас, мы сосредоточимся на других Бессмертных. Они становятся слугами, стареют быстрее, чем Валькирии и боги, и пропускают некоторые из классных вещей, которые могут сделать Валькирии.
Да, сопровождение душ. Юппии.
- Слуги?
- Кто-то должен заботиться о богах. Хранители Эрика, Йохан и Сари, являются Бессмертными. Когда Валькирии падают, как твоя мать, они становятся просто Бессмертными. Все еще хочешь быть просто Бессмертной?
Я скривилась.
- На данный момент.
- Тогда давай превратим тебя в одну из них, - она передала мне книгу, открыла кожаный пояс и дала артавус. Затем открыла вторую книгу. Отдельные руны были аккуратно изображены рядами. Страницы были тонкими, как кожа животных на барабанах.
- Попрактикуйся в нанесении рун, начиная с первой строки. Я расскажу тебе, что они значат, когда их рисуют.
- Я рисую с помощью артавуса?
Она усмехнулась.
- Попробуй.
Ожидая, что его разорвет или оно загорится, я положила кончик стило на страницу и набросала свою первую руну. Вместо взрывов или ожогов у меня была красивая черная руна. Хм, интересно. В течение часа все, что я делала, было эскизом одной руны за другой. Те, которые связаны с главными богами - Одином, Фриггой, Фрейей, Тором, Тивом... Затем мы перешли к добродетелям - мужеству, богатству, здоровью, победе, семье, судьбе, радости...
Мы сделали перерыв, пока она приготовила чай. Затем вернулись в гостиную. Как только я села и открыла свою книгу, то заметила пустые страницы.
- Что случилось? Я нанесла четыре страницы рун, и теперь они пусты.
Лавания усмехнулась.
- Это потому, что ты только тренируешься.
- Что ты имеешь в виду? Они самоуничтожились?
- В некотором роде. Когда ты используешь артавус для рисования рун в этих книгах, они исчезают через несколько минут. Точно так же, как когда мы рисуем на зеркалах и стенах для создания порталов.
- Но книга Торина имеет руны на своих страницах.
- Так будет и с твоей, как только ты начнешь их наносить на свою кожу. Видишь ли, всякий раз, когда ты используешь свой артавус для нанесения руны на коже, здесь появляется руна, - она постучала по моей книге. - С годами у тебя будет больше рун. Подумай об этом, как о паспорте своего бессмертия. Возьми стило и нарисуй руну Фреи на руке.
Я смотрела на нее. Она шутила?
- Сейчас?
- Да.
Я бросила на нее сомнительный взгляд.
- Будет больно.
- Конечно, это будет больно. Ты должна потерпеть, дорогая, - она встала. - Я собираюсь приготовить еще чая.
Я смотрела на стило, потом на руку и вздрогнула. Этого не произойдет. Дверь открылась, и вошел Торин. Он проанализировал увиденное одним взглядом и ухмыльнулся.
- Первая руна?
- Никаких замечаний в смартфоне, - предупредила я.
Его улыбка стала шире.
Я скорчила мину.
- Твоя первая была болезненной?
- Очень.
- Спасибо, что заставил меня чувствовать себя лучше.
Посмеиваясь, он закрыл дверь, поигрывая мышцами, и подошел к тому месту, где я сидела. Я очень сомневалась, что он заметил Лаванию на кухне. Торин запустил пальцы в мои волосы, обхватил затылок и поцеловал, не торопясь. Артавус выпал из моей руки. Я обняла его за шею, чтобы удержать на месте.
Он прервал поцелуй и прошептал:
- С тобой все будет хорошо.
Его глаза сказали, что он верит в меня. Я сглотнула.
- Откуда ты знаешь?
- Потому что ты никогда не позволяешь страху или чему-то мешать тебе идти к тому, что ты хочешь. Можешь теперь отпустить меня? - я сделала это неохотно. Он снова поцеловал меня, встал и взял сумку.
Я схватила артавус. Я могу это сделать... Я могу это сделать... Я могу это сделать... Я подняла глаза, чтобы найти Лаванию и Торина, наблюдавшими за мной с кухни. Я впилась взглядом.
- Вы не против?
Они посмотрели друг на друга и обменялись улыбкой. Секунды тикали, мои глаза пробегали между лезвием и моей кожей, мое воображение работало на ускоренной передаче. Я видела, как кончик касался моей кожи, руническая энергия испепеляла мою кожу, боль стреляла в руку...
- Она не сможет этого сделать, - прошептала Лавания, но я услышала ее.
- Дай ей время, - ответил Торин.
Лавания вздохнула.
- Она не готова.
- Она готова, - настаивал Торин.
Я бы хотела, чтобы они просто заткнулись. Стиснув зубы, положила клинок себе на плечо и вывела руну. Слезы брызнули из глаз, но я не остановилась. Я тяжело сморгнула, сжала кулак и наблюдала, как моя кожа горит. Затем боль потухла. Руна потемнела, концы двигались и скручивались под моей кожей, как будто они были живыми.
Ухмыляясь, я подняла руку и показала ее. Лавания поклонилась. Торин просто ухмыльнулся. Руна светилась, все ярче и ярче. Затем она исчезла.
- Теперь проверь книгу, - сказала Лавания, возвращаясь в гостиную.