- Хочешь, я поговорю с ним? - спросил Торин.
- Нет. Он сам придет, - я напряглась, когда мы шли к шкафчикам. Завернув за угол, я ожидала увидеть Кору, пойманную в ловушку рун, но ее там не было. Я облегченно вздохнула. На полу и шкафчиках были нанесены свежие руны.
- Лавания добавила другие руны, - заметила я.
Торин вздохнул.
- Вижу. Не принимай всерьез то, что они с Эндрисом говорят о Коре. Доверься своему чутью.
К сожалению, мое чутье само заставляет меня сомневаться. Я знаю Кору большую часть моей жизни. Она не способна на ненависть. И, определенно, не могла по своей воле сводить меня с ума и портить мой шкафчик. С другой стороны, Кора так боялась меня после тех ужасных сборов, когда погибли наши друзья. Но, когда я вернулась из круиза, она совершенно изменила свое мнение. На самом деле, подруга была даже в восторге от того, что я знала о предстоящей смерти пловцов. Это не значит, что она ненавидит меня, или что она злая. Скорее, свидетельствует о ее непостоянстве.
На следующий день я задавалась вопросом, нет ли у Коры проблем со мной. Она не пришла ко мне домой, как обещала. Она написала, что у нее появились дела. Худшее оправдание, но я не возражала. Я пошла по магазинам с Торином. Он купил костюм Дракулы с фиолетовым жилетом, который подходил к моему черному с фиолетовым плащу невесты Дракулы. Несколько банально, но мне было все равно. Торин выглядел ужасно сексуально в этом костюме.
В субботу во время соревнований Кора завалила меня текстовыми сообщениями. Они были не слишком доброжелательны, и каждое сообщение отдавалось во мне виной за то, что я ушла из команды. Когда сборы закончились, сообщения прекратились.
Я сказала Торину, что мы, скорее всего, пойдем на вечеринку, и он нормально к этому отнесся, повод для беспокойства исчез. От Коры снова ничего не было слышно. Я оставила ей тысячу сообщений, но она не ответила. Разозлившись, я отправила ей длинное гневное сообщение и пошла выпрашивать сладости в компании Торина, Эндриса, Роджера, Ингрид и двух девушек-черлидерш. Потом мы пошли к Дрю.
Я не видела Эрика, хотя знала, как сильно он любит Хеллоуин. Несколько раз я боролась с соблазном написать ему, но мне пришлось напомнить себе, что это он оттолкнул меня. Несмотря на это, я по-прежнему скучала по нему и Коре. Мы праздновали Хеллоуин вместе еще со средней школы и часто потом объедались конфетами. Если Торин и заметил, как я притихла, то не показывал этого. Он сосредоточился на том, чтобы сделать этот момент запоминающимся.
- Прости за Хеллоуин, - сказала в понедельник утром Кора и крепко обняла меня. - Пожалуйста, скажи, что прощаешь. Мы конкретно облажались. Пятые из семи команд. Пятые! Даже Мустанги обошли нас. Такой позор.
Я пыталась не поморщиться от ее драматичного тона.
- Могу представить. А как парни?
- Третьи. Они могли выиграть, если бы Эрик был там. По крайней мере, так они говорят. Хочешь, погуляем вместе как-нибудь на неделе? Ужин будет на мне, так как я пропустила шоппинг и Хеллоуин.
- Ладно, - но я не особо рассчитывала на нее. Я знала, что она снова меня кинет. Понятия не имею, что с ней происходит. - Напишешь мне.
Прошла неделя. Никто больше не рисовал граффити на наших шкафчиках, и я вздохнула с облегчением. Я видела Кору на перерывах и иногда утром. Подруга вела себя как прежде - веселая и смешная - но с тех пор, как она попала в рунную ловушку, я чувствовала, как мы отдаляемся.
Эрик тоже держал дистанцию на протяжении дня, но практически каждую ночь приходил спящим в мою комнату и каждое утро задвигал обратно свою кровать. Иногда его покрывали руны, и за ним следовала волна холодного воздуха, но иногда он приходил вместе с теплым ветерком. Как бы то ни было, это меня не беспокоило. Чего нельзя сказать о Торине, который настаивал проводить у меня ночь, чтобы присмотреть за ним.
Мои тренировки становились напряженнее. Мы перешли от одиночных рун к рунам-связкам. Я потратила два дня, чтобы расшифровать несколько связанных рун и затем разобрать их на базовые. Пока я этого не сделала, Лавания не разрешала мне наносить их на кожу. Когда я продвинулась, то нарисовала парочку. Теперь я могла двигаться быстрее. Не так быстро, как Торин, но быстрее чем обычный человек. Я также могла активировать руны и исчезать - становиться невидимой.
Папа продолжал тренироваться, хотя по-прежнему выглядел истощенным. Они с мамой иногда исчезали в портале и вместе ужинали в шикарных ресторанах, в которые ходили до моего рождения. Возвращались в приподнятом настроении. Я не возражала. Я проводила время с Торином, ела вкусную еду на вынос из мест, названий которых не могла произнести, и получала небольшие подарки.
Шумиха по поводу плей-офф началась в понедельник, несмотря на то, что сама игра пройдет в пятницу. Уже в среду коридоры и кабинеты были украшены флажками и цветами школы.
Мы с Торином повернули за угол, и внезапно меня окатило холодом. Я остановилась и огляделась. В конце коридора у нас за спиной стояла Кети. Одна. Где остальные Норны?
- Что такое? - спросил Торин.
- Ты не видишь ее?
Торин проследил за моим взглядом и нахмурился.
- Кого?
Кети по-прежнему стояла на месте, а значит, она невидима.
- Милейшую из старух. Пойду спрошу, чего ей надо, - Торин отрицательно покачал головой, нахмурившись. - Все в порядке. Я буду осторожна.
Как бы там ни было, он последовал за мной.
Кети развернулась и пошла в другую сторону. Я побежала, чтобы догнать ее, и увидела, как она исчезла в одной из раздевалок для девочек. Дверь открылась, и оттуда выбежала группка девушек. Я повернулась и, ухмыляясь, посмотрела на Торина.
- Тебе туда нельзя.
- Я не оставлю тебя с ней наедине, - сказал он.
- Торин, - я всучила ему в руки свои учебники. - Перестань относиться ко мне как к слабой. Теперь у меня есть руны. Кроме того, ты всегда знаешь, когда нужен мне.
Он прищурился.
- Я буду стоять здесь.
Качая головой, я толчком открыла дверь и вошла. Кети была не одна. Они были полным составом.
- Хороший ход, Кети, - я развернулась и направилась к выходу.
- Ему становится хуже, - сказала Кети.
Я остановилась, вспоминая руны. Аргх, мне не хотелось зависеть в чем-либо от этих трех, но мне нужна была помощь с Эриком. Я медленно повернулась.
- Да. Шрамы тоже вернулись.
Они переглянулись и нахмурились.
- Вы же знаете о шрамах, которые были у него в детстве? - спросил я.
- Конечно, знаем, - резко сказала Джаннетт. - Какого они цвета и формы?
- Розовые. Бугристые, - я почувствовала, как они расслабились. Кто-то попытался открыть дверь, мой взгляд метнулся к ней, но она не открылась. Должно быть, Норны заставили кого-то поменять свое решение. - Причем здесь цвет?
- Они станут твердыми и чешуйчатыми, когда его темная сторона возьмет верх, - объяснила Джаннетт.
- Ей это знать необязательно, - вмешалась Мардж и посмотрела на Джаннетт. - Все, что ей надо знать, так это то, что их наличие означает, что мальчик близок к точке невозврата.
Я решила не обращать на Мардж внимание. Как обычно, ее голос жутко раздражал.
- Как могут шрамы, которые были у него в детстве, снова появиться?
- Это не шрамы, - сказала Кети. - Это уродство, которое он унаследовал от своей матери.
Мардж перевела взгляд на Кети.
- Еще один факт, который девчонке знать не обязательно.
Я затрясла головой.
- Ты хочешь сказать, что, когда злая сторона Эрика берет верх, у него появляется что-то вроде дефекта кожи?
Кети с Джаннетт сначала посмотрели на Мардж, а потом кивнули.
- Ты не со Смертным имеешь дело, Лоррейн, - сказала Кети. - Поэтому законы того, что ты называешь наукой, здесь не работают.
Ладно, это пролило хоть какой-то свет.
- Значит, его уродство как-то связано с рунами?