- Доброе утро, милая! – на пороге стоял высокий мужчина с седой недлинной бородкой, с ярко-синими глазами, таким же, как и у беглянки. Его волосы спускались чуть ниже плеч, и было видно, что когда-то они полностью были черными, как у его гостьи, а сейчас прядей с седыми волосами было намного больше, чем черных.
Все для девушки было здесь родным, потому как часто в своем детстве, она проводила здесь, среди этих людей, много времени. У большинства жителей этого поселения были черные волосы и ярко-синие, как небо, в ясную погоду, глаза. Мужчина сразу узнал её и раскрыл свои объятия. Девушка, не задумываясь, бросилась в них и обняла мужчину:
- Беда! – выдохнула она без приветствия.
- Не будем стоять на пороге. Заходи, расскажешь все, а я угощу тебя своим новым напитком. По новой рецептуре. Сам вывел – с гордостью проговорил он.
Девушка дала себя завести в дом, но тут же быстро проговорила:
- Не время распивать напитки. Они скоро будут здесь!
Мужчина, как будто не услышал её. Он подошел к большому бутылю, налил ярко красный напиток в стакан, который источал невероятный аромат трав, и подал гостье. Как не торопилась она сообщить свою новость, но жажда оказалась сильнее. Большими глотками она жадно стало пить, а когда стакан был осушен, с восхищением посмотрела на мужчину:
- Это невероятно вкусно! Ты волшебник!
Девушка сразу почувствовала прилив сил и энергии. Про жажду можно было забыть, а во рту оставалось долгое сладкое послевкусие. Мужчина зарделся, слова девушки растрогали его.
- Почему он красный? – спросила она. – Неповторимый цвет. Для ягод еще рано. Чувствую, что здесь только травы. Что за интересность ты такую придумал?
- О, я собрал воедино лепестки всех красных цветов, которые были заготовлены мной в прошлом году. Лепестки роз, пионов, маков, гибискусов, адонисов, бальзаминов, хризантем и георгинов.
- И все это ты соединил в одном напитке? – девушка даже на мгновение забыла об опасности. Её всегда интересовали травы, цветы, деревья. Она изучала их свойства. Лечила людей ими. Поэтому, когда дело касалось растений, даже перед лицом опасности, она забывала обо всем.
- Да! – мужчина был рад, произведенным эффектом его напитка. – Еще здесь мята и мелиса, чабрец и донник, клевер и зверобой.
- Ты волшебник! – вновь повторила девушка.
-Азалия, - обратился он к своей гостье по имени. Её звали, как прекрасный цветок, на который она была похожа. Такая же нежная, такая же красивая. – Теперь, когда ты немного успокоилась, расскажи мне все то, о чем хотела мне поведать.
Черты лица девушки вновь заострились. Румянец, только-только проявившейся на её щеках, исчез. В глазах появилась тревога.
- Беда! – еще раз вымолвила она.
Мужчина усадил девушку на лавку и без тени волнения внимательно смотрел на нее и слушал, все, о чем она рассказывала.
- Поселение, что находится от вас в сторону восхода солнца, Поляника, захвачено пришельцами. Они появляются из ниоткуда, налетают как саранча и убивают всех тех, кто оказывает сопротивление. Они вооружены, в них нет ни капли жалости. Дети старики, женщины – они не щадят никого. Лиам, мой возлюбленный, сейчас там, он оказывал сопротивление вместе с жителями Поляники. Но силы были неравными. Половина селения была уничтожена у меня на глазах. А потом Лиам понял, что нам не победить их. Он отправил меня к вам. «Беги в Ольшану, скажи им, чтобы уходили. Они скоро будут у вас». Есть еще один способ выжить – подчиниться без борьбы. Если им подчиниться, то останетесь живыми.
Азалия проговорила это все на одном дыхании. Её сердце стучало, как после быстрого бега. В глазах стояли слезы. Она как будто вновь и вновь переживала все то, что совсем недавно видела наяву. И так мужчина отвернулся от нее, смотрел в окно и продолжал молчать, Азалия обратилась к нему:
- Диглан! – так его звали с детства, он полностью оправдал свое имя. Оно означало хороший. Он всегда принимал правильные и мудрые решения. И сейчас предстояло принять самое трудное из всех, с которыми он сталкивался раньше.
Он знал, кто такие эти пришельцы, завоеватели. До него доходили сведения о них. Он также знал, что рано или поздно, они доберутся до его Ольшаны. Девушка больше не проронила ни слова, глядя, как глубоко задумался мужчина. Когда он посмотрел на неё, у него был совершенно невозмутимый взгляд. Это немного успокоило Азалию, но сердце все равно подсказывало, что надо быстрее предпринимать какие-то шаги. Время оставалось все меньше.
- Мы остаемся – наконец проговорил он.
- Вы подчинитесь им?
- Нет. Мы будем драться.
- Но – начала было девушка, он поднятой рукой остановил её.
– Мы испокон веков жили на этих землях. Они наши. Люди не захотят отсюда уходить. Куда бежать? Зачем? Это уже не будет наша жизнь. И если нас захватят, то мы тоже не сможем спокойно жить. Мы дадим отпор. Вы с Лиамом поможете нам.