– Благодарность – не лучшая твоя черта. Не так ли? – лицо вампира помрачнело.
– Серьёзно, просто выйди. Это уже не смешно.
– Я разве смеялся?
Ева протянула руку за полотенцем. Выскочив из воды на противоположной от вампира стороне ванной, она закрылась, обмотавшись полотенцем – хоть что-то! От волнения она чуть не упала на скользкой плитке.
– Ты не разделишь со мной эту чудную ванну?
Еве стало тошно от того, как он говорил: почти мурлыкал. Думал, что ситуация полностью у него под контролем. Упрямо сжав губы, Ева на согнутых ногах юркнула к двери из ванной. Заперто! Одной рукой придерживая полотенце, она свободной рукой дёргала ручку двери, затем навалилась плечом, потом ещё и ещё.
Алистер неподвижно наблюдал за панической вознёй. Как увлекательно. Однако вода постепенно высыхает, так что долго это продолжаться не может. Он сбросил халат на пол.
– Позволь помочь тебе.
Женщина обернулась, сверкнув безумным страхом в глазах, когда вытянутая фигура вампира стала приближаться. Бить дверь? Бить его? Бессонница, голод – она знала, что ей не хватит сил ни на то, ни на другое. Ева зажмурилась, не желая видеть покрытое шрамами и чёрными прожилками тело, нависшее над ней. Уже не заботясь о наготе, она стиснула кулаки и замахала руками: вдруг удастся угодить в глаза, или в кадык, или в ухо, на секунду оглушить…
Но вампир сгрёб её в охапку, крепкая хватка сдавила рёбра. Лёгкое прикосновение к щеке – поцелуй? Близость холодного тела, которое ничем не пахло. Люди, оборотни – они хоть чем-то пахнут, приятно или не очень, а здесь – ничего. Стерильно.
Ева запомнила цепкие пальцы у себя в волосах и то, как её голова погружается, над ней смыкается черная вода.
Глава 17. Гроза
Когда утром Регина привезла Аманду в город, она повела её в отель через один из служебных входов.
– Вампиры сейчас легли спать, – объясняла женщина, ведя Аманду по тёмным, пахнущим хлоркой коридорчикам, – и мне надо сделать кое-какие дела. Поэтому тебя я спрячу.
Они оказались в большой комнате под отелем, где рядами вдоль стен выстроилось около сотни стиральных машин; некоторые из них были такими огромными, что их крышки походили на иллюминаторы космических кораблей. Аманда подумала, что будет, если залезть в такой гигантский барабан. «А если не успеть вылезти, а её включат?»
Регина включила одну из длинных люминесцентных ламп, висящих в ряды на потолке. Холодный свет заполнил комнату.
– Ого, как пахнет порошком, – сказала Аманда, чувствуя, что от запаха засвербело в носу.
– Это хорошо, – уверила Регина и добавила: – Отобьёт от тебя запах человека.
– А ещё запах подземелья и того, что я на этой неделе не мыла голову, – подхватила Аманда; не сдержавшись, она чихнула.
– Постирочная сегодня не работает, – объяснила Регина, – никому не нужно сюда приходить. Но если придут…
Женщина открыла небольшую каморку: там стоял инвентарь для уборки и висела большая раковина. Регина сняла с крючка в каморке белый халатик и накинула на Аманду.
– Одевайся, – сказала она. – В этом ты будешь в безопасности.
Аманда взяла халатик и увидела на нагрудном кармашке яркую бирку: «ПЕРСОНАЛ».
– С такой надписью тебя не тронут, – пообещала Регина. – Они условились не есть персонал… Правда, были случаи…
– Тут что, работают люди? – удивилась Аманда. – Кто идёт работать к вампирам?
– Вампиры пачкают мало и платят вовремя. С оборотнями сложнее, – пояснила Регина. – Правда, работники теперь к жильцам близко не подходят. Но здесь, под отелем, в служебных помещениях – да, люди работают. Драят, чистят, стирают, гладят… и кормят.
Аманда ахнула от ужаса.
– Нет, не в этом смысле, я имею в виду – кормят оборотней, – замахала руками Регина. – В городе для них мало добычи, и поэтому им привозят еду: всяких коровок, овечек…
– Понимаю… – пробормотала Аманда, переваривая информацию.
Регина тем временем гримировала девушку. Аманда была одета в джинсовый комбинезон с короткими штанинами, в который была заправлена серая рубашка. В кармашке на груди комбинезона лежал маленький пистолет. Регина заплела Аманде простую косичку и повязала на голову косынку – тоже белую. Рукава рубашки закатала, вручила резиновые перчатки и поверх всего надела халатик, а чтобы спрятать пистолет, застегнула несколько пуговиц на груди.
– Прекрасно, очень похоже, – сказала Регина, и у Аманды в руках оказалась швабра.
– Мне нужно будет убирать? – решила уточнить девушка.
– Тебе нужно будет делать вид, что ты работаешь здесь, – успокоила Регина. – Помаши шваброй, посмотри, не осталось ли в стиральных машинах каких вещей… Главное – не выходи отсюда, ладно? Тебе нужно переждать несколько часов, пока я не разберусь со своими делами. Хорошо?