Аманда быстро сообразила: папа объяснял ей когда-то, даже показывал свою одежду с огромными дырами на спине – оставил на память о вампирской эпохе. У вампиров вырастали крылья, и либо одежду приходилось снимать, либо новые части тела рвали её. «Мода не стоит на месте», – сказала себе Аманда, разглядывая рубашку, приспособленную для крыльев. Интересно, в штаны с отстёгивающейся частью для хвоста найдутся?
Девушка перевернула рубашку лицевой стороной и уже через секунду пожалела; только то, что на руках были перчатки, несколько успокаивало.
– Ну кто же носит белое, зная, что можно испачкаться вот так? – посетовала она, подавляя лёгкое отвращение, которое вызвали у неё большие потемневшие пятна крови на воротнике и груди рубашки. Она знала, что кровь плохо отстирывается и нужно будет замачивать вещь отдельно; в домашних условиях мелкие пятна можно было вывести обычной перекисью водорода, но здесь… Стоило спросить у той дамы, что делать.
Пока Аманда обдумывала технологию стирки, явилась Регина. Она буквально влетела в постирочную, и, увидев её, Аманда подумала, что в женщине что-то переменилось. Лицо, тело и одежда остались теми же, но какая-то новая свежесть была на лице, и румянец немного осветил щёки.
– Всё трудишься, – похвалила Регина.
– Да уж, – хмыкнула Аманда, бросая рубашку на мешок. – Долго мне ещё тут торчать? Когда я уже увижу Дерека?
– Когда?! – воскликнула Регина. – Сейчас! Да, прямо сейчас, моя девочка!
Она схватила девушку за руку и буквально поволокла за собой.
– Маскировку пока не снимай, – шепнула она. – Пока не доберёмся.
Быстрым шагом они достигли сияющей в полумраке двери в лифт и поехали наверх. Аманда напряжённо смотрела на экран с номерами этажей. Цифра росла от «-1» до «17»…дальше «18»… Как же высоко! На восемнадцатом лифт остановился, и двери его мягко разъехались в стороны, открывая тёмный коридор.
– Дальше сама, – шёпотом сказала Регина, – чтобы лифт не звякнул на этаже. В конце коридора – белая дверь без номера – это выход на лестницу. Тебе нужен двадцатый этаж, это самый последний. Тебе нужна комната Д-15.
– Д-15, – повторила Аманда и кивнула.
– Иди спокойно, – посоветовала женщина. – Вампиры ещё спят, но из-за пасмурной погоды могут проснуться раньше. В случае чего, ты - персонал.
– Я знаю. Спасибо, – сказала Аманда, и Регина почувствовала неприятный холодок в её голосе.
Не оборачиваясь, Аманда пошла по тёмному коридору к лестнице. Ковровое покрытие на полу скрывало звуки её шагов. Регина посмотрела ей вслед несколько секунд. Чтобы не идти за ней, женщина развернулась и пошла в противоположный конец коридора к параллельной лестнице.
***
Когда они добрались до логова Собрания, все волки успели вымокнуть под дождём. Но оборотням не привыкать к переменам погоды. Взобравшись на крыльцо, ребята вежливо отряхнулись от воды; капли так и посыпались с их спин. А затем, затаив дыхание, Кристи, Фил и Ник вошли в здание. Это было бы не так легко сделать, если бы не автоматическая дверь. Её датчик не срабатывал, когда рядом появлялись вампиры, а вот оборотней засекал, и красивая стеклянная дверь распахнула свои створки.
В холле отеля было темно и прохладно – а после дождя было ещё и немного зябко. Осмотревшись, можно было заметить нескольких вампиров в темноте, которые расслабленно сидели за стойкой регистрации и на кожаных диванчиках. Появление гостей не вызвало в них никакого движения, кроме перемещения взгляда – крохотные фосфоресцирующие точки блеснули в темноте.
– Вы чьи, ребята? – спросил вампир, сонно развалившийся на диванчике в дальнем углу.
– Мы пришли издалека, – сказал Ник, честно глядя ему в лицо, – чтобы помогать, насколько мы можем, вашему делу.
Послышались короткие шёлковые смешки.
– Оставьте свои насмешки при себе, – сказал строгий женский голос со стороны лестницы. – Мы выбираем последователей не по возрасту.
Подростки невольно замахали хвостами: Регина была тут как тут. Только это была совсем не такая Регина, как раньше: вся собранная и чёрная, будто натянутая струна. Её волосы, собранные в тугую гульку, чуть растрепались на лбу, и пряди волос оттеняли её напряжённое лицо.
«Надо же, как она их!» – восхитилась Кристи. Да уж, осадить компанию вампиров не у каждого смертного повернётся язык!
– Именно так и сказал бы Предводитель.
– А я говорю за Предводителя в его отсутствие, – напомнила Регина, приближаясь к новоприбывшим.
Она стала внимательно рассматривать новых оборотней, и её лицо не выдало ни знака узнавания.