– Что ты делаешь? – ужаснулся Алекс, но было уже поздно: тело девушки распласталось на полу, полностью открытое солнцу.
Алекс нервно сжал в руках её худи, не в силах пошевелиться; в голове у него проносились самые ужасные мысли. Не спас! Не остановил!
Но то, что случилось дальше, было прекраснее и более пугающе, чем всё до этого. Чёрное существо, которое душило и терзало Лауру, попав на солнечный свет, заметалось и забилось, как пойманная птица. У Него не было рта, но Алексу казалось, будто Оно воет от боли. Оно поднималось и поднималось всё выше, ширилось, крутя тревожные вихри своего чёрного тумана вокруг тела девушки. Будто просыпаясь, она приподнялась и убрала волосы с лица. Глядя полуслепыми глазами на закат в огромное окно, она прошептала:
– Я больше не боюсь.
Чувствуя жар от каждого удара своего сердца, Лаура медленно поднималась. Сила постепенно снова наполняла её вены – новая сила, красная и горячая, как чудный летний закат.
– Я больше не боюсь тебя! – воскликнула Лаура, стоя в лучах солнца. – Я никогда не буду больше бояться.
Алексу казалось, что её белая кожа светится, пока Тень, шипя, извиваясь и завывая, отступала. Наконец, дымка и туман собрались в один живой сгусток и упали Лауре под ноги. Девушка засмеялась, и нечто, напоминающее чёрную змею, с позором проползло по полу и растворилось в ближайшем затенённом углу.
– Лаура…
Она повернулась к Алексу и улыбнулась его шокированному лицу. Через секунду парень подскочил к ней и заключил в самые искренние и радостные объятья.
– Лаура, ты… – восхищённо прошептал он.
– Я больше не вампир, – ответила она, утыкаясь ему в грудь.
Они разорвали объятья, и Алекс сжал маленькие холодные руки Лауры в своих больших горячих ладонях.
– Ты самая смелая из всех, кого я знаю, – сказал он, глядя девушке в глаза. У него немного закружилась голова от волнения. – Я думал, ты умрёшь!
– Я жива, – улыбнулась Лаура, показав маленькие ямочки на щеках, и сердце Алекса растаяло.
– Я так рад, – признался он.
Лаура хихикнула и обняла парня ещё раз. Закрыв глаза, она наблюдала солнечный свет, освещающий ей веки изнутри чудным красным цветом, и подумала, что жизнь бывает совершенно безумной. Как сейчас.
– У нас есть дело, – решительно сказала Лаура, прерывая эту счастливую минуту.
– Да, – согласился Алекс, разрывая объятья. – Нам ещё этажей семь. Справишься?
– Меня ничто не остановит, – пообещала Лаура.
***
Когда Регина оставила Аманду, девушка почувствовала особенно ярко, что она одна. Не только потому, что на этаже не было никакого движения. Никогда ещё ей не было настолько не на кого положиться: всегда, каждый день в жизни, у неё были люди, которые протянули бы руку, если бы она оступилась. Но с тех пор, как Дерек пропал, Аманда чувствовала, что непрерывно отдаляется от тех, кому она могла бы довериться. Она не могла никому сказать, что она перечувствовала и передумала за эти дни взаперти – да и разве кто-нибудь понял бы? И вот она зашла так далеко, что никого – ни семьи, ни друзей – больше просто не существовало.
Был только один мальчик. Но можно было ли ему доверять?
Аманда шла раскачивающейся походкой к двери номер Д-15. Каждый шаг делал её ноги ватными; девушка не могла понять, шумит ли это дождь, стучась о крышу, или это гул у неё в голове. Она чуть не забыла, что на ней всё ещё халатик «ПЕРСОНАЛ» и косынка на голове; девушка решила, что их лучше снять. Дойдя до нужной комнаты в дальнем конце коридора, она аккуратно сложила свою маскировку на пол.
Вот и Д-15. Красивая деревянная дверь, покрашенная в чёрный и покрытая лаком, а на ней – золотистая ручка и замочная скважина. Интересно, Дерек спит? Вдохнув побольше воздуха, как перед прыжком в воду, Аманда тронула ручку двери. Было не заперто.
Аманда зашла в тихую комнату, прикрыв за собой дверь. В полутьме прошла крохотную прихожую, приметив на полке для обуви только одну пару ботинок. После прихожей за аркой открывалась просторная спальня с гигантским окном во всю стену. Пол был покрыт нежным бежевым ковром, стены же были белые; кажется, вампиры почти ничего не меняли в минималистичном стиле этого отеля, разве что добавили больше драпировок на окна. Впрочем, занавеси были отдёрнуты, и в спальне было почти светло.
Аманда, как это бывало и раньше, не сразу заметила его присутствие. Словно что-то мешалось в глазах, она с трудом сфокусировала взгляд на большой двуспальной кровати из чёрного дерева. Подушки – много-много белых подушек – были разбросаны по ней, рядом лежало небрежно откинутое пухлое белое одеяло, в котором так и хотелось утонуть. Посреди всего этого сонного беспорядка сидел, скрестив ноги, Дерек. Аманда увидела его напряжённую спину и растрёпанные кудри. Парень держал в руках подушку и, положив на неё подбородок, смотрел в окно. Отсюда был отличный вид здесь, на высоте: он мог наблюдать крыши домов, птиц и, самое главное, прекрасные грозовые тучи, раскрашенные злыми языками молний. Тучи шли большой перетекающей массой: сизые, чёрные, багровые, синие. Дождь, хоть падал почти беззвучно – здесь была прекрасная звукоизоляция, – не давал оторваться от своей гипнотической дроби.