Дерек сидел здесь, наверху, словно паук, опутанный своими красными нитями. Они тянулись далеко в город, дальше, чем он мог видеть, и иногда дёргали его, подрагивали. Восстановить стабильный контроль всегда удавалось почти без проблем, но Дереку нужен был покой, иначе его мучали жуткие боли в голове. В такие дни он был в ужасном настроении, каждый шорох звучал для парня, как пушечный выстрел, слова путались, и в глазах мелькали всполохи, похожие на белых птиц. Это стало причиной, почему в его комнату почти перестала приходить прислуга: только в уединении, без внешних стимулов, Дерек мог привести своё сознание в порядок.
Итак, он сидел и старательно наблюдал за своими красными нитями. Они не давали ему спать: сегодня они дёргались и дрожали больше обычного. Только большим усилием воли парень не позволял им ходить ходуном. Он чувствовал тревогу, страх, надежду – вот что ему приносили дрожащие нити, уходящие в глубины человеческого сознания. Дерек знал, что что-то происходит. Он чувствовал, как к нему приближается нечто, словно комета. Он ждал и боялся этого. И вот сейчас комета, сияющая ослепительным светом, вошла прямо в его дверь.
Аманда не решалась подойти ближе. Что она скажет? Все мысли вылетели у неё из головы. Она разглядывала Дерека, пытаясь сообразить. На парне была абсолютно чудесная пижама из чёрного шёлка с изящными швами: свободные штаны и рубаха. Пожалуй, более подходящей одежды для вампирского принца Аманда представить не могла.
Дерек оглянулся через плечо. После долгих часов метания по подушке его волосы были ещё более растрёпанными, чем обычно, а лицо – ещё более вымотанным. Взгляд был знакомым, и чёрные глаза под тяжёлыми сонными веками не растеряли глубины и сосредоточенности. Аманда невольно улыбнулась: какими бы странными и опасными ни были обстоятельства, она рада была его видеть.
Парень посмотрел на гостью и сказал:
– Ты пришла, чтобы я тебя убил.
Девушка дрогнула; холодный ужас этой фразы кольнул её в сердце. Как чудовищно спокойно он это произнёс! Он не дрогнул ни мускулом. Аманда вспомнила их последнюю встречу ночью в саду. Да, для него было бы логично завершить начатое.
– Дерек, – наконец, сказала Аманда, смущённо перебирая пальцами, – я рада, что ты жив.
– Нужно было умирать, чтобы заслужить твоё внимание? – горькая усмешка окрасила его голос.
Дерек выпустил из рук подушку и неспешно вылез из кровати; вампир не боялся, что девушка уйдёт. Его босые ноги мягко шаркнули по ковру.
– Мне надо с тобой поговорить, – сказала Аманда, делая вид, что совсем его не боится. – Это очень важно.
– Ты опоздала, – Дерек усмехнулся; Аманда увидела его белые зубы. – Теперь – уже ничего не важно.
– Я не понимаю, – растерянно покачала головой девушка.
– Ты понимаешь, – вампир понизил голос до шёпота. – Скажи, тебе это нравилось?
– Что нравилось? – девушка развела руками.
– Этот придурок! – воскликнул Дерек, указывая пальцем на своё лицо.
Аманда отпрянула от него; у него были страшные глаза – никогда она не видела его таким.
– Тебе нравилось смотреть, как я следую за тобой? Как я глазею на тебя? Как я боюсь говорить в твоём присутствии, как я трясусь от волнения? Тебе это льстило, да?!
Дерек прижал пальцы к груди, словно в его грудной клетке что-то ломалось; его тело тряслось от злости, и Аманде было жутко смотреть в его безумные глаза с ярко-белыми белками вокруг влажных чёрных зрачков.
– Ну конечно! – снова закричал Дерек, раскинув руки в отчаянии. – Ты знала – ты всегда знала! – что у меня не было ни единого шанса прикоснуться к тебе, даже близко подойти к тебе!
У него вдруг резко заболел висок; он вцепился рукой себе в волосы, стараясь унять боль, будто бы его ударили.
– Уродец с улицы, – уже тише сказал Дерек, – вот кто я. У которого нет ничего и никого – в отличие от тебя. Каким бы милым ни был твой папочка, он бы в жизни не разрешил мне быть с тобой.