– Тогда почему ты разорвал гипноз?! – рявкнул вампир, не выдерживая такой грубости. – Не совершай ошибку, Дерек! Она тебе не подружка.
Алистер приблизился к ним, но Дерек заслонил собой Аманду.
– Не тронь её, – повторил парень.
– Замечательно! – воскликнул Алистер. – Тогда пускай возвращается в своё гнёздышко, к родителям, и больше никогда не попадается мне на глаза!
Аманда всхлипнула у Дерека за спиной, и тот оглянулся через плечо.
– Мне некуда возвращаться, – с полным осознанием этой ситуации, Аманда снова заплакала. – Замок перевёрнут вверх дном. Моя семья – в тюрьме.
Лицо у Дерека резко переменилось. Он перевёл взгляд на Предводителя.
– Что?
– Мне пришлось заключить некоторых людей под стражу, – развёл руками вампир, и его когти описали в воздухе красивые дуги. – Иначе они могли бы помешать нашим планам. Это вынужденная мера.
– Ты обещал мне, что их не тронут! – воскликнул Дерек.
– Так и есть: они всё ещё живы, до единого.
– Он убьёт их, – прошептала Аманда, закрывая ладонями лицо, – он их убьёт.
– Нет-нет, ты обещал мне, – Дерек уставился в лицо Алистера, болезненно ожидая ответа.
– Долго же до тебя доходит, – покачал головой вампир, – подружка и то сообразительней.
Дереку было трудно понять значение этих слов, но неумолимо осознание настигало его. Ужас прокатился по его телу ледяной волной и упал куда-то глубоко в грудную клетку.
– Видишь ли, Дерек, – сказал Алистер, вальяжно приближаясь к испуганной парочке; он был уверен, что ни один из них не сможет ничего ему противопоставить, – если мне будет угодно, я убью их, её, тебя – всех, кто будет мешать. Ты можешь подчиниться мне сейчас, как хороший мальчик, или я буду вынужден принять меры.
Будто не слыша его, Дерек произнёс снова:
– Ты мне обещал.
Аманда, стоящая у него за спиной, увидела, как на спине у парня появляются какие-то бугорки на лопатках и на плечах. Бугорки увеличивались в размерах.
– Моё слово стоит столько же, сколько и твоё, если ты предашь меня из-за девчонки! – прокричал Алистер. – Это благодаря мне ты оказался здесь! Благодаря мне у тебя есть всё!
Вампир понизил голос и добавил:
– Я убью её, раз ты не можешь.
– Назад! – вскрикнул Дерек и оттолкнул Аманду.
Девушка упала на пол, рядом с ней упала шёлковая рубашка, а за спиной у Дерека расправились большие серебристо-белые кожистые крылья. Этот цвет его кожи Аманда помнила: белый мрамор с тёмными прожилками-сосудами. Парень расставил крылья и выпустил когти, не давая Алистеру прорваться к Аманде.
– Вот как ты платишь за доброту? – зашипел Алистер и злобно пообещал: – Да я от тебя мокрого места не оставлю!
В следующую секунду когти Алистера полоснули Дерека по щеке, и парень, яростно закричав, бросился вперёд. Аманда закрыла голову руками, пытаясь спрятаться в углу у кровати, пока вампиры в своей яростной борьбе разносили комнату. Хлопали крылья, раздавался рык, всё летело и разбивалось, из подушек поднялся пух…
Дерек не жалел сил; никогда ещё он не чувствовал себя таким разъярённым. Его было жарко от гнева, от того, что его обманули, и ещё от страстного желания защитить Аманду. Он царапался руками и ногами, кусался, как дикая кошка. Он понимал, что соперник силён и что эта драка может закончиться для него плохо; но чем больше он боялся, тем сильнее бил.
Алистер чувствовал, что с ним творится неладное. Он был так же зол и готов раздавить ненавистного мальчишку. Он напился крови у Регины, и это должно было восстановить его силы. Но Алистер всё слабел – он не мог себе это объяснить, – и у него внутри тоже зарождалась тревога. Но, как бы то ни было, он не собирался выпускать Дерека живым.
Аманда вскрикнула, когда послышался громкий треск, и ей на голову посыпалась пыль и обломки: в своей яростной схватке вампиры пробили телами потолок. Боли не было; следя за противником всё время, Дерек краем глаза уловил, что из-за туч выходит закатное солнце. Это был шанс. Парень бесстрашно взмыл ввысь, увлекая Алистера за собой, в дыру в потолке. Вампиры, не разрывая смертельных объятий, скрылись в небесах. Аманда осмелилась подползти к центру комнаты. Она заглянула в дыру над головой: было очень темно, и слышались гулкие звуки борьбы. Было похоже, что сцепились два большущих кота. Но потом снова раздался лязг и треск – девушка отпрянула, когда ей на лицо чуть не упали обломки. После этого вампиры вылетели из здания, и в дыре на потолке можно было увидеть серо-оранжевое мутное небо. Дерек гнал соперника в открытое пространство, навстречу солнечным лучам.
Аманда осторожно поднялась и смотрела наверх, но ничего нельзя было разглядеть точно: метались туда-сюда крылья, бело-чёрные фигуры, хвосты и когтистые лапы. Теперь, чуть в отдалении, схватка звучала так, будто бились две огромные хищные птицы. Бежать с поля боя, пока на неё не обращают внимания, Аманде не приходило в голову. Она была в ужасе – и восхищена.