Она бы никуда не ушла без Дерека.
Ужасно долгие минуты она слушала хлопанье крыльев и рык в воздухе, пока они не стихли где-то в вышине. Девушка вглядывалась в светлое пятно неба, пока не увидела, как что-то падает вниз. Потолок ещё раз хрустнул, и большое крылатое тело безвольно рухнуло на пол, подняв большое облако пыли. Аманда отскочила в сторону, осторожно заглядывая в лицо вампиру.
Это был Алистер.
Ослабевший от нападения волка, от крови, полной зелья, от многочисленных ударов, царапин и ожогов солнца, он не смог удержаться в полёте. Но всё же Предводитель был жив. Открыв один глаз – другой был расцарапан и не открывался, – он, оставляя за собой на ковре чёрные пятна, пополз к стене, помогая себе уцелевшей рукой и крыльями. Его ноги тяжело волочились за ним. Прислонив растерзанную голову к стене, Алистер не отрывал злобного взгляда от дыры в потолке, откуда, он знал, сейчас появится Дерек. Аманда тоже следила, затаив дыхание, когда появится её герой – живой ли? Ничто больше её не интересовало: Алистер уже вряд ли был опасен, и, если Дерек смог выйти из этой схватки живым, они бы убежали далеко-далеко, и больше никогда бы не видели этого места!
И Дерек вернулся. Аккуратно хлопнув усталыми крыльями, он просочился через дыру в потолке. Аманда увидела его белую спину, исполосованную когтями, но ожогов от солнца, как на Алистере, на нём не было. С тяжёлым вздохом, Дерек собрался опустить свои босые ноги на кровать.
Но он не успел.
Раздался выстрел, ужасный звук, который был оттого громче, что Аманда закричала.
Он увидела, как тело Дерека неестественно изогнулось от пуль, которые пронизали его. Ужасная дыра возникла в его спине, слева, прямо на уровне сердца.
Алистер знал, куда метил. Уползая к стене, он помнил про пистолет, который принесла Аманда. Девушка в панике перевела взгляд на Алистера и увидела, как в отчаянном усилии он вытянул руку с пистолетом; его лицо, измученное, израненное, сияло удовольствием. Вампир силился ещё что-то сказать, но тут его рука онемела и упала вниз; пистолет покатился по полу. Глаза Предводителя заплыли кровью и закрылись. Когда его яростный Тёмный дух покинул тело, оно, обескровленное, сморщилось, сжалось, превращаясь в уродливую мумию. Ком костей, когтей и шипов, утянутых дряблой, ветхой кожей – вот и всё, что осталось от Алистера Роуза.
Мерзость, которую Аманда испытала от этого зрелища, быстро сменилась отчаяньем:
– Дерек!!!
Парень падал лицом вперёд, но в какой-то момент тяжёлые крылья перевесили, и он рухнул на колени на кровать, а затем, падая на спину, сполз вниз, на пол.
– Дерек, нет-нет-нет! – твердила Аманда, бросаясь к парню.
Она подхватила его за плечи и постаралась оттащить от кровати. В панике девушка разорвала простыню и попыталась прикрыть рану; белая ткань в ту же секунду стала багровой. Всё, к чему прикасалось тело Дерека, становилось красным – он терял кровь каждую секунду. Аманда знала: что бы они ни сделала, она не поможет парню; у него было ранено сердце, и он чудом держался за последнюю свою минуту.
– Дерек, пожалуйста… – Аманда не знала, что она должна сказать; глаза у неё застилали слёзы, и сквозь их пелену она с трудом видела что-либо.
Сперва лицо Дерека жутко исказилось от боли; его рот жадно хватал воздух, а тело ныло и дрожало, борясь за остатки жизни. Желая успокоить его и унять боль – хотя это было бесполезно, – девушка упала рядом с ним на колени и целовала, гладила его голову, плечи, шею. Она измазалась вся, и на её ладонях оставалась его кровь, тёплая и липкая.
В последнем усилии парень схватил Аманду за руку. Девушка чуть было не закричала, когда её ладонь оказалась в отчаянной хватке Дерека. Он напряг шею, пытаясь приподняться; его губы шевельнулись, но Аманда не разобрала слов. И тогда Дерек разжал руку.
Его запястье упало на пол, превращаясь в белую мраморную скульптуру – холодную и неподвижную. Его губы мягко закрылись, и лицо стало таким спокойным, как никогда. Его влажные глаза не двигались, остановившись на Аманде. Боль для Дерека наконец закончилась. Свет, свет, он видел голубоватый свет, пока черты девушки расплывались в прекрасном сиянии. Это было так, как тогда, когда они встретились в первый раз. Он ласково смотрел туда, где, как он чувствовал, ещё была Аманда, хотя он уже ничего не мог разобрать. И Дерек только наслаждался прикосновением её руки к своей, пока голос девушки расплывался и растекался, так, что нельзя было разобрать слов, превращаясь в нежное журчание ручья, в насвистывание птиц, в звуки рояля и тихий-тихий колокольный звон.