– Алло?
Бодрый, приятный голос. Аманда представилась и объяснила, что звонит по просьбе Евы.
– Очень приятно, – приветливо сказал голос, – да, я Эрик. Не думал, что Ева прямо доверит нам свою семью!
Кажется, этот звонок его воодушевил. Аманда улыбнулась:
– Мы такие знаменитые?
– Просто рок-звёзды в науках о вампирах, – подтвердил Эрик, чем заставил девушку расхохотаться.
– Я предпочитаю не светиться, – призналась она. – А что нужно делать для вашего исследования? Что-то опасное?
Пришла очередь Эрика хихикать. Подавив весёлость, он серьёзно объяснил:
– Как вам правильно сказали, мы ищем истории людей, которые пережили нападение вампиров. Мы хотим понять, как они живут после этого и как мы можем помочь им жить лучше. О таких вещах очень мало информации. От вас мы просим рассказать как можно подробнее о том столкновении, что у вас было, а мы попробуем предложить варианты терапии. И да – всё анонимно, так что светиться не придётся. Как вам такое?
– Это хорошо, – Аманда неуверенно кивнула, – но я уже ходила к врачу.
– Вас что-то беспокоит?
– Ну, – девушка суеверно обвела взглядом пустую квартиру; однако никакого движения, кроме питомцев в аквариуме, не уловила. – Как бы, тот вампир, который меня беспокоил, – сбивчиво объяснила она. – Он умер. Но я уверена, что я видела его несколько раз после этого. Я подумала: «Это же невозможно» – и решила поговорить с врачом.
– То есть у вас призрак?
– Призрак или галлюцинация – что-то из этого. Я уже вот купила кое-какие лекарства…
– Помогает?
Аманде пришлось признать:
– Нет. Но ещё мало времени прошло.
– Что ж, в любом случае, вы можете прийти. Вдруг мы поможем разобраться. Ну, то есть не я, а настоящий доктор, я так – на побегушках.
– А почему не вы?
– Э-э… Не дорос ещё.
Аманда хихикнула.
Они договорились, что встретятся уже завтра. Эрик будет ждать её у входа в институт и проведёт к своему наставнику. Всё должно было пройти хорошо.
Положив трубку, Аманда легла на кровать, будто от усталости. Эрик такой молодой, думала она, глядя в потолок, наверное, ровесник. Или младше неё?
На следующий день Аманда выбрала самое симпатичное пальто (белое!) и поехала на встречу. Хоть она немного нервничала, Эрик был, кажется, действительно раз гостье. Она заметила, какие у него мягкие на вид каштановые волосы и воодушевлённый взгляд. Он подал ей руку – твёрдое, но уважительно рукопожатие тёплой ладони. Как раз кстати – на улице прохладно, и руки у Аманды даже в перчатках немного застыли.
Доктор тоже был приятный, в тяжёлых очках, с морщинками в уголках рта. Эрик оставил их вдвоём в небольшом кабинете, где вдоль стен стояли блестящие стеклянные шкафы с книгами, а стол и стулья пахли помытым деревом. Аманде не было грустно, когда она рассказывала о Дереке. На самом деле всякий раз ей казалось, что эта история – вообще не о ней, а о какой-то другой девочке. Это могла быть героиня фильма, который она смотрела, или, может быть, книги, которую она читала и хорошо запомнила. Но это точно была не она – пробравшаяся в логово вампиров, чтобы спасти Дерека, целившаяся в Предводителя, потерявшая первую любовь. Однако видения, страшные сны, желание всегда быть одной и отдалиться даже от семьи несмотря на то, что они всегда поддерживали её и относились так бережно, – вот это всё было про Аманду. Тут она чувствовала себя собой, и вот это уже было немного грустно. Но эту часть истории они с доктором решили оставить на потом, потому что час, отведённый на их общение, уже прошёл.
Эрик встретил Аманду у двери; он не стоял под кабинетом, а вынырнул откуда-то из коридора.
– Ну как всё прошло? – участливо спросил парень.
Он мог бы ожидать, что Аманда будет в слезах: многие плакали в этом кабинете, вспоминая не самые приятные вещи. Но эта девушка только улыбнулась и пожала плечами:
– Да, нормально, наверное. Просто поговорили.
– Ещё придёте?
– Да, мы назначили время.
– Класс!
Аманда удивлённо заморгала, глядя на внезапную вспышку радости на лице Эрика. Уловив её взгляд, парень смущённо кашлянул и предложил:
– Давайте я вас провожу.
– Не стоит.
– А если я очень хочу?
Девушка хихикнула:
– Ну, раз хотите…
Впрочем, выйти самостоятельно из громадного здания института было бы непросто с первой попытки, так что Аманда даже была рада такому решению. К её удивлению, когда она завернула в гардероб за верхней одеждой, Эрик тоже взял куртку.