Пиццу принесли и ещё много чего. Было весело, и вкусно, и тепло. На улице потемнело совсем, и оттого ярче казались огоньки, украшавшие широкое окно, возле которого устроилась компания. Свет распространялся, казалось, всюду, отталкивался от гладких тарелок, стеклянных стаканов и летел дальше, заполняя пространство между собеседниками. Время шло незаметно, уползая в темноту ночи. Эрик забыл, зачем пришёл; ему просто нравилось здесь. И он поглядывал на Аманду. Ему было неловко смотреть прямо на неё при всех, но, чем больше времени проходило и чем больше они выпивали, тем свободнее он себя чувствовал. Что-то замирало у него внутри, когда он видел, как девушка смеётся.
– Знаете, что, – сказал Марк, отодвигая от себя пустой бокал, – я хочу покурить.
– Да, пойдём, – подхватил Алекс, как будто ждал этого. Парень посмотрел через стол на Эрика:
– Ты?
– Я? – рассеянно откликнулся тот. – О, нет, спасибо.
– Ну пошли тогда вдвоём, – сказал Марк, вставая из-за стола.
Они накинули куртки и вышли из кафе. Прислонившись к окну, Аманда могла увидеть их силуэты в свете фонарей и то, как дымок поднимается у них над головами.
– Как им не холодно? – удивилась девушка, откидываясь на спинку диванчика. Её друзья даже не застегнулись, выйдя в самый ночной колючий холод из тепла.
– Разогрелись тут, – объяснила Лаура, также наблюдая за мужчинами. – Марк ничего, а Алекс через… мм… три затяжки начнёт трястись.
– Ты его хорошо знаешь, – сказала Аманда каким-то притихшим голосом; улыбка растянулась по её лицу.
– О да! – Лаура рассмеялась.
– Наверное, глупый вопрос, но я так и не понял, – смущённо сказал Эрик, – вы с Алексом?..
– Я всегда говорю, что мы партнёры, – лукаво улыбнулась Лаура. – И никто не понимает, что это значит: мы работаем вместе, грабим банк или женимся.
– А что на самом деле? – уточнил Эрик.
– Они партнёры по преступлениям, – вклинилась Аманда.
– Всё так, – подтвердила Лаура, – мы всё делаем вместе. Только я не курю.
Наступил момент тишины, и все смотрели в окно на друзей, которые курили снаружи. Эрик быстро глянул на Аманду: её мечтательный взгляд блуждал где-то по мокрой улице снаружи; она зевнула. Парень вдруг и сам почувствовал, что устал той приятной усталостью, которая приходит после настоящего веселья. Эрик, уступив навязчивому желанию, тоже зевнул, но не мог оторвать взгляда от Аманды. Лаура заметила, но не подала виду. Так они тихо сидели, наслаждаясь спокойствием и опускающейся сонливостью.
Аманда устало закрыла глаза. Давно она так не веселилась, как сегодня! Главное – хорошая компания. Её веки лениво поднялись, чтобы она увидела расплывающиеся кругами по стеклу огни фонарей и метущийся между ними снег. Снежинки, мелкие и круглые, как манная крупа, кидал туда-сюда ветер. Люди на улице покрепче застёгивали куртки.
Забавно, как свет и снег играют на фоне тёмной улицы. Но там как будто кто-то идёт знакомый. О да, что-то очень знакомое…
Но Аманда не могла уловить, кто это. Он приближался как-то неестественно быстро, как будто рос, и, когда он оказался рядом с Марком и Алексом, Аманда ожидала, что они поздороваются. Но они как будто не увидели старого знакомого.
Ну конечно, они и не могли его увидеть.
Аманда резко распахнула глаза, пытаясь разглядеть его лицо. Его одежда была белой, и он весь будто бы колыхался от ветра тоже, пока снежинки вихрями пролетали сквозь его тело. Он остановился, и они с Амандой смотрели друг на друга; всё остальное будто бы пропало. Девушка почувствовала, как помещение вокруг растворяется и она оказывается на улице, рядом с ним. Аманда вздрогнула от пронизывающего холода, а Дерек приоткрыл рот, будто пытаясь что-то сказать.
– Что? – прошептала Аманда.
Ей стало страшно, потому что на лице у Дерека застыло сердитое выражение. Тёмная полоса прорезала его лоб между бровями, и глаза смотрели осудительно. Борясь с порывами ветра, Дерек поднял ладонь к своей груди, и тут Аманда увидела. Его смертельная рана снова кровоточила, и тёмно-красное проступало через белую рубаху.
– Менди! – послышался у девушки за спиной голос, но она не чувствовала себя в силах ответить на зов.
Дерек же опустил взгляд и тронул рану; на его пальцах осталась кровь, неестественно красная, и он, с глазами полными ужаса, протянул испачканные пальцы к Аманде в немой мольбе.
– Нет! – воскликнула от ужаса девушка, как вдруг видение прервалось.
– Аманда, ты как? – спросила Лаура, обнимая подругу. Это её прикосновения – тёплые и мягкие – прервали видение и вернули Аманду в реальность. Снова вокруг было тепло, слышались привычные звуки. Однако Аманда не решалась обернуться и посмотреть в окно ещё раз.