– Я знаю, я просто всё время забываю про него, – пожал плечами парень.
Аманда не отпускала его руку, а Эрик не очень-то торопился её возвращать, хоть и было холодно. Они стояли и смотрели на руки друг друга, не отрывая взгляда. Аманде казалось, что она может читать по этой руке, хоть раньше никогда этим не занималась.
– Мы собираемся завтра в семь на площади, – сказала девушка. – Но Лаура опоздает, так что в семь пятнадцать.
– Мне нужно это записать, – предложил Эрик, неловко переступая с ноги на ногу.
– На всякий случай.
– Ладно, на всякий случай…
На горизонте показался автобус.
– Эм, спасибо ещё раз и… рад знакомству.
– Я тоже, – кивнула Аманда.
Автобус подошёл и, вальяжно встав, распахнул свои двери. Из полупустого салона пахнуло тёплом и запахом солярки. Забравшись туда, Аманда помахала новому знакомому рукой:
– До завтра!
Двери автобуса закрылись, и он с гулом пополз вверх по улице.
– До завтра, – пробормотал Эрик, глядя ему вслед. Парню показалось, что вслед за Амандой в автобус вошёл ещё кто-то, но это едва ли могло быть: на остановке их было всего двое. Впрочем, Эрик мог и не заметить ещё одного пассажира, который подошёл пока они разговаривали.
Плюхнувшись на сиденье, Аманда первым делом перепроверила телефон. Она нашла номер, по которому звонила вчера, и подписала его: «Эрик». С удивлением девушка также обнаружила, что ей тяжело дышать. С трудом успокаиваясь, она глядела в окно на плывущий мимо ноябрь, будто выцарапанный на морозном стекле и покрывающийся инеем.
Вечер опускался на город, и камни блестели влажно в свете зажигающихся фонарей. Электрический свет разрезал сиреневую холодную дымку сумерек, вырывая из солёного дрожащего воздуха пятна масляного тепла. Ветер то налетал, то успокаивался, в порывах кидая на землю горсти колючего, крупинками, снега. Было достаточно холодно, но Эрик не спешил заходить в кафе. Вокруг было красиво. Площадь была оживлена: уже шли ранние приготовления к большой новогодней ярмарке. Фонариков, лампадок, флажков, гирлянд и украшений было не сосчитать. Скоро привезут продавать ёлки, которые наполнят воздух праздничным хвойным запахом. Эрик всякий раз радовался, как ребёнок, когда видел первые знаки приближающихся зимних праздников, хотя давно уже не праздновал по-настоящему, да и ёлка у них дома была искусственная. И всё же приятно было смотреть по сторонам сейчас и немного волнительно. Эрик, не отдавая себе отчёт, выискивал глазами Аманду.
Она вскоре появилась. На ней было элегантное длинное пальто, застёгнутое на все пуговицы, и огромный вязаный шарф – белый с блестящими вкраплениями, как если бы сугроб поселился у девушки на плечах. Её белые ботинки, укрытые толстыми гетрами, были почему-то грязными, но в целом образ это не портило.
– Здравствуйте! – первым поздоровался Эрик и помахал девушке рукой.
Аманда увидела его и ускорила шаг.
– Привет, – сказала она, устало выдыхая; облачко пара вылетело у неё изо рта.
– Как ваш день прошёл? – спросил Эрик не без любопытства. Щёки девушки раскраснелись, и волосы растрепались: она явно спешила сюда.
– Давай на «ты»? – немного раздражённо предложила она, отводя взгляд.
– Давай… – растерялся Эрик.
Аманда посмотрела на него исподтишка. Конечно, он не понял, да и откуда ему было знать. Он не знал, что она сегодня встала очень рано, хотя у неё был выходной. Что у неё были заранее куплены билеты на поезд, и что она ехала и ехала, считая бесконечные деревья, пока поезд не привёз её на далёкую станцию среди лесов. Пробираясь, словно беглянка, чтобы её никто не заметил, Аманда шла к большому камню без каких-либо опознавательных знаков. И, конечно, Эрик не знал, что Аманда стояла там одна, в этом её тайном месте, не в силах пошевелиться, как будто заколдованная. И тогда ей начинало казаться, что в шуме ветра и стуке веток деревьев она слышала голос. Что она чувствовала, как будто оттуда, с той стороны камня, тянется лёгкая, сотканная из пыли и пепла, рука, которая хочет погладить её по щеке. Конечно, ей всё это казалось, хотя она не была уверена.
На всякий случай у Дерека на камне были свежие цветы.
Но откуда это было знать Эрику, если даже Лаура не знала. Аманда улыбнулась и решила не быть такой злой.
– Ты не замёрз? – примирительно спросила она.
– Немного, – с улыбкой признался Эрик.
Аманда требовательно посмотрела на время, достав телефон из кармана.
– Ещё три минуты, – прокомментировала она. – Если у Лауры есть три минуты, она точно найдёт, куда их потратить.
В ту секунду у Аманды зазвонил телефон. Сложно было ответить на вызов замёрзшими пальцами, и, когда девушка справилась, она торопливо воскликнула: