Официант пришёл и принёс поднос с напитками. Он на некоторое время задумался, как расставить стаканы на столе.
– Это ваш кофе, – сказал он, ставя красивую белую чашечку на блюдечко перед Лаурой.
– Спасибо, – сказала девушка и тут же разорвала пакетик с сахаром.
– Чай, – продолжил официант, снимая с подноса пухлый стеклянный чайничек, в котором поднялся вихрь чайный листьев и золотистой заварки.
– Это мы просили, – сказала Аманда, принимая заварочный чайник, а Эрик помог поставить на стол две большие чашки.
Официанту оставалось выбрать между двумя большими стаканами: в одном пенилось тёмное пиво, в другом – бурлил мягкими пузырьками молочный коктейль. Логика подсказывала протянуть пиво Марку, но стакан к себе подвинул Алекс; Марк же перехватил себе коктейль.
– Спасибо! – сказал он, отпуская растерянного официанта.
– Молочный коктейль? – спросил Эрик, провожая официанта взглядом.
– Конечно, это же вкусно, – признался Марк, съедая ягоду клубники, которая висела на краешке стакана. – Что касается алкоголя, то мне нет смысла его пить – по крайней мере, всего один стакан. Я не пьянею.
Марк помешал трубочкой в своём бело-розовом напитке и что-то вспомнил, улыбнувшись:
– Вот когда мы были помладше, мы с Бо пили до тех пор, пока даже не уносило. Нам говорили, что это невозможно, если ты оборотень или вампир, но мы хотели убедиться сами.
Марк рассмеялся, и все вслед за ним.
– А папа умел развлекаться, – подмигнула Лаура Аманде.
– Я вам ещё не такого рассказал бы, но, если Бо узнает… – Марк помотал головой, – закопает.
– И посадит на этом месте помидоры, – заметил Алекс, флегматично отпивая из своего стакана.
Новый взрыв смеха; Эрик начинал чувствовать себя тепло. Но он смеялся тише всех и, что странно, не мог не посматривать на Аманду, когда она хохотала. У неё появлялись ямочки на розовых щеках, и этому совершенно нельзя было сопротивляться. Эрик хмыкнул, с трудом отводя взгляд от девушки, и налил ей немного чая.
– Так что, – сказал Эрик, решив перевести тему, – Алекс, вы сказали, вы работаете… за сценой?
Алекс оживился и, чуть приосанившись, поправил очки.
– Я делаю костюмы для театра, иногда – для кино, но особенно – для выступлений Лауры.
– У него золотые руки! – улыбнулась Лаура, одарив парня нежным взглядом.
– Я тоже надеюсь, что у меня получается, – улыбнулся тот, – хотя у меня испортилось зрение из-за этих… мелких деталей. Но дело в том, что я не могу оторваться!
Алекс откинулся на спинку дивана и, сняв очки, протёр их краем рубашки.
– Вы знаете, – Алекс кивнул Аманде, – когда мы жили в замке, Артур показал мне старый гардероб. Там скопилось много одежды, которую никто давно не носил, но она сохранилась. Там были какие-то фантастические вещи, которым сто, двести лет! Мне стало интересно, и я начал изучать, какие были костюмы в те времена. И вот чем это закончилось.
– У вампиров всегда был, э-э-эм…. нестандартный стиль, – заметила Лаура.
– Именно! Это даёт простор воображению, – кивнул Алекс. – В общем, вот такое у меня оказалось призвание, и я… не жалею.
– Это замечательно, – улыбнулся Эрик, – когда делаешь то, что действительно нравится.
– Приходите к нам в театр, – позвал в ответ Алекс и добавил: – Все присутствующие уже регулярно ходят.
– Там отличные спектакли! – Аманда хлопнула в ладоши и улыбнулась: – Не говоря уже о костюмах.
– А вы играете в спектаклях? – спросил Эрик у Лауры.
– Иногда, – ответила девушка. – Но мне больше всего нравится исполнять свои песни. Я думаю, это самый лучший способ говорить о том, то для меня важно.
– Вы достаточно открыто говорите о своей… жизни до перехода, – Эрик запнулся, подбирая слова, но Лаура гордо тряхнула головой:
– О моей жизни как вампира. Давайте перестанем бояться этого слова. Кто-то должен сказать это.
– Нужно быть честными, – кивнул Марк, отрываясь от своего напитка.
– Это точно, – сказала Лаура, разгорячаясь. – Большинство людей думают о вампирах и оборотнях что угодно, кроме правды. Мне приятно видеть, что всё больше и больше мы говорим об этом, но предрассудков всё ещё очень много.