– Ох… Я сейчас, – Аманда забралась за стол и потянулась за своей сумкой, чтобы достать кошелёк, но Лаура её остановила:
– Не надо. Эрик уже внёс твою часть счёта.
– О, – Аманда застегнула сумку; пальцы у неё предательски дрожали. – Эм, спасибо.
Все неловко переглянулись, и Алекс хмыкнул:
– Мы и такси вызвали.
– Как много вы успели, пока я…
Аманда запнулась, и улыбка сбежала с её лица, но лишь на секунду. Затем она рассмеялась:
– А там такое зеркало красивое в туалете просто!
Все кивнули, но никто не поверил; у девушки по щеке была размазана тушь для ресниц.
Две машины ждали возле кафе. Компания начала рассаживаться: Лаура и Алекс жили вместе, Марку нужно было на вокзал – это было с ними по пути. Аманда же жила в другой стороне. Все начали прощаться; Аманду все по очереди обнимали, но она уже не могла отвечать на объятия так же искренне, как раньше.
– Всё хорошо? – шёпотом спросила Лаура, обнимая подругу.
– Да, – уверила девушка, – я просто немного устала.
– Позвони мне, как доберёшься до дома.
Аманда пообещала позвонить, и на этом они разошлись. Девушка села в такси и с удивлением обнаружила, что Эрик садится вместе с ней.
– Ты со мной?
– Мне там по пути, – кивнул парень.
Он пообещал Лауре, что проведёт Аманду безопасно домой.
Они уселись на заднем сиденье, водитель включил радио, так и поехали. В салоне было тепло, но Аманда сжалась и укутала руки в шарф; её немного потрясывало. Музыка раздражала, и она смотрела в окно на пролетающие мимо ночные улицы, силясь отвлечься от ощущений внутри себя. Эрик молча присутствовал и исподтишка наблюдал за девушкой. Он знал, что что-то должно вот-вот случиться, потому что в воздухе повисло напряжение. И что-то случилось. Аманда вдруг всхлипнула и тревожно начала оглядываться, как будто хотела выбраться из автомобиля.
– Хей, ты чего? – мягко спросил Эрик и потянул в ней руку.
У девушки по щекам текли слёзы; она почувствовала себя разбитой и беспомощной. Дерек был там, был за окном, и, как бы быстро ни ехал автомобиль, призрак не отставал от чёрной поверхности стекла, несясь вслед за ними по ночному снегопаду. Его глаза следовали за Амандой, куда бы она ни пряталась, и его осуждение и его горькая, горькая обида, не давали ей покоя ни на секунду.
Сперва она испугалась прикосновения Эрика; но, странно, оно принесло некоторый покой. Терять было нечего, и, чтобы не метаться по салону, Аманда уткнулась Эрику в плечо, позволяя себя приобнять.
– Что не так? – спросил водитель, заметив движение в зеркале.
– Мы просто немного выпили, – смущённо объяснил парень.
– А-а-а, – с пониманием протянул водитель и тут же встревоженно спросил: – Не тошнит?
Эрик вопросительно посмотрел на Аманду, и та покачала головой.
– Вроде нет, – передал водителю Эрик.
– Ну если вздумается, то слева от вас, на двери, есть пакетики.
– Предусмотрительно, – хмыкнул Эрик. Никому не хочется иметь испачканный салон.
Водитель поехал чуть медленнее. Аманда притихла, и можно было подумать, что она спит, но Эрик знал, что она просто зажмурилась. Поездка казалась бесконечной, вид в окне не менялся, и только по навигатору было понятно, что они приближаются к пункту назначения. Эрик полез в карман, чтобы достать кошелёк, и Аманда встрепенулась.
– Всё хорошо, – уверил парень. – Почти приехали.
– Куда? – неловко спросила Аманда, и Эрик невольно усмехнулся, глядя на её растерянные косящие глаза.
– К твоему дому.
– А ты?
– Я тебя провожаю, – объяснил Эрик.
Водитель хохотнул:
– Надо же, как память отшибло!
Эрик цокнул языком, но ничего не сказал.
– А как ты потом домой? – встревоженно спросила Аманда.
– Я потом подъеду как-нибудь…
Эрик не знал, как он собирается добираться домой, разве что на ещё одном такси. Денег у него оставалось немного, но он не тревожился. Он чувствовал, что поступает правильно, помогая Аманде, и деньги уже были не важны.
Наконец, машина остановилась. Аманда протянула Эрику свой кошелёк, чтобы он расплатился: цифры на купюрах всё равно расплывались у неё перед глазами.
– О, и возьми, пожалуйста, сразу за мой счёт в кафе, – напомнила Аманда.
Парень сделал вид, что берёт деньги. Когда с таксистом расплатились, Эрик вышел из салона, обошёл автомобиль и помог Аманде выкарабкаться наружу. Девушка стояла, покачиваясь, и едва ли могла сфокусировать взгляд на дороге.
– Ну, хорошо вам дойти! – смешливо попрощался таксист и укатил вниз по тёмной улочке.
Эрик вздохнул и взял Аманду под руку.
– Куда идти, скажи?
Девушка махнула рукой:
– Вот этот дом. Третий этаж, квартира… м-м-мм…