– Там разберёмся, – уверил Эрик и не спеша повёл её домой.
Девушка повисла у него на плече и на заплетающихся ногах пошла.
– Прости, пожалуйста, что так, – виновато сказала она. – Мне просто очень плохо.
– Я понимаю, – мягко сказал Эрик.
Аманда ахнула и тихо расплакалась:
– Спасибо.
– Не за что.
– Нет, спасибо.
– Подожди, вот дойдём, тогда скажешь спасибо…
– Нет, ты уже так далеко зашёл со мной, спасибо…
Всю дорогу до дома Аманда благодарила Эрика; он же стойко держался и вёл её вперёд, хотя рука, на которой она повисла, уже ныла. Когда они дошли наконец до подъезда, Аманда с трудом отыскала в сумке ключи; открывал Эрик. На третий этаж они поднимались долго, с частыми передышками. Добравшись до лестничной площадки, они остановились
– Спасибо тебе большое, – сказала Аманда, отрываясь от Эрика. Ей стало ужасно неловко. – Мне жаль, что тебе пришлось…
– Аманда, – твёрдо сказал Эрик, беря её за руку; он ужасно, до боли, протрезвел за то время, пока они добирались. – Если есть что-то, что я могу сделать, чтобы помочь тебе, я это сделаю.
Девушка зафиксировала свой медленный взгляд на лице Эрика. До Аманды медленно доходил холод от замёрзшей руки парня, которой он сжал её ладонь.
– О, эм, я… – пробормотала Аманда.
Она подумала. Что будет дальше? Она зайдёт в свою квартиру. Там темно и прохладно, и некому включить для неё свет. В конце концов, она ляжет спать, но до этого – пустая, совсем пустая квартира, где она одна на один с темнотой. Призрак будет преследовать её в каждом окне, в каждом зеркале, в плеске воды и в шорохах дома, пока она не ляжет спать. А когда ляжет – он явится из темноты во сне, со своей зияющей раной, такой болезненной, что, кажется, они делят её на двоих…
О нет, она не могла, она не выдержала бы. Холодный ужас заставлял слёзы бежать и бежать по щекам. Аманда думала долго, её мысли шевелились медленно, яркие и тяжёлые. Эрик выжидающе глядел на девушку, но отпустил её ладонь. И тут она очнулась и торопливо пробормотала, побеждая смущение:
– Если бы ты мог… Эрик, просто, если бы ты мог остаться. Просто я… я боюсь быть одна.
Признание прозвучало, и Аманда широко распахнула глаза, будто сама не веря в то, что она это сказала. Эрик улыбнулся.
– Хорошо, – сказал он. – Я побуду. Пойдём.
Они открыли дверь в квартиру, Эрик проскользнул в прихожую и щёлкнул выключателем. Свет загорелся, и маленькая квартирка встретила загулявшихся приветливым уютом. Правда, было прохладно, но в спальне – было видно из прихожей – лежало много пледов и одеял, чтобы исправить дело.
Эрик помог Аманде снять пальто, и она попросила:
– Включи, пожалуйста, свет. Везде.
Парень снял ботинки и отправился включать свет – это было легко. Комната была всего одна, ещё сбоку притаилась кухонька и ванная. С зажжённым светом Аманде стала явно спокойнее.
– Спасибо, – сказала она и прошла в свою спальню. Там она без сил опустилась на ковёр возле кровати и закрыла лицо руками.
– Тебе ещё плохо? – заботливо поинтересовался Эрик, садясь рядом с девушкой на пол.
– Ох, – вздохнула она, отнимая руки от лица и глядя на парня. – Да.
– Извини, что спрашиваю, но это то, с чем ты ходишь к врачу?
- Да, – всхлипнула Аманда, – но и то я ему не всё рассказала.
Она вдруг разразилась рыданиями; её щеки покраснели, и она яростно пыталась стереть с них слёзы.
– Ой, ну что ты, – дрогнувшим голосом проговорил Эрик, стараясь её успокоить.
– Я никому не рассказала, никому не могу, – расстроенно сказала Аманда. – Друзья знают, но не всё…
– Ты можешь рассказать мне, если тебе станет легче, – уверил Эрик, – я никому не расскажу.
Аманда остановилась и задумалась: рассказать всё Эрику? Они едва знакомы. Но каким-то образом девушка чувствовала, что доверяет ему, и желание излить душу, открыть наконец свой секрет, было таким невыносимым, что хотелось кричать.
– Хорошо, я расскажу…
Аманда отстранилась от Эрика и, опершись спиной на кровать, запрокинула голову назад. Эрик увидел на столике упаковку салфеток и торопливо протянул девушке.
– Спасибо, – смущённо сказала она, вытирая лицо от слёз.
– Не за что, – сказал Эрик и снял с кровати один из пледов, чтобы укрыть Аманду – она подрагивала.
Девушка закрыла глаза и заговорила тихим голосом, который прерывался, когда прерывалось её дыхание:
– Когда мне было шестнадцать, я встретилась с парнем, его звали… Его звали Дерек Муд.
– Мне кажется, я слышал о нём, – подхватил Эрик.