– Мы вроде как влюбились друг в друга… По крайней мере, он очень, очень меня любил, но он не знал, что ему с этим делать, а я… я не могла понять. Пока я думала, было слишком поздно. Он умер.
– Это, должно быть, так ужасно – потерять друга, – сочувственно сказал Эрик, внимательно глядя на Аманду. О нет, она не просто потеряла друга. – Он ведь был, – высказал парень догадку, – вампир?
– Да, он был вампиром. Он погиб от рук другого вампира, – объяснила Аманда, и её лицо сморщилось от боли. – Он погиб, защищая меня от него.
Девушка открыла глаза и обернулась к Эрику. Она не могла больше ничего сказать, но её взгляд был достаточно выразительным, чтобы парень всё понял.
– Он умер из-за меня, – всхлипнула Аманда, – но это было только начало. Я… я не знаю, почему, наверное, потому что он вампир… Вампиры не умирают, как нормальные люди, да? Он стал приходить ко мне. Ты мне веришь?
– Я… Я верю всему, что ты говоришь, – кивнул парень.
Был призрак настоящий или нет, но такие воспоминания могут причинять настоящую боль – это все знают.
– И он продолжает меня любить, после смерти, он… Ревнует меня, понимаешь?
Эрик не понимал, однако кивнул.
– Он может как бы… он может сделать мне больно. Я не знаю, как именно, но это происходит. И он вредит не только мне. Стоит только… стоит только кому-то мне понравиться, появляется он. Он не хочет, чтобы я… Ах, он может навредить людям, которых я люблю, просто чтобы я отдалилась от них. Ради их безопасности, понимаешь?
– Конечно, – согласился Эрик. Про себя он улыбался и жалел, что не может пока убедить Аманду, что мёртвый мальчик ничего не сделает живым людям.
– Поэтому я должна всё время быть одна, – продолжила Аманда. – Это так невыносимо! Я всё время себе отказываю. Общаюсь только с теми, кто может это вынести… Вот ребята могут.
Вспоминая своих новых знакомых, Марка, Алекса и Лауру, Эрик мог с уверенностью согласиться, что уж они-то выдержат любого призрака, после всего, что они пережили.
– Они ведь знали его?
– Да, мы были все вместе, пока он… – Аманда вздохнула. – Но они его не видят. Сегодня не увидели.
– Де… кхм… призрак приходил сегодня? – удивился Эрик.
– Да, поэтому мне и стало плохо, – кивнула Аманда и отвела взгляд. – И он был рядом, когда мы ехали. И я боюсь, что… что он всё ещё здесь. Я обижаю его, и он мне мстит…
Её голос стал таким тихим, что Эрик едва различал слова. Наконец, Аманда замолчала, и парень увидел, что она абсолютно без сил. Он тронул её за плечо:
– Я думаю, тебе нужно прилечь.
Аманда молча согласилась и с трудом переползла на кровать. Там, во всей одежде, она натянула на себя одеяло прямо до головы и сказала очень серьёзно:
– Не выключай свет! Закрой все окна! Если он придёт…
– Если он придёт, я не боюсь, – уверил Эрик.
Аманда подумала, что это чересчур смело, ведь он не знает, с чем может столкнуться, но спорить и уговаривать уже не было сил. Парень остался сидеть на полу, так что их глаза были примерно на одном уровне. Он протянул руку к Аманде и взял её ладонь в свою.
– Тебе надо отдохнуть, – сказал Эрик. – Я посижу.
– Я не думаю, что я смогу уснуть, – вздохнула Аманда.
– А я подожду, пока ты уснёшь.
– Извини, что тебе пришлось так надолго со мной возиться…
– Я останусь на столько, на сколько потребуется.
Через несколько минут Аманда уже спала; её ослабевшая рука всё ещё была у Эрика в ладони. Он улыбнулся, глядя на спящее лицо. Наконец-то на нём был покой. Не желая выпускать её руку, Эрик боролся с собственной усталостью и всё смотрел, смотрел на Аманду.
– Ни один вампир не пройдёт, – шёпотом пообещал он и начал клевать носом.
***
Когда Эрик проснулся, в комнате уже было светло от солнца, сияние которого усиливалось, встречаясь с кристаллами снега под окном. Значит, уже достаточно позднее утро. Несмотря на предупреждения Аманды, Эрик всё же выключил свет и заснул в кресле, вытянув ноги далеко вперёд. Теперь же, после пробуждения, у парня немного болела спина; но это ничего.
Эрик посмотрел на кровать: Аманда ещё спала. Он улыбнулся и решил пока воспользоваться душем. Он тихо прокрался в ванную и заперся.
Тёплая вода бодрила и снимала напряжение с мышц, которые закостенели от неудобной позы во сне. Эрик позволил себе постоять в жарком потоке воды, которая частично превращалась в пар, заполняющий душевую. Поднимались и воспоминания вчерашнего вечера. Эрик улыбнулся, хотя всё приняло немного неожиданный оборот. Как он ни ждал призрака ночью, всё было спокойно. Пожалуй, Аманде стоило и впрямь продолжить встречаться с доктором.
Согретый и вполне пробудившийся, Эрик открыл дверцу душевой и вылез наружу. Ванная комната, которая, казалось, была в тумане: почти ничего не было видно за клубами поднявшегося пара. Эрик удовлетворённо вздохнул и, взяв первое попавшееся полотенце, стал вытираться. Вдруг холодок пробрал его позвоночник, будто сквозняк неприятно подул ему в спину. Парень обернулся: дверь в ванную была всё так же закрыта. Затем его взгляд упал на запотевшее зеркало, висевшее на стене над раковиной.