– Если ехать поездом, то дорога действительно долгая, – согласилась Ева, – но это потому, что железнодорожные пути дают большой крюк. Но на автомобиле дорога займёт у нас не больше трёх-четырёх часов!
– Откуда у вас автомобиль?
- Завтра ещё до заката прибудет наш транспорт, – улыбнулась Ева. – Кстати, завтра вам придётся встать раньше, надеюсь, вы не расстроены.
– Нет, – махнул рукой Алекс, – мы наспались на годы вперёд.
- Тогда займёмся нашим грузом, – скомандовала Ева, – а завтра нас ждёт ответственный день!
Следующим вечером, как и договаривались, встали до заката. Солнечный свет мало поступал в убежище (все окна были заколочены), поэтому он мешал Лауре и Дереку бодрствовать. Ребята, у которых нечего было собирать для переезда, помогали команде заносить последние вещи к подземному выходу. Работа эта была нелёгкая, особенно когда дело касалось ящиков с оборудованием и лекарством: нужно было сначала аккуратно спуститься, затем пройти по тёмному и сырому тоннелю, по которому гулял сквозняк и сновали туда-сюда люди, затем бережно поставить ящик поближе к выходу на поверхность и крепко обвязать его верёвкой, чтобы потом его можно было вытащить наверх. Ник и Алекс проявляли наибольшее рвение, соревнуясь друг с другом, кто перенесёт больше тяжестей. Дерек тоже старался, но вскоре вышел из соревнования: его мышцы оказались не столь крепкими, как у юных оборотней. Лаура носила что полегче и систематизировала работу парней. Наконец, все необходимые приготовления были сделаны.
– Нам осталось только дождаться, когда приедет наш транспорт, – сказал Ева. – Но сейчас наше убежище никто не может увидеть. Как только мы покинем дом – он станет видимым. Там, наверху, нужно быть очень осторожными.
Ребята понимающе закивали. Они пока не спешили выходить на поверхность и сидели в тоннеле: кто-то расположился на ящиках с вещами, кто-то прислонился к стене. На поверхность поднялся Руди и невольно засмотрелся на давно не виденный им мир за пределами убежища. В мире наступали тусклые сумерки. Небо хмурилось, и из его сереньких глаз брызгали капельки дождя. Высокие сосны шуршали и поскрипывали на ветру, что набегал с моря. Руди увидел медленно пробирающийся между соснами белый грузовик, а вслед за ним – небольшой зелёный фургончик. Мужчина помахал гостям руками и, убедившись, что он его видят, крикнул в открытый люк подземелья:
– Едут!
Подъехав так близко, как это было возможно, автомобили встали. В подземном тоннеле услышали, как затих рычащий звук двигателей. В круглом окошке сумеречного света появилось лицо склонившегося над люком мужчины. Его светлые голубые глаза радостно сверкнули, а улыбка обнажила белоснежный оскал:
– Ну что, кроты, готовы грузиться? Людей – в фургон, вещи – в грузовик. Начнём, пожалуй, с вещей.
– Марк! – крикнула в ответ Ева. Заметив, что над люком склонился ещё один силуэт, она добавила: – И ты, Джо!
Работа закипела: нужно было поднимать ценные и тяжёлые ящики вертикально вверх, таща их за верёвки, а затем складывать их в кузов грузовика. Работники были как на подбор, и дело у них ладилось. Казалось, погрузка окончится быстро, но вдруг одна из верёвок лопнула, и тяжёлый ящик чуть было не свалился Еве на голову. К счастью, Ник успел его подхватить.
– Спустись и посмотри, что можно сделать, – скомандовал ему Марк.
Ник мгновенно слетел вниз по лесенке и оказался в подземелье. Дерек показал ему столько предательски разорвавшуюся верёвку, как вдруг резко отвлёкся. Он бросил работу и резко выпрямился, а дыхание его стало взволнованным и частым.
– Эй, что с тобой? – удивился Ник, непонимающе вглядываясь в лицо парня.
Но глаза Дерека, испуганно округлённые, будто бы смотрели куда-то сквозь него.
– Сюда идут, – прошептал Дерек.
– Кто идёт? – не понял Ник.
– Я не знаю. Но скоро они уже будут здесь.
Вдруг Дерек встрепенулся, будто очнулся ото сна, и воскликнул:
– Надо сказать Еве!
– Что ты хочешь мне сказать? – откликнулась Ева, которая трудилась над верёвками неподалёку в тоннеле.
– Сюда кто-то идёт, – заявил Дерек, – я чувствую толпу людей. Нужно спешить…
И едва парень успел договорить, как сверху донёсся крик Марка:
– Ева, скорее сюда!
Женщина торопливо взметнулась по лестнице и вскоре оказалась рядом с Марком.
– Взгляни ни это, – с тревогой в голосе сказал он, обводя Еву вокруг дома.
Отсюда, со склона, который спускался к городу, они увидели, как со стороны Лизпорта на них идёт нечто. Большое и серое чудище с сотней ног и сотней глаз надвигалось на убежище, издавая тревожный гул. Сощурив глаза, Ева увидела, что это – толпа людей. Они держали в руках растяжки транспарантов и что-то кричали – что именно, пока невозможно было разобрать.