– Они ещё далеко, но скоро они нас увидят, – предсказал Марк, хмуря брови. – Смыться незаметно не удалось.
– Мы не успеем уехать, у нас ещё столько всего не погружено! – воскликнула Ева. – А без нашего оборудования мы не сможем продолжать работать!
Стоя в подземелье и глядя на отверстие люка над собой, Дерек отчётливо чувствовал все переживания Евы. Они были знакомы совсем недолго, но, пожалуй, никто ещё так не заботился о Дереке, как она, и его одолевало жгучее желание помочь. Но как? Наконец, парень решился. Положив руку на плечо стоящего рядом Ника, Дерек тихо сказал:
– Поднимись и скажи им, чтобы продолжали погрузку. А мне нужно забраться повыше.
Николас не успел ничего ответить, ведь стоило ему обернуться, как Дерек исчез. «Куда ты делся?!» – осматривая тоннель, удивлялся Ник. Собравшись с мыслями, парень вздохнул и, пробравшись к лестнице, стал подниматься. «Надеюсь, он знает, что делает».
Дерек незамеченным выскользнул из подземелья. Пробираясь по опустевшему убежищу, он чувствовал приближающийся топот ног, отдающийся вибрацией в земле. Дерек выбрался на чердак и нашёл окошечко, ведущее на крышу. Оно тоже было заколочено, но по этой крыше годами стекал дождь и талый снег, а затем её палило солнце. Доски рассохлись, а гвозди заржавели и стали совсем бурыми. «Кажется, чердак им был не особо нужен», – решил Дерек. Он боялся, что его пальцы не совладают с этой трухлявой доской, но его подбадривала мысль, что он должен её сломать. Другого выхода просто не было. Дерек расчищал себе путь на крышу сосредоточенно и яростно, и это дало результаты. Доски хрустнули и раскрошились на деревянные волокна, а их остатки бесполезно повисли на ржавых гвоздях. Протиснувшись в крохотное окошко, Дерек оказался на скользкой и хлипкой крыше. Дождь поливал с пасмурного неба, но парень почти его не чувствовал. Он забрался повыше, двигаясь ползком, а затем осторожно встал в полный рост. Дерек боялся упасть, но не потому, что мог разбиться – тогда бы сорвался весь его план. Дереку необходимо было видеть всех людей, чтобы суметь контролировать их.
– Смотрите! – услышал он откуда-то снизу.
Это Ева заметила парня на крыше и теперь с волнением наблюдала за ним.
– Что ты делаешь?!
Но Дерек решил не отвлекаться на разговоры. Он вперил свой взгляд в надвигающуюся массу людей, сконцентрировав на ней всё своё внимание. Свет этих людей слился в одно сплошное яростное пульсирование. Они кричали: «Прочь нечисть из Лизпорта!», «Не дадим убийцам быть безнаказанными!», «Мы сами защитим наш город!» Дерек не совсем понимал суть этих лозунгов, но тем грознее они ему казались, когда он разглядел в руках людей оружие: палки, биты, клюшки, а у некоторых – ружья.
Николас подбежал к Еве и, тяжело дыша от волнения, сказал:
– Дерек их остановит. Нам нужно поскорее продолжать погрузку.
Ева рукавом свитера стёрла слёзы и дождевые капли со своего лица
– А если он не сумеет?..
– Поверь в него, – Марк положил свою могучую тёплую руку Еве на плечо. – К тому же это наш единственный шанс.
– Шевелись! – командным голосом закричал Марк Вунд. – У нас ещё много работы!
И добавил:
– Помолитесь все за Дерека, что бы он там ни делал!
Дерек напряжённо работал. Его красные нити мигом пронеслись над деревьями к толпе людей, и теперь ему требовалось закинуть их в каждую голову и одновременно обвить ими всю массу. Дереку уже приходилось гипнотизировать множество людей одновременно, но то он делал в цирке ради развлечения, а сейчас всё было куда серьёзнее.
Вдруг Дерек почувствовал другую помеху, которая застала его врасплох. Он ощутил чужое присутствие. Кто-то, оставшийся позади этой толпы, направлял её сюда, кто-то другой уже завладел сознанием этих людей. Дерек увидел чужие чёрные и будто бы липкие нити, опутывающие людей клубком. Всё же вампиры, скрывающиеся в Лизпорте, желают Еве зла, да ещё как! Но у Дерека не было времени с этим разбираться. Кто бы ни стоял за этим, Дерек не собирался перед ним отступать.
Его красные нити энергично разрывали чужие путы – и тут же укутывали мозги людей в свои. Дерек гипнотизировал одного за другим – насчитал целых пятьдесят человек! – и вскоре в толпе не осталось никого, кто не был бы привязан к Дереку красными ниточками, словно куклы к своему кукловоду. Пока парень устанавливал эту мысленную связь, люди успели сократить расстояние до убежища вдвое. «Ближе вы у меня не сунетесь», – пообещал толпе Дерек, ощущая свою власть над ними. Теперь его ждала гораздо более тяжёлая работа.