Лаура сочувствующе покачала головой. Она посмотрела на Алекса – это был словно совсем другой парень, чем она привыкла видеть.
– Мы пришли! – объявил Артур.
Вытянувшись в цепочку на узкой тропинке над морем, компания стала снова сбиваться в небольшие кучки и заходить под тень высоких сосен. В глубине леса, на небольшом холмике, открывалась поляна, заросшая репейником и влажной травой, которая была по колено и щекотала ноги. Здесь, в этом забытом уголке, стоял старый гигант – остаток круглой обвалившейся башни, торчавшей на фоне неба, словно неряшливый обрубок. По сторонам от башни расходился ряд толстых чёрных камней, который обозначал стену, некогда стоявшую тут. Угрюмые развалины хранили в себе тишину. Под камнями вырыли норы лесные мыши, птицы свили гнёзда под сводами башни, и все-все камни поросли бурым мхом и плесенью.
– Красотища, правда? – не выдержал Фил, глядя снизу вверх на сложенную из огромных камней развалину.
– А по-моему, жутковато как-то, – призналась Аманда.
– Тут наверняка зарыт клад, – предположила Миранда. – Вот бы его найти.
Кристи добродушно рассмеялась:
– Всё нашли уже до нас! Зато место для костра отличное. Давайте тут и разложим.
Аманда и Лаура, взяв под своё руководство Элиса и Миранду, отправились собирать хворост неподалёку. В это время Фил и Ник притащили откуда-то несколько брёвнышек покрупнее, чтобы они стали основой костра. Рядом с развалинами отыскались небольшие камни, которыми обложили будущий костёр по кругу. Добавили хвороста, немного измятых старых газет – их притащил Фил в гитарном чехле, как и самое главное – спички. Очень осторожно и даже нежно Кристи подожгла уголок газеты. Вся компания наблюдала за тем, как девушка бережно подсовывает веточки и легонько дует на крошечный огонёк, чтобы он поскорее запылал. Наконец огонь взялся и стал выхватывать веточку за веточкой, тронул брёвнышко. Все затаили дыхание. Брёвнышко загорелось, и огонь стал набирать силу. Послышался облегчённый вздох. Сэм радостно взвизгнул.
– Здорово, у нас костёр! – порадовалась вместе с ним Кристи. – Кто-то хочет перекусить?
Компания расположилась вокруг костерка. Вунды держались рядом: Кристи и Фил сели, посадив между собой младших, чтобы легче было уследить, если им вдруг захочется полезть в костёр. Между Кристи и Амандой села Лаура: она уже чувствовала их своими подругами. Артур тоже держался рядом с Амандой. Алекс и Ник сели рядом, чуть подальше от огня, на камнях развалины. Вокруг Дерека почему-то было пусто, но он не обратил внимания и сел, скрестив ноги и смиренно сложив руки на коленях.
Кристи достала из рюкзака упаковку небольших колбасок. Колбаски нанизали на острые веточки, которые нашли неподалёку, и стали поджаривать на костре.
– Ого, вкуснятина, – обрадовался Фил и схватил сразу две колбаски из упаковки.
– Молодой человек, вы тут не один, – сделала замечание Кристи, – этого должно хватить на всех.
– Я не буду есть, – заявил Дерек.
– Эм, и… я тоже, – подхватила Лаура.
– Но всё равно, – продолжила критиковать брата Кристи.
– Ты не понимаешь, я взял и для себя, и для Миранды, – выкрутился Фил.
– Ну ладно…
Фил поджарил колбаску и передал её Миранде.
– Осторожно, горячо! – предупредил младшую сестру парень, а затем сузил глаза и, понизив голос, произнёс: – А ты знаешь, что в этом замке живёт Трусливый Рыцарь?
– Кто? – заинтересовался Сэм, подвигаясь поближе.
– Не знаю, – помотала головой Миранда.
– Так вот, когда-то давно замок попал под осаду, – склонившись поближе к брату и сестре, стал рассказывать Фил. – Враги обстреливали стены из пушек: бам-бам! Стены тряслись. И один рыцарь страшно испугался. Он не захотел сражаться и решил спрятаться в погребе для вина. Он залез туда и стал ждать конца осады…
Фил многозначительно замолчал, глядя, как младшие с любопытством округлили глаза.
– Ну и дальше что было? – не вытерпел Сэм.
– А то, – продолжил рассказ Фил, – что одна из стен не выдержала и повалилась вниз, засыпав крышку погреба. Рыцарь так и не смог выбраться оттуда. Он выпил всё вино и умер там внутри от голода.
– Бедняга! – воскликнула Миранда.
– Что ж, он поплатился за свою трусость, – сурово проговорил Фил. – Его соратники не стали его спасать. Он бросил своих в самый разгар боя, и ему этого не простили. Теперь же его пьяный призрак ходит по развалинам, плачет и просит прощения, но никто никогда его не простил.
– Это очень грустная история, – покачал головой Элис.
– Так что теперь, – торжественно произнёс Фил, – можно увидеть Трусливого Рыцаря, но чаще всего – услышать. Он гремит своими доспехами, плачет и зовёт на помощь. Послушайте, слышите что-нибудь?