«Всё больше ходит слухов о каком-то тайном обществе, которое называется Собрание. Может, есть другое название, а это – просто для конспирации. Сложно выяснять что-то: у охотников есть только слухи, сами вампиры ни за что не расскажут. Какие у этого общества цели? Что хотят? В любом случае, если много вампиров собирается в одном месте – это опасно. Нужно разогнать это Собрание как можно скорее».
Тайное общество… Ева хмыкнула. Вампиры традиционно не собираются в группы, кроме как в своей семье, и ведут достаточно замкнутую жизнь. Разве что не появилось нечто такое важное, что заставило бы их объединиться… С любопытством Ева продолжила читать.
«Собрание существует. Они постоянно меняют место встреч, но я смог выйти на одно из них. В следующий раз – их там уже не будет. Мне придётся искать их новое место. Я даже оторвался от охоты, пока искал это Собрание. И это не конец. Прежде чем что-то делать, я хочу узнать как можно больше. Потом соберу охотников, и мы разворотим это осиное гнездо».
«У них есть какой-то тайный лидер. Они его называют Предводитель. Как его зовут и как он выглядит, я не знаю, но скоро буду знать».
Спустя несколько месяцев после первого упоминания о Собрании в дневнике было исписано подряд несколько страниц:
«В Собрании десять – или около того – вампиров и три оборотня. Они считают, что они – как бы более высокий виток эволюции по отношению к людям, следовательно, они должны править нами. Я встречал подобные взгляды и у людей. Некоторые стремились и стремятся стать вампирами или оборотнями. Действительно, нечисть защищена от тех болезней, которыми болеют люди, легче переносят нагрузку, жару, холод, легче справляются с ранениями, и, что кажется некоторым особо привлекательным, – их сложно убить, и жить они могут почти что вечно. Но взамен на это ты становишься животным, или, ещё хуже – вампиром. Насколько безмозглым надо быть, чтобы на это согласиться?
Собрание ненавидит людей. Очевидно, они скоро начнут бороться за власть, я не знаю, как – открыто или тайно. Но, кажется, время ещё есть. Мне не хватает совсем чуть-чуть: я хочу знать, что это за Предводитель. Авторитет у него огромный. Если найдём и убьём его, без королевы улей сам разлетится. По крайней мере, очень надеюсь на это».
Ева тоже нередко встречалась с мыслью, что вампиры и оборотни – это лучшие формы, чем человек. Из этого логично вытекало, что им положена власть над «низшими» людьми. В реальности же почти во всех сферах жизни доминировали люди, лишь изредка отдельные вампиры или оборотни добивались успехов, при этом им приходилось всячески притворяться «нормальными». Еве эта ситуация сильно не нравилась, но она понимала, что простого решения просто не существует. Но попытаться – стоит. Вампиры и оборотни, живущие в тени, заслужили признания, заслужили стать частью общества, заслужили реализации своих способностей и талантов. Люди, не знающие об опасности, не заслужили погибать ради удовлетворения голода вампиров, не заслужили жизни в страхе и суевериях. Они достойны узнать правду. В конце концов, и те, и другие, заслужили любви и безопасности.
Это всё были не пустые фантазии для Евы. Это была трагедия её лично, её семьи. Она была той, кто оказался на границе двух миров – полукровка, и она была готова побороться.
Ева подняла глаза, опустила раскрытый дневник себе на колени. Уставившись в стену, она, как и много раз до этого, представляла, как было бы, если бы было по-другому…
Если бы её отец и мать не разошлись. Ева буквально видела: задёрнутые шторы, папа утихомиривает маленькую Еву: «Тс-с-с, тише… Мама спит. Поиграешь с ней вечером, хорошо?»
Если бы семья Патиенсов приняла Мэтта к себе, несмотря на то что он человек. Маленькая Ева бегает по просторным залам замка, играет с драгоценностями, увлечённо наблюдая, как они блестят. Дядя Бо носит её на руках и учит играть в шахматы, разбирать и собирать обратно часы. Каждую тёплую ночь девочка с родителями купаются в прохладном море.
Ева учится читать по удивительным книгам в золотых переплётах из фамильной библиотеки, ни у кого таких нет!
Никто не погибает в пожаре, когда Еве исполняется четырнадцать.
Ева вздрогнула, вынырнула из невозможных картин, которые рисовала фантазия. В этот раз даже слёзы не выступили, странно. Поднявшись с кровати, женщина открыла окно. Прошлёпала босыми ногами обратно на кровать. Собравшись с мыслями, продолжила читать с того места, где остановилась.
«Этот Предводитель загадочная личность. Я увидел его только мельком. Высокий, лысый, белый – весь из себя похож на крысу-переростка, тем не менее, его приспешники его обожают. Очевидно, он обладает гипнозом, так что лучше нам поберечься и не смотреть ему в глаза. Откуда Предводитель этот взялся, какое у него происхождение – непонятно. С ним ещё какая-то женщина, мне сказали, что она всегда ходит за ним по пятам. Кто она? Родственница? Любовница? Её тоже надо постараться убить».