Парень закатал рукав рубашки и поспешил к кушеткам.
– Дорогу осилит идущий, – пробормотал Руди с умиротворённой улыбкой.
Ник заулыбался в ответ: быть понятым оказалось невероятно приятно.
– Вы сегодня долго, – заметил Артур, когда Ник наконец поднялся в игровую комнату.
Ник махнул рукой:
– Без Евы всё тормозит.
Парень подсел к остальным на ковёр с густым длинным ворсом, который украшал игровую комнату и не давал детям пораниться, если упадут на пол. Аманда, Артур, Лаура, Алекс и Дерек уже расселись в кругу на полу. Что ни говори, а в этой комнате было как-то особенно уютно.
– Вунды сегодня не придут, – с сожалением в голосе сообщила Аманда и пояснила: – Приводят всё в порядок к Полнолунию.
– Жаль, они весёлые ребята, – покачал головой Ник.
– Ничего, скоро снова с ними увидимся, – пообещал Артур.
– Мы найдём, чем заняться и без них, да? – бодро спросила Лаура, которой уже не сиделось в замке.
– Естественно… – Аманда обвела всех неуверенным взглядом и предложила: – Давайте сходим к морю ещё раз, а?
– Там так красиво, – мечтательно проговорила Лаура, – вот бы посмотреть на это при свете…
– Пошли, – Алекс поднялся на ноги, – проветримся.
Компания собралась и отправилась в то же самое «секретное место», куда ходили прошлым вечером. Пляж в окаймлении гор был совершенно пустым, и фиолетовые волны, успокоенные наступившим сумраком, с тихим шуршанием накатывали на блестящие камушки и пепельный песок на берегу.
- Я же говорила: красиво… – прошептала Лаура, стустившись на пляж.
Вместе с Амандой они стали расстилать на песке покрывала и доставать из заплечных мешков полотенца. В это время Ник, Алекс и Артур остались где-то позади и устроили соревнование на песке: парни пытались свалить друг друга с ног. Ник был зачинщиком: со своими братьями он часто устраивал такие бои ради забавы и сейчас веселился, как ребёнок. Артуру, который безуспешно пытался повалить Ника с ног, приходилось не так весело. Парень всё время оказылвался сброшенным в песок. Это было не больно, но дотаточно обидно. Алекс, который всё не давал Нику себя подловить, помогал Артуру встать, и игра начиналась снова.
– Вы вдвоём на меня? – возмутился Ник и тут же расхохотался. Сцепившийся с ним Артур снова плюхнулся вниз, подняв облачко песчаной пыли.
– Одного будет достаточно, – пробормотал Алекс.
Он проскользнул у Ника под рукой и так умело поставил ему подножку, что Ник громко ахнул и, цепляясь руками за воздух, повалился на спину. Алекс остался на ногах и посмотрел на друга сверху вниз.
– Прости, больно? – виновато спросил Алекс.
– Нет, просто…
Ник не спешил вставать: он лежал и стирал с лица песок, удивлённо хлопая ресницами. Он всё никак не мог понять, как Алексу, такому, казалось бы, тонкому и лёгкому, удалось его уложить.
Артур поднялся и похлопал Алекса по спине:
– Молодец.
Они подали Нику руки, и тот поднялся.
– Да уж, – вздохнул Ник, – я даже не понял, как это случилось. Просто раз – и я лёг.
Алекс развёл руками:
– У меня с шести лет каждый день была тренировка по рукопашному бою. Я должен был уметь уложить любого соперника, так что… Техника отработана.
– Техника, – пробормотал Ник и вдруг воодушевился: – Слушай, это круто. Научишь?
– Ну если ты хочешь, – улыбнулся Алекс, подошёл к ничего не ожидающему Нику и легко бросил его на землю.
– Ау! – крикнул Ник, ударившись спиной о песок. – Мы так не договаривались!
Алекс и Артур рассмеялись.
– Мальчишки, – снисходительно проговорила Лаура, издалека глядя за их вознёй. – А ты почему не с ними? – спросила она, повернувшись к Дереку.
Тот пожал плечами:
– Ты думаешь, у меня есть шансы против них?
– У каждого есть свои преимущества, – подмигнула Лаура и вскочила с покрывала.
Девушка подбежала к Алексу со спины и, завизжав, набросилась на него. Ничего не подозревающий Алекс потерял равновесие и упал. Лаура торжествующе уселась ему на спину.
– Браво, браво! – засмеялся Артур и захлопал в ладоши.
Алекс отчаянно тёр лицо и отплёвывался:
– Фу, фу, я наелся песка!
– Кажется, мы наконец нашли тебе соперника по силам, – улыбнулся Ник. Лаура поднялась и самодовольно улыбалась, отряхивая с себя песок
– Это чересчур даже для меня, – замахал руками Алекс. – Я капитулирую. У меня полная голова песка.
– У меня тоже, – подхватил Ник, проведя рукой по своим волосам. – Если полезу в воду, то не расчешусь никогда в жизни.