– Ладно, извини, – примирительно сказал Артур и спросил: – Ну как успехи?
– Он отлично плавает! – заявила Аманда, махнув рукой в сторону Дерека. Тот нервно повёл плечом и улыбнулся.
– Правда? – переспросил Артур.
– Ему просто надо немного тренировки, и он запросто обгонит всех вас, – с уверенностью в своём ученике сказала Аманда.
Артур улыбнулся:
– Ну что ж, ещё посоревнуемся, да, Дерек?
– Ещё бы, – ответил Дерек, нервно хихикнув.
Обсохнув и отдохнув, компания отправилась обратно в замок. Лаура хвасталась найденными осколками янтаря.
– Их можно продать, – предположил Артур.
– Или сделать какое-то украшение, – выдвинул идею Алекс.
– Я ещё не придумала, что с ними делать, – призналась Лаура. – Но я их уже обожаю.
Взобрались по крутой тропинке вверх на скалы, пошли чуть медленнее – домой никому не хотелось. Дерека одолевали странные чувства. Кожу стягивала застывшая на ней невидимым слоем морская соль. Тело стало будто бы легче после того, как он вышел из воды. И было ещё что-то, словно воздух стал свежее и холоднее, как будто раньше было трудно дышать, а теперь – легко, легко.
– Аманда, – полушёпотом позвал Дерек.
– Да?
Девушка, идущая впереди него, обернулась. Дерек остановился, и Аманда тоже остановилась вместе с ним. Остальная компания не заметила этого и продолжала идти: их силуэты маячили где-то впереди.
– Что? – спросила Аманда, с любопытством глядя на Дерека.
Он не знал, «что». Он поддался какому-то импульсу, возникшему у него в груди, но что именно ему хотелось сделать – он точно так и не понял. Дерек растерянно смотрел на Аманду – как она светилась! Он сделал шаг к ней, и они оказались так близко, что их лица почти касались друг друга. Дерек заглянул ей в глаза. Аманда удивилась: как раньше его взгляд мог казаться ей тяжёлым, если на самом деле он такой живой и бархатный? Он и впрямь смотрел прямо в душу, но на этот раз не хотелось от него спрятаться. Аманда растерянно улыбнулась, и это сделало её лицо ещё милее. Дерек – сам себе удивляясь – опустил веки и чуть качнулся вперёд. Его губы коснулись губ девушки.
– Менди! Эй, ты где? – это кричал Артур, который потерял сестру из виду в темноте.
Аманда тут же встрепенулась, неожиданно отшатнувшись от Дерека.
– Здесь я, здесь! – крикнула она в ответ брату и торопливо зашагала к нему, скрывая своё сильно покрасневшее лицо от Дерека, который растерянно смотрел ей вслед.
Глава 9. Звуки рояля
Приятная усталость навалилась на тело, и Дерек с удовольствием закрыл глаза. Тут же под смежёнными веками увидел море в фиолетовом сиянии ночного неба. Тёмные гладкие волны перекатывались, переливались одна в другую, и не было им конца. Лёжа на спине, Дерек даже будто бы чувствовал, что покачивается на них. Успокоившись, он уснул.
– Луна сегодня уже почти полная.
Дерек тут же проснулся. Снова этот голос! Парень и думать о нём забыл, но стоило заснуть, как он снова появился. Дерек не открывал глаза: он знал, что никого не увидит в своей комнате.
– Ты помнишь, о чём мы говорили вчера? – спросил голос.
– Абсолютно забыл, – с показной грубостью ответил Дерек, – потому что даже не слушал. И сейчас не собираюсь.
– Почему?
– С какой стати я вообще должен слушать? – возмутился Дерек. – Я не знаю, кто ты, я даже не вижу тебя! И я не просил твоих советов, так что лучше тебе убраться из моих снов!
– Я не хотел показываться раньше времени, – признался голос, – но, если ты станешь больше мне доверять, я откроюсь. Закрой глаза – и увидишь меня.
Перед внутренним взором Дерека будто бы заметался туман. Это так должны выглядеть сновидения? Дерек ждал. Он увидел какое-то пространство, окутанное туманом, куда ни глянь – полутёмные своды и густая пелена. Через несколько секунд, однако, туман стал спадать и опустился под ноги. Дерек удивлённо оглядывался по сторонам: какой-никакой, а это был сон, а снов Дерек не видел уже очень давно.
– Ну и где ты?! – крикнул Дерек в пустоту, чувствуя, как у него учащается сердцебиение.
Оглядевшись ещё раз, он увидел. Неподалёку стоял вытянутый силуэт. Дерек сощурил глаза, чтобы лучше рассмотреть – туман мешал чётко видеть. Тень сделала несколько длинных шагов к Дереку, и парень невольно отшатнулся назад. Из тех немногочисленных вампиров, которых Дерек встречал, этот был, пожалуй, самым сильным и старым. Всё тело вампира было укрыто тёмной одеждой – непокрытыми оставались только кисти рук и голова. Кожа имела характерный цвет, будто серая бумага. Лицо у него было вытянутое, губы – две тёмные складки – сложены в ничего не выражающую улыбку, но в серых глазах мелькает живой блеск. Голова у вампира была совсем лысой, отчего его лоб казался неестественно высоким. Чем больше Дерек вглядывался в эти черты, тем неуютнее ему становилось. Дерек напряг всё тело и оскалился, как рассерженный кот.