Аманда сосредоточенно закусила губу и играла, казалось, забыв обо всём, что находится вокруг. Музыка стала гораздо громче, и Дерек видел, как с каждой сыгранной нотой Аманда начинает светиться ярче и ярче. Светло-голубые лучи уже касались стен и потолка, озаряя всю гостиную, превращая её в кусочек ясного неба – такого, каким Дерек его запомнил в детстве. Парню стало даже жаль, что никто больше в этой комнате не был способен увидеть, что происходит. Про себя, чуть шевеля губами, Дерек стал повторять мелодию, которую играла Аманда.
Внезапно Дерек уловил какой-то новый свет, непохожий на все другие, что он видел до этого – розовый, как облачко, освещённое заходящим солнцем. Парень стал искать источник свечения и с удивлением обнаружил, что светится сам. Вздрогнув, Дерек вытянул вперёд свои ладони и уставился на них. Красные нити вытянулись вдоль его вен и пульсировали, испуская свет, который, пробиваясь через кожу, рассеивался в нежно-розовое сияние. У Дерека голова пошла кругом: никогда ещё он не видел своего собственного свечения. Это была явная победа, и парень улыбнулся: очевидно, лекарство Евы, чем бы оно ни было, дало наконец видимый эффект. Но кто на свете ещё имеет розовый свет? Дерек никого не мог вспомнить: ни людей, ни оборотней, ни даже животных с таким светом. Может, просто не повезло пересечься с кем-то таким? Как бы там ни было, вот свет, его свет, пусть и странный, он проснулся впервые за долгие годы темноты.
Аманда доиграла отрывок и остановилась, убрав руки с клавиш рояля.
– Устала немного, – призналась она.
– Конечно-конечно, отдохни, – сказал Лаура. – Ты и так много сыграла.
– Тебе понравилось? – спросила Аманда.
– Очень! – воскликнула Лаура. – Ты супер!
– Спасибо, – скромно поблагодарила Аманда и посмотрела на Дерека: – А тебе? Ну, то есть, ты же тоже слушал…
– Мне очень понравилось, – неловко ответил Дерек. Глядя на Аманду, он не мог не улыбнуться. Её глаза светились радостью.
– Спасибо, – ещё раз поблагодарила Аманда. – Я, если честно, стесняюсь играть, но теперь, наверное, буду делать это чаще.
– А мы всегда готовы тебя послушать, – поддержала Лаура.
Дерек кивнул. У него в груди стало как-то очень тепло. Тем не менее, парень тревожно огляделся: когда музыка стихла, ему стало не по себе от происходящего, и его опасения подтверждались. Прямо под потолком он увидел Тень. Её тёмные очертания расплылись и покачивались в воздухе. Её глаза – бесчисленные глаза – смотрели на Дерека очень недобро. Прежде чем парень успел что– то предпринять, Тень коршуном кинулась вниз с потолка на Аманду.
– Нет… – одними губами прошептал Дерек.
Девушка ахнула, ощутив, как её поразил холод, будто бы её резко вытолкнули в морозную зиму. Иглами страх впился под кожу, полностью парализовав Аманду, но это продлилось всего секунду. В следующий момент Тень перекинулась на Дерека, и у парня в глазах потемнело. Темнота вернулась, погасив едва пробившийся свет, – и всё стало, как всегда, как и всегда…
Аманда и Лаура увидели только, как Дерек внезапно потерял равновесие и повалился на диван. К нему подскочили Ева и Руди, оттолкнув девушек назад. К счастью, Дерек открыл глаза, едва Руди успел схватить его за плечи. Дерек снова сел и сидел неподвижно, пытаясь сфокусировать зрение – перед глазами всё расплывалось.
– Что с тобой? – тихо спросила Ева, сев рядом с ним.
Дерек чувствовал, будто в его тело впиваются лезвия – боль, которую он ни с чем бы не спутал, она могла говорить только об одном.
– Я думаю, это голод, – шёпотом признался он Еве. – Мне, пожалуй, стоит уйти, – виновато пробормотал Дерек и, не дожидаясь, пока предметы перестанут плясать перед его глазами, встал и как можно быстрее отправился в свою комнату.
Дойти до комнаты оказалось не такой простой задачей. Дерек то и дело натыкался на стены и чуть не падал, но, в конце концов, оказался в своей новой спальне. Захлопнув дверь, парень повалился на пол, потому что боль во всём теле уже не позволяла стоять на ногах. В ушах нещадно звенело. Обхватив голову руками, Дерек старался дышать ровнее. Стоило уйти подальше от людей – и боль стала понемногу отступать.
Послышался стук в дверь.
– Не заходите, – предупредил Дерек, – мне лучше побыть одному.