– Помоги мне!
Дерек опустился рядом с ней на колени и, обняв ладонями её голову, заглянул жертве в лицо: на нём была написана мольба о помощи и желание прекратить боль.
– Конечно, – проговорил мальчик, гладя девушку по голове, – всё будет хорошо.
Девушка увидела, как во рту Дерека появляются неестественно большие клыки. Она отпрянула назад и закричала, но Дерек крепко обнял её, и острые зубы вонзились ей в шею – в пульсирующие артерии, несущие свежую кровь к мозгу. Дерек выпил её и ещё долго не мог прийти в себя и разрыдался, держа свою жертву на руках, пока свет покидал её тело.
– Прости, прости, – шептал он.
А вампир тем временем уже придумывал, как замаскировать убийство. Надо было всё устроить так, чтобы люди, когда гипноз спадёт, подумали, что всё произошло естественно. Это получилось: все решили, будто бы девушка умерла мгновенно после падения, свернув шею. Дерек помучался ещё какое-то время, а затем успокоил себя тем, что она всё равно бы не выжила, а если бы и выжила – не смогла бы ходить. С этим мальчик успокоился, невольно думая, что эта кровь оказалась гораздо приятнее крови всех тех мелких жертв: собак, кошек, птиц, которыми Дерек ограничивался до этого. После этого Дерек старался выбирать в жертвы кого-то больного или обречённого, но голод это не удовлетворяло: вампиру всегда требовалось ещё и ещё….
– Хватит! – воскликнул Дерек, подскочив на кровати и сорвав с головы одеяло.
Кровать громко скрипнула, и наступила звенящая тишина. Нет, Алистера здесь не было – Дерек не чувствовал его присутствия. Но почему снова против воли появляются воспоминания, которые Дерек хотел бы навсегда выбросить из головы?
Парень вздрогнул, уловив в комнате движение. Это шевельнулась белая простыня, которой было укрыто зеркало. В темноте белая ткань была похожа на привидение. На ватных ногах Дерек подошёл к зеркалу и медленно, затаив дыхание, отодвинул белую ткань. Он уже знал, что он там увидит, и хотел отсрочить момент, когда он пересечётся взглядом с тем.
Часы тикали так громко и, казалось, так медленно. Каменные стены замка молчали. Где-то там, снаружи, висела Луна и искала его, её маленького принца.
Белая простыня мягко упала на пол, обнажив пыльное стекло. Дерек увидел себя необычайно чётко: костлявая фигура, растрёпанные кудри, бледное лицо с горящими страхом чёрными глазами. А позади себя парень увидел его, другого, Тень. Тень висела в воздухе куполом над головой Дерека, смотрела в зеркало разбросанными по её расплывчатому лицу десятками горящих лунным светом глаз.
– Почему ты хочешь, чтобы я ушёл? – прошелестел в темноте голос, отдаваясь эхом от потолка и стен.
Дерек испуганно замер. Длинные пальцы, сотканные из дыма, потянулись вперёд, легли Дереку на плечи; от их пронзительного холода у парня по спине побежали мурашки. Дерек резко развернулся, сбросив пальцы Тени с себя.
– Да, я хочу, чтобы ты ушёл, – нахмурив брови, сказал Дерек.