– Не нужно больше пытаться идти против своей внутренней сути, – посоветовал Алистер, – бежать к Свету, когда ты – существо Тьмы. Это приносит лишь боль. Ещё раз посмотри на людей, – вампир кивнул в сторону ночного города. – Они идут наперекор законам самой жизни, чтобы добиться своего, – и к чему это приводит? Земля, вода и воздух, везде, где они побывали, отравлены. Не хватит и сотен лет, чтобы избавиться от всей той грязи, что они принесли с собой. Другие живые существа – и ручные, и дикие, – страдают и умирают по их прихоти. Целая планета стонет от их власти, и они ведут её к гибели. Но, когда мы придём на своё законное место и станем править, всё изменится.
– Мы будем? – эта мысль будто бы обожгла сознание Дерека. Он удивлённо смотрел на Алистера.
– Да, – уверил Предводитель. – Рано или поздно это должно произойти. Это закономерно. Люди веками старались занять наше место – преследовали, охотились, старались стереть с лица земли. Но мы выжили, и теперь – теперь мы должны перестать прятаться. Я хочу сделать первый шаг на пути нашего освобождения. Представь, что на каждом этаже этого отеля сейчас собрались вампиры и оборотни, сильные и верные, готовые разделить со мной этот риск. Они уже готовы действовать. Вместе мы откроем дорогу новому порядку.
Алистер – не без опаски – заглянул Дереку в глаза. Эти два чёрных блюдца отражали энергию не просто вампира. Будто бы сама Тьма поселилась в этом маленьком теле. Чудно. Пусть она вся без остатка вырвется наружу.
Глава 12. Праздник жизни
– Мне нужно только знать, Дерек, – серьёзно сказал Алистер, – готов ли ты помогать нам?
– Я? – парень вскинул брови. – Не знаю, чем я могу помочь…
– Очень даже можешь, Дерек, – уверил Предводитель. – Сейчас посмотри наверх. Что ты видишь?
– Звёзды… – пробормотал Дерек, совсем сбитый с толку.
– Эти фонарики погорят и потухнут далеко в холоде космоса, – улыбнулся вампир. – И всё, что останется – после них и вместо них – Тьма. Она – единственное вечное существо в этой вселенной.
– Живое?..
– О, Дерек, – снисходительно вздохнул Алистер. – Ты поймёшь. Это не вера – мы знаем, что Она живая. А мы – Её дети. Вот, посмотри на море.
Парень послушно обернулся. Он и не заметил, что у него за спиной побережье. Береговая линия, окаймлённая венком из огней, сигналами кораблей, уходящих из порта, а за ней лежала масса тёмной воды.
– Море роднится с Тьмой. Каждой волной оно дышит, но всегда остаётся недвижимым. Оно вмещает в себя много живых существ, но все их шевеления оставляют только зыбкое эхо на его поверхности, которое вода тут же сглаживает. Так и Тьма. Она всегда была и всегда будет, независимо от того, что происходит. Звёзды, планеты, вся их долгая жизнь – для неё лишь короткая вспышка, которая рано или поздно погаснет, и Она продолжит дышать в пустоте, как это было когда– то. Знаешь, почему мы бессмертны? Потому что мы – Её части. Когда всё закончится, мы вернёмся к ней.
– Я не понимаю, – признался Дерек.
– Не нужно понимать, Дерек, – Алистер расслабленно уселся на крышу, скрестив длинные ноги. – Сядь. Посмотри ещё раз в Её глаза. И вспомни…
Дерек сел, поджав под себя ноги, и, выгнув шею, уставился непонимающими глазами в небо. Что он должен был там увидеть?
– Каждый раз, когда ты чувствуешь голод – это и Её голод тоже. Когда ты расправляешь крылья, чтобы отправиться на охоту, эти крылья достались тебе от Неё. Она даёт свободу и вечный покой, ты должен только прислушаться к ней.
И Дерек слушал. Сначала гул человеческой жизни заглушал всё, но постепенно становилось тише. Потом он услышал, как его собственные лёгкие качают воздух, а сердце – кровь. Его собственное тело гудело, как огромный завод.
– И пока ты сражался и метался в поисках приюта, Она всегда была рядом, готовая дать тебе всё, что ты хочешь. Она не отвергает никого, даже если ты отрекался от Неё тысячу раз. Хватит бороться с Ней, Дерек, хватит бежать от Неё. Ты окажешься в объятьях вечности.
И Дереку казалось, что он начинал слышать странные вещи. Он чувствовал, как планета медленно вращается под ним, пока он просто сидит. И там, вдалеке, все эти планеты и звёзды крутятся, сражаются с силой, которая хочет столкнуть их и взорвать, раскрошить в пыль и поглотить их. Он чувствовал их нетерпеливое, тревожное дыхание, пульсацию и дрожь хрупкой жизни. Глупые, они не спасутся…
– Она вечная, холодная и спокойная. В Её объятьях ты всегда в безопасности в тишине. Разве не здорово быть частью чего-то такого, Дерек?
– Наверное… – прошептал мальчик.
– Перестань бежать от себя, от того, кто ты есть. Ты – один из нас. И мы должны держаться вместе.