***
– Сколько мы ещё здесь проторчим?
Услышав этот вопрос, Алекс вздохнул. Он не знал. Лаура лежала в своём спальном мешке на расстоянии вытянутой руки от него, и сквозь темноту он видел, каким недовольным было лицо девушки. Да, укрытие было не из уютных. Непонятный сквозняк то и дело гулял по подземелью, то приходя откуда-то из глубин загадочных коридоров, то исчезая под сводами. Пламя свечей доставляло больше неудобства, чем пользы: в их свете от каждого движения по стенам и начинали гулять блики. Пересидев ночь и полдня, все чувствовали себя неуютно, но выходить наружу всё ещё было страшно. Враги могли оставить кого-то следить за замком, и выдавать себя ребятам не хотелось.
Лаура сжалась в комочек на полу, и по её напряжённому телу прошла дрожь.
– Тебе плохо? – спросил Алекс.
– Я всё ещё чувствую голод, – не глядя на него, ответила Лаура. – Даже когда сплю, чувствую…
– Это… паршиво, – аккуратно предположил Алекс. – Может, тебе…
Прежде, чем он успел договорить, Лаура резко села.
– Я видела это во сне, – проговорила она.
– Что видела?
Мешок упал у девушки с плеч, и она положила свои белые руки поверх него; Алексу казалось, что кожа будто бы немного светится в полумраке.
– Я видела огромное солнце, белое и яркое. Оно всё переливалось, на нём были вспышки – это было очень красиво! Висело в космосе среди огромного тёмного пространства. А потом из космоса стали появляться гигантские серебристые мотыльки. Они набрасывались на звезду, но она их не сжигала. Наоборот – это они съедали её свет, откусывали от солнца по крохотному кусочку. Их становилось больше и больше… Они закрывали всё своими крыльями. Пока их не налетело так много, что ничего не стало видно, только одна сплошная темнота.
– Странный сон, – согласился Алекс.
– Это не сон, – Лаура посмотрела на друга и невесело улыбнулась. – Вампиры не видят снов, ты забыл?
– Но как тогда ты видела это?
– Когда мы засыпаем, мы можем видеть наши воспоминания, и только.
– Это не имеет смысла, – возразил Алекс, – ты ведь не могла летать в космосе и всё такое…
– Я была там, – озвучила свой вывод Лаура. – И я тоже съела солнце.
Девушка снова легла на пол, положив голову на спальный мешок.
– И теперь, без Евы, – заключила она, – я не могу вернуть солнце.
Алекс хотел что-то сказать в ответ, но тут подошёл Ник. Он никак не мог усидеть на месте во всей этой ситуации и то и дело шагал вдоль коридора: помогал Кристине с её младшими, подходил то к близнецам, то к выходу, чтобы послушать, нет ли движения снаружи.
– Как вы здесь? – спросил Ник.
– Ничего, болтаем, – улыбнулся Алекс и серьёзно добавил: – Мужик, можно тебя на пару слов?
Ник растерянно улыбнулся, когда Алекс взял его за локоть и отвёл чуть в сторону.
– Слушай, мы ведь, – начал Алекс, понизив голос, – должны сидеть тут… сколько? Сутки? Двое? Мы посходим с ума.
– Д-да, но… – Ник развёл руками, – мы не знаем, что там сейчас наверху. Эти ребята, вампиры, они не будут церемониться. Это опасно.
– Я думаю так, – решительно сказал Алекс, – у нас ведь есть карта?
– Есть, – согласился Ник. – К чему ты клонишь?
– Существует другой выход на поверхность, и мы его найдём.
– И?
– Я могу превратиться и вылететь на разведку, – предложил Алекс.
Ник недоверчиво посмотрел на приятеля.
– Птиц – оборотней-птиц – не так много. Вряд ли они что-то заподозрят, если увидят меня. Мне не нужно подлетать близко, у меня хорошее зрение на расстоянии. Я посмотрю, как там, снаружи, и сразу вернусь.
– Звучит как нормальный план, – пришлось признать Нику.
– Так ты поможешь мне найти выход?
– Да, однозначно.
Договорившись так, парни быстро пошли за картой, которую, готовясь к осаде, заранее перерисовали оставили рядом с запасами еды. Лаура с тревогой посмотрела им вслед.
Следующие два часа все ждали возвращения Алекса, собравшись возле небольшого люка – второго выхода наружу. Тяжёлый круглый люк, в который, впрочем, мог протиснуться человек, открывался в бывший ров, прямо посреди холма. Сидеть здесь было немного небезопасно, но, хотя люк открылся всего на несколько секунд – когда Алекс выпорхнул в него, – узники подземного лабиринта чувствовали себя лучше рядом с ним. Всё-таки за этой дверцей была свобода и был свет.
Наконец с той стороны в люк что-то едва слышно стукнулось. С усилием Ник приподнял крышку, и трепещущая птица влетела в подземелье из пугающе яркого внешнего мира. Алекс приземлился на пол и огляделся, нервно подёргивая крыльями. Ник поднёс горящую свечу и одежду Алекса.