– У нас не может быть дел с незнакомцами, – старик зло сверкнул белками мутно-серых глаз. – Уходите, пока целы.
– Мы должны поговорить с вашим лидером. Это не вы? Я прав? – Арсений ловко подловил наглого старикашку и сбил с него спесь. – Возможно, он согласится нас выслушать и примет другое решение.
– Я полностью поддерживаю все, что сказал вам Генри, – прозвучал властный молодой голос. – Проваливайте. Даю вам пару минут на то, чтобы развернуться и начать движение в обратном направлении.
На дорогу размашистым уверенным шагом вышел парень в черной кожаной куртке, синих джинсах и потемневших от воды замшевых ботинках. Я подумала, что ему лет двадцать пять. Высокий, статный, с довольно симпатичным лицом. Небрежно растрепанные светло-каштановые волосы с длинной челкой и такого же цвета недельная щетина, крупные синие глаза, нос с небольшой горбинкой, пересеченный розовым шрамом.
Намокшая под дождем белая майка под распахнутой кожанкой липла к натренированному прессу, обтягивая соблазнительные для юных мечтательниц кубики.
Настоящий кумир из мечты несносной Сары, от которой мы дружно надеялись отделаться прямо сейчас. Кроме одного малозначительного пункта. Не блондин.
– Калеб? – Грейсон узнал его по запаху.
– Откуда вы знаете мое имя? – Калеба смутила наша осведомленность.
Лидер группы нервно сцепил грязные пальцы, скребанул ногтем по заусенцу и переглянулся с громилами, которые по возрасту ему в отцы годились. Те промолчали.
– Мелани Розенберг с вами? – спросила я, не теряя времени на долгие объяснения. – Позови ее и скажи, что у нас для нее подарок.
А вот теперь уже нам впору было подтрунивать над Калебом и его старшими соратниками, что они глаза таращат. И правда, глаза чуть из орбит не вылезли даже у противного старикашки.
– Мы не принимаем подарки от чужаков, – Калеб отвис первым из них.
– Подарок не для тебя, и решать будет Мелани, – усмехнулась я. – Пригласите ее и услышите, что она скажет.
– Шерри, сгоняй за Мел, – шепнул Калеб, наклонившись к кому-то, прячущемуся за прогнившей до дыр машиной.
Светлокожая девушка с черным “конским хвостом”, одетая в зеленый спортивный костюм, показалась всего ни миг, и то мы ее увидели со спины, и умчалась за угол полуразрушенного дома.
– Ждем, – улыбнулся Грейсон.
– И молчим? – спросил с насмешкой Арс.
– Да, молчим, – Калеб подтвердил нежелание идти с нами на контакт.
И как нам вербовать в союзники этого буку?
Ждать долго не пришлось. Растерянная и немного испуганная Мелани в потертой джинсовой куртке и черных трикотажных брюках прибежала вместе с Шерри. Я подумала, что девушки дружат, когда увидела, что Шерри утешительно тронула ее за плечо.
Старшая сестра Сары, вопреки моим представлениям о ней и размытым дождем семейным фотографиям, оказалась не настолько рыжей и конопатой, как наша истеричная заноза в общекомандном мягком месте. Волосы у нее были каштановые с медным отливом, а веснушки “гнездились” ровно посередине носа, не заходя на щеки.
– Кого я вижу?! – радостно возопила Мелани, раскинув для объятий руки. – Мой маленький рыжий монстрик! Зубастый чупакабрик!
Да, подходящие прозвища. Метко, емко. И добавить нечего.
– Мел, я так рада, что ты жива! У-и-и-и! – Сара с фирменным диким визгом помчалась обнимать сестру.
Мелани поймала ее, чмокнула в лоб и, приподняв от земли, покружила как в детстве.
– Кто эта малолетка? Давно ты ее знаешь? – Калеб чуть не заикался от шока.
Он был не рад неожиданному прибавлению в команде.
– Я знаю Сару с самого ее рождения. Небольшая поправка – с того дня, как нашу маму выписали из роддома, – Мелани взяла Калеба за руку и доверительно посмотрела в глаза. – Вспомни! Я тебе говорила, что у меня есть младшая сестренка.
Мы не ошиблись, когда прочитали письмо Мелани и заподозрили, что у нее отношения с лидером группы.
– Да, но… – глаза Калеба беспокойно забегали. – Я успел позабыть. Извини, столько людей и имен мне приходится постоянно держать в голове. И… мы условились, что детей здесь не будет.
– Мы не прогоним ее из города. Это исключено. И речи быть не может, – нам повезло, что Мелани до дрожи ее тонких пальцев испугалась новой разлуки с сестрой. – Спасибо вам, что заботились о Саре.
Роняя счастливую слезинку, она обвела исполненным благодарности взглядом нашу маленькую компанию, только что сократившуюся еще на одного человека. К счастью, пока живого и здорового.
– О, это было нелегко. Знакомьтесь, Ганс, – я указала правой рукой на скромно помалкивающего друга. – Твоя сестра его чуть не угробила, и в целом она доставила нам немало проблем. Так что забирай ее, пожалуйста, насовсем и даже не думай нам возвращать.