– Неплохо мы сегодня сработали, а? – Задорно поблескивая глазами, спросил Даниель. – Это вы ещё сейчас обратно в академию поедете, а мне дальше тут силы и нервы трепать. Вы вообще слышали – Ярослава тоже хотела пойти на воздушные истребители, но ей запретили родители. Смехота какая! Ещё бы солдату родители приказывали, что делать и кем быть.
– Даниель, не все такие удачливые, как ты. У некоторых родители очень беспокойные, – ответил ему Адам. Почему то после его слов блондин вдруг резко перестал усмехаться и заметно поник. Только Адам хотел спросить, не задел ли он чем-то товарища, как тренера объявили, что для основной группы испытания окончены. Даниель пробормотал что-то на прощанье, и скрылся в толпе.
Теперь Адама не покидало ощущение, что он ненароком задел неприятную для Даниеля тему. Хотя это было странно – раньше при разговорах о родителях парень никогда не расстраивался, как сейчас. Но вдруг взгляд Адама упал на стоящего у входа в палатку спецотряда командира Миллера, и все мысли тут же улетучились. Сказав Микки, что скоро вернётся, Адам поспешил прямо к нему.
– Извините за беспокойство, могу я задать Вам один вопрос? – Собравшись с духом, произнёс он, остановившись перед светловолосым мужчиной. Джон оглядел парня и согласно кивнул, показывая, что слушает. Адам, вспомнив свой разговор с директором, неуверенно начал: – А… каковы шансы на вступление в спецотряд Мировой армии? Я это к тому, что… эти испытания… и…
Пока Адам мысленно ругал себя за то, что стал так заикаться, Миллер остановил его.
– Как твоё имя? – Спросил он, спрятав руки в карманы лёгкой куртки, накинутой поверх военной формы.
– Адам. Адам Кэтлер. – Тут же без запинки ответил блондин.
– Значит, я не ошибся? Это ты сын Роберта Кэтлера? – Уточнил Джон. Адам тут же кивнул. «И опять меня узнают лишь по отцу…» – подумал он с уже знакомым раздражением. – Я заметил это по твоему стилю обороны и обращению с оружием. В бою ты использовал те же приёмы, что и он.
– Отец научил меня некоторым из них… постойте, Вы знали моего отца? – Удивился Адам.
– К сожалению, не смог как следует пообщаться с ним при жизни. Однако принял пару боёв вместе с ним и его отрядом, – ответил Миллер. – Позволь уточнить: теперь ты хочешь, как и отец, стать командиром спецотряда?
– Не командиром, а хотя-бы солдатом… но суть та же, – нервно схватившись за рукава рубашки, сказал Адам. Неужели этот Миллер понял его и примет в свои ряды?
Воцарилось молчание. Вокруг слышались звуки, издаваемые сверчками в траве и кустах.
– Слушай меня внимательно, Адам, – наконец произнёс Джон. – Война – не тренировка, и тем более не игра. Там, на поле боя ты увидишь и почувствуешь то, что никто бы никогда не хотел чувствовать. Там нет ни единого права на просчёт или ошибку. Каждое неверное действие может стоить тебе жизни, а в спецотряде шанс получить пулю в сердце возрастает в разы – нас, как ты и сам знаешь, кидают против самых сильных Бессмертных, чаще всего тех, у кого имеются способности. Так что радуйся, что зачислили в обычный отряд, и старайся прожить эту жизнь подольше.
Миллер уже собирался отойти, однако Адам его остановил. Он чувствовал, что сегодня, здесь и сейчас его последний шанс, и собирался прорваться.
– Постойте! Прошу Вас, возьмите меня в свой спецотряд, – умоляюще произнёс Адам, обогнав Миллера и остановившись перед ним. – Я готов к тому, что меня там ждёт. Готов рисковать собой ради блага всех людей. Я хочу спасти мир от угрозы Бессмертных!
– Ты спасёшь его, если пополнишь ряды Мировой армии, юнец. А это можно сделать и в обычном отряде, – произнёс Миллер. – Думаю, на этом…
– Прошу Вас, командир Миллер! Я сделаю что угодно, только позвольте стать солдатом Вашего отряда…
Адам, уже понимая, что проиграл и в этот раз, огорчённо вздохнул и отвернулся. Как вдруг Миллер позади него сказал:
– Давно я уже не видел, чтобы юный солдат сам рвался в спецотряд. Я запомню твою самоотверженную речь, Кэтлер, не сомневайся. – Он обошёл парня и, глядя ему в глаза, сурово добавил: – Нам пришло сообщение, что к Гранду движется несколько боевых отрядов Бессмертных. Был дан приказ вернуться на позиции и удерживать оборону города. Я дам тебе шанс показать себя в этом бою. Если сможешь – поговорю с управлением и договорюсь о твоём зачислении в мой спецотряд. Если тебя там убьют – то, уж прости, сам виноват. Всё понял?
– Так точно, сэр, – словно издалека услышал Адам свой голос – его захлестнул радостный подъём. Он смог! Добился того, чего хотел! – Я Вас не подведу.