– Командир Вайлер, Вам просили сообщить! – Слегка запыхавшись, произнёс он. Его карие глаза, всегда переливающиеся красноватым оттенком, блестели на свету солнца.
– Да, Хьюго, я тебя слушаю, – кивнув, сказал Рич.
– Мистер Даркроуз ждёт Вас у него в кабинете, – взволнованно проговорил он. – Мистер Виллхарт вместе с ним.
– О, вот теперь он меня ждёт, – наигранно бодрым голосом произнёс Рич, сильней сжав в руках сломанный автомат. – Слушай, Хью, возьми вот это и найди кого-то из шестого спецотряда. Желательно напарника Вальтера. И спроси, может ли кто-то в кратчайшие сроки починить этот автомат. Всё понял?
– Так точно, сэр, – кивнул Хьюго. Он принял оружие в свои руки и тут же отошёл. Рич же продолжил свой путь к главному зданию.
Всю его обиду как рукой сняло, когда он увидел на крыльце знакомую фигуру и стоящего рядом с ним Джейсона. Ускорив шаг, Рич тут же кинулся обнимать старого приятеля.
– Ох, полегче, мистер Вайлер. Вы меня сломаете, – с насмешкой в голосе сказал Вальтер, так же заключая Рича в объятия. Он был одного роста с Джейсоном, поэтому голубоглазому приходилось приподнимать голову в общении с ними обоими.
Отстранившись, Рич как следует оглядел Вальтера. Тот очень изменился с их последней встречи, хотя и некоторые детали в нём остались. Волосы были слегка растрёпаны и имели красивый пепельно-серебристый цвет, глаза светло-карие с ярко выраженным розоватым оттенком. Скользнув взглядом по рукам Вальтера, Рич заметил на пальцах обеих рук серебристые кольца.
– Мы так давно не виделись, – с искренней радостью в голосе проговорил Рич.
– И за эти пять месяцев ты совершенно не изменился. Мог бы хотя-бы вырасти на пару сантиметров, для приличия, – с усмешкой на лице произнёс Вальтер, хотя взгляд его оставался, как обычно, спокоен и непроницаем. Рич шутливо пихнул его в бок, и тут же вспомнил за свою обиду по приезду сюда.
– Почему ты не приехал на вокзал? – Скрестив руки перед собой, спросил блондин. На его правый глаз упала фиолетовая прядка, но парень даже не обратил на неё внимания.
– Рич, я был очень занят. Пошли, я тебе всё объясню по дороге, – сказал Вальтер, кивнув Джейсону. Тот ободряюще улыбнулся недовольному Ричу и пошёл внутрь здания.
– По дороге куда? – Всё ещё выдерживая жутко обиженный тон, спросил голубоглазый.
– Я знаю, что ты ждал меня по приезду сюда. Но, уж прости, я действительно не мог. Сегодня с утра у нас пропало три солдата, – пояснил Вальтер. Он повёл Рича куда-то в сторону довольно покатистого спуска вниз, в пустошь. – Их оружие и снаряжение тоже. Были все признаки дезертирства. Мне пришлось организовать срочную поисковую группу, чтобы их нашли.
– Хорошо, допустим, ты не мог покинуть главный штаб. Но что мешало тебе хотя бы спуститься и выйти сюда, ко мне? Или позвать меня вместе с Джейсоном к себе в кабинет? – Напрямую спросил Рич.
– А мешало то, что пока ты рядом, я бы не упросил его об одной вещи. – Усмехнувшись, произнёс пепельноволосый.
Тем временем они уже спускались к полю, что простиралось почти до горизонта. Солнце неприятно пекло, время от времени скрываясь за огромными белыми облаками.
Рич вопросительно посмотрел на друга.
– Он рассказал мне накануне вашего приезда сюда о том, что ты с половиной своего спецотряда и отрядом истребителей отправишься на повторную осаду Гранда. Я решил, что могу попробовать помочь, и уговорил Джейсона отправить вместе с твоими людьми часть моих солдат.
– Ты серьёзно? Ты уговорил его? – Ошарашенно округлив глаза, спросил Рич. – Но когда я говорил с ним, он был категорически против отправлять сразу два спецотряда в город…
– Так фактически он отправляет туда лишь часть твоего, и часть моего отрядов, – пожал плечами Вальтер. Остановившись в тени от резкого обрыва, он поглядел на Рича. – Ладно, уговорил и уговорил. Можем считать, разговор закончен, и на все твои вопросы я ответил. Как у тебя самого дела? Что нового?
Рич глубоко вздохнул и стал рассказывать о том, какая скукота сейчас в столице и как он устал сидеть там, как в клетке. Даже последнее задание по захвату посёлка рядом с уже захваченным ранее городом оказалось настолько простым, что Рич даже не заметил, как они уже возвращались обратно в столицу.
– Честно, надоели уже все эти звуки машин, толпы, море мерцающего света и запахов. – Заключил он.
– Я уже не помню, когда последний раз был в столице. Но помню, что мне там нравилось, – вздохнул Вальтер, постукивая ногтем одной руки по железному кольцу на другой. Вдруг он поднял взгляд от кустарника рядом с ним и поглядел в глаза Ричу. – А что у вас с Джейсоном?