Отходя обратно в коридор, Адам стал глазами искать возможные пути отступления. Однозначно должен быть какой-то аварийный выход, предназначенный как раз для экстренных эвакуаций людей из помещения. Проходя по полу и слыша всё приближающийся шум, Адам старался не думать о том, что, возможно, спасения уже нет, и он заживо сгорит в этом здании. Отгоняя мрачные мысли и стараясь контролировать подступающую панику, блондин шёл, шаг за шагом, и выискивал путь на свободу. Дыма становилось больше с каждой минутой, и лёгкие наполнял угарный газ. В глазах начинало темнеть, а движения стали даваться с трудом.
Лишь только Адам окончательно стал терять надежду, он увидел в одном из окон то, что ему было нужно – пожарная лестница. Откинув изрядно пропитанную запахом гари тряпку в сторону, парень тут же побежал туда, но пошатнулся и упал от недостатка сил. Позади доносился треск огня, что говорило о том, что пожар добрался и до третьего этажа. Становилось невыносимо жарко. В тот же миг, когда Адам упал, где-то снаружи прозвучал взрыв, и стёкла разбились вдребезги. К шуму пожара присоединился шум дождя снаружи.
Блондин поднялся на ноги и в несколько шагов оказался у подоконника. Схватившись за бортик, он, ни секунды не медля, вылез через окно и схватился за поручни пожарной лестницы.
Адам уже не помнил, как спрыгнул на промокшую после дождя землю и упал в траву заднего двора университета. Он лежал, не шевелясь, и отчаянно кашлял – лёгкие царапало и сжимало от едкого чёрного дыма. Всё тело ныло, но не от усталости, а от отравления газом. В голове всё ещё стоял шум.
– Эй, это новобранец! Он выбрался! Передайте сообщение командиру Миллеру, – послышался где-то неподалёку женский голос. Быстрые шаги – и вот над Адамом появилась фигура девушки. – Ты меня слышишь, парень? Очнись, ну же, не засыпай!
Она наклонилась к нему и что-то поднесла к его лицу. В нос ударил резкий запах нашатырного спирта. Адам резко пришёл в себя, но подняться ему пока не удавалось.
– Позовите медика, немедленно, – скомандовала девушка. Блондин попытался подняться, но она не позволила ему это сделать. – Лежи, сейчас тебе помогут, и станет лучше.
К ним подбежал молодой парень, на вид того же возраста, что и Адам. Он проверил пульс блондина, спросил за общее состояние и дал сделать пару глотков какой-то жидкости. Уже через несколько минут Адам почувствовал себя гораздо лучше, и даже смог самостоятельно подняться на ноги. В голове прояснилось, а дышать становилось всё легче и легче.
– Тебе повезло, отделался достаточно просто, – сказал ему тот парень-медик.
– А остальные? – Тут же спросил Адам. Он заметил, что неподалёку стоят ещё несколько солдат их спецотряда.
– Какие остальные? – Переспросила девушка, что первая подошла к нему. Адам непонимающе посмотрел на неё.
– Как это «какие»? Другие наши солдаты, те, которых отправили вместе со мной на поиски граждан, – произнёс он. Девушка с парнем переглянулись, и по телу Адама пробежала дрожь, не связанная с прохладой и дождём. Что-то было не так.
– Кроме тебя из здания не выбрался никто, – тихо ответила ему девушка. – Ни наши солдаты, ни мирные граждане. Никто.
– Как это – никто?.. – Севшим голосом спросил Адам. Его голову вновь пронзила та мысль, которая посетила его ещё при расставании с Даниелем в академии – что кто-то из них может просто не вернуться домой. В груди что-то неприятно сжалось. – Нет… Мик… нет, нет…
– Сожалею, – вздохнул парень, и они вдвоём с девушкой отошли обратно к солдатам. Адам же не мог заставить себя сдвинуться с места – ноги будто не слушались. Он не мог поверить, что Микки остался с другими солдатами там, в горящем здании, и надеялся, что всё каким-то чудом обошлось и его лучший друг нашёл способ выбраться. «Но почему тогда он не сообщил никому из солдат нашего отряда?» – предательски завертелся в голове вопрос. Борясь с желанием тут же бросится в горящий университет, выкрикивая имя товарища, Адам пошёл к ожидающим его солдатам. Где-то в стороне прогремел очередной взрыв.
– Бессмертные ведут полную атаку на город, нам приказано сдерживать их любой ценой, – пояснил мужчина, которого, по-видимому, поставили как главу отряда. – На соседней улице несколько наших солдат. Окажем им поддержку. Новобранцы – Кэтлер и Клауд! Вы замыкаете строй.
Адам кивнул и вместе с парнем, что был, судя по всему, одного с ним возраста, встал в конец процессии. Он мельком оглядел ещё одного новобранца – тот имел тёмно-серые волосы, и какой-то слегка настороженный взгляд таких же тёмно-серых глаз.