– Что? – Услышал блондин недоверчивый возглас Микки рядом с собой. – Но почему отряд? Мы же…
– Построение окончено! – Провозгласил директор. – Отправляйтесь на завтрак и не забудьте за подписи. К вечеру в обязательном порядке сдать бумагу тренеру!
Все учащиеся стали в суете расходиться. Тут и там слышались разговоры о предстоящей проверке, после которой их всех распределят по базам МА, разбросанным по всему миру.
– Представляешь, меня и Эми поставили в один отряд! Вот это повезло.
– Круто! А меня и Кэтрин с Максом тоже зачислили в один отряд.
– Эй, а кого-нибудь из нас зачислили в какой-нибудь спецотряд?
Сколько бы Адам не вслушивался, он ничего толкового не разобрал в поднявшемся шуме. В крайне расстроенных чувствах он сжал листок в руке и отошёл к стене зала, ожидая, пока толпа слегка рассеется.
– Эй, Адам, представь себе – меня зачислили в пограничный отряд! Один из тех, что совсем рядом с несколькими базами Бессмертных! – Радостно воскликнул Даниель, подбегая к другу и махая во все стороны листиком с данными об определении.
– А ты разве не в лётчики податься хотел? – Спросил стоящий рядом с Адамом Микки. Даниель фыркнул и деловито скрестил руки на груди.
– Это официально они называются обычным пограничным отрядом. Вне документов их называют «воздушными истребителями». Именно то, что мне надо!
– Это здорово, – с улыбкой произнёс Микки, похлопав друга по плечу. – Ты ведь обожаешь самолёты.
– Ещё как, – согласно кивнул Даниель, мечтательно закатив глаза и приподняв голову.
Микки же в свою очередь озадаченно поглядел на Адама.
– Слушай, я знаю, ты расстроен. Но это ведь не конец! Было много случаев, когда…
– Да-да, конечно, – уныло выдохнул Адам. Сложив лист в несколько раз, он сунул его в карман штанов и поправил ремень автомата. – Я ещё поговорю с директором об этом. Вы идите, завтракайте. Я вас догоню.
– Ты хочешь прямо сейчас пойти и обсудить с ним твоё зачисление? – Удивился рыжеволосый.
– А что такое? – Недоумённо свёл брови де-Лайсе.
– Меня и Адама зачислили в обычный отряд, – пояснил Микки. Даниель перевёл взгляд на Адама, и открыл было рот, чтобы что-то сказать, как блондин обошёл их обоих и направился в сторону лестниц.
– Он очень старался, чтобы попасть в спецотряд. – Сказал Микки. – И я тоже.
– Но ты-то не слишком, смотрю, расстроен, – подметил Даниель.
– Мне достаточно того, что мы с ним в одном отряде. Я не требователен к тому, где служить – я лишь хочу исполнять свой долг и защищать людей.
– Похвально, слушай, – усмехнулся кареглазый. Он посмотрел вслед удаляющейся фигуре Адама, и добавил: – Надеюсь, наш мистер «хочу быть сильнейшим» не натворит глупостей.
– Ты их творишь постоянно, и как-то изворачиваешься. – Рассмеялся Микки.
Даниель пожал плечами, и пробормотал что-то вроде «это же я». Вдвоём они слились с толпой учеников академии и вышли из здания корпуса.
Пока все учащиеся спешили на завтрак, Адам шёл в совершенно другом направлении. Поднявшись по лестнице главного корпуса академии, он быстрыми шагами направлялся по коридору в сторону кабинета директора. Затормозив у двери и постучав в неё, он стал терпеливо дожидаться разрешения войти.
– Проходите, – донеслось из-за двери.
– Извините за беспокойство сэр, – переступив порог кабинета, произнёс Адам. Директор академии – довольно немолодой человек с тёмно-русыми волосами и бородой с кое-где виднеющейся сединой – сидел за столом и неторопливо выкуривал сигарету. Из-за открытого окна по комнате пробегался сквозняк.
Подняв голову от раскрытой книги, что лежала перед ним, директор поглядел на Адама сквозь очки и кивнул, показывая, что слушает.
– Я… хотел поговорить с Вами о сегодняшнем распределении, – на одном дыхании выпалил блондин, тщательно подбирая слова.
– Есть вопросы? Я же сказал, с ними обращайтесь к тренерам вашего корпуса, – произнёс мужчина, сбрасывая пепел с сигареты в пепельницу под рукой. Адам тихо вздохнул, собираясь с мыслями. Сюда он шёл, подгоняемый сильным недовольством и даже гневом, однако почему-то при виде мистера Харриса весь его пыл куда-то испарился.
– Извините, но у меня вопрос именно к Вам. – Собравшись с духом, сказал Адам. Он старался говорить максимально спокойно и слаженно.
Мистер Харрис опустил руку с сигаретой и внимательно поглядел на молодого человека, что стоял перед ним. Тишину в кабинете нарушало лишь тиканье часов. Адаму уже становилось слегка не по себе от этого молчания, но тут директор произнёс:
– Вы хотите знать, почему Вас не зачислили в спецотряд, мистер Кэтлер?