-Сейчас я к вам подойду, -сказала она. Билли выглядел потерянными в джунглях цветов без своей камеры, компьютера или видеоигры.
-Я даже не знаю, что она носит, -сказал он, когда я показала ему несколько цветов.
Хороший вопрос, подумала я.
-Могу ли я вам чем-нибудь помочь?, -спросил флорист, подходя к нам.
-Нам понадобится небольшой корсаж запястья, - сказала моя мама, -это для школьных танцев.
-Какой цвет вам нравится?, -спросила она.
Билли пожал плечами.
-У вас есть что-то черное?, -спросил Билли. A
Флорист посмотрел на Билли, как будто он был невменяемым.
-Вы собираетесь на танцы, а не на похороны, -поддразнила моя мама.
-Как насчет розового?, -Билли покачал головой.
-Я не уверен, что она хотела бы этого.
Билли посмотрел на меня, как бы обращаясь за помощью.
-Я знаю, что она любит фиолетовый, -сказал я ему.
-Да, это то, что я хочу, -сказал он решительно, -фиолетовый.
Флорист показал нам несколько фиолетовых цветов. Билли был поражен и не знал какой выбрать, потому обратися ко мне с мамой за советом. Мы сузили выбор, но Билли все еще не мог выбрать. Цветы были вне навыков моего двенадцатилетнего брата.
-Все в порядке, -сказал я, -они все красивые.
Это дало Билли уверенности, и он указал на один, чтобы сделать окончательное решение.
Затем флорист начал готовить украшение из цветов.
-Сколько еще ждать?, -спросил Билли. Я могу сказать, что он предпочел быть бы сейчас дома и играл в приставку.
-И все это будет стоить того, -я сказала, -ты поймешь это когда увидишь её лицо.
В ту ночь Билли спустился по лестнице в своем костюме. Я уже ждала его в моем новом платье с корсетом, так взволнована, что у меня есть что-то новое, чтобы носить перед Александром. Я очень не хотела признать, что моё надоедливый брат действительно выглядел красивым, когда он спускался по лестнице в своем костюме.
-Брат, это ты?, -я не могла успокоиться.
-Нет, -пошутил он.
-Ты выглядишь потрясающе, -мой папа говорил с гордостью.
-Ты выглядишь великолепно, - хлынула моя мама.
Билли напрягся, как моя мама поправил воротник.
-Ты мешаешь, -прорычал он.
-Я просто хотела поправить это, -сказала она. Тогда она взяла его за подбородок и сжала его.
-Ты выглядишь такм взрослым!
-Мама!, -сказал он
-Мы должны идти, -сказала я, помогая ему выбраться из родительской ловушки.
-Подожди - позволь мне получить удовольствие, глядя на вас, -сказала она.
-Нет, мама, -он скулил, -мы должны идти.
-Мне нужны воспоминания!, -воскликнула она, -это для моего фотоальбома.
Моя мама схватила ее фотокамеру.
-Встаньте вместе, -сказала она, жестом указывая, чтобы мы стали рядом друг с другом. Мы подвинулись, и скривились, как будто каждый из нас был слизняком для другого.
-Да ладно. Это не убьет вас! Сделайте всего-навсего один снимок, - велел мой папа. Неохотно, мы стояли бок о бок. Я только заметила, что Билли был почти так же высок, как и я. В мгновение ока он будет возвышаться надо мной.
-Улыбочку, -сказала мама.
Билли и я поморщились.
-Улыбнитесь уже!, -повторила она.
-Хорошо, - сказали мы, ухмыляясь, через стиснутые зубы.
Сработала вспышка, и мы на мгновение ослепли.
-Еще один!
-Вы говорили только один, - Билли не терпелось пойти.
-Но что, если этот не получился?, -спросила она.
-Тогда вы будете знать, что один из нас вампир, -сказала я.
Билли двигался к двери, в то время как я захватила свой свитер.
-Потанцуйте сегодня до упаду, - сказал мой папа.
Я не могла сказать ему, что наши партнеры были и так мертвы.
-Я надеюсь тоже как-нибудь позже увидеться с Сторми.
-Это - то, что происходит, когда у тебя есть сын, -сказала я, открывая парадную дверь.
Мой папа позволил мне взять машину, и мы направились в особняк. Я думала, что Билли будет чувствовать себя неловко, когда мы прибудем в «дом с привидениями». Я думаю, что так как он был со мной, он чувствовал себя более непринужденно, или может быть, он чувствовал, что он становится человеком или что-то в этом роде. Я заставила его постучать в дверь. Джеймсон открыл ее медленно, как в жутком немом кино. Билли очень нервничал, и даже Джеймсон заметил это. Я не могла не беспокоиться за него. Я положила руку на плечо Билли.
-Я знаю, что она будет рада видеть тебя, -сказала я.
Он повернулся ко мне, наверное я сказала ему самые добрые слова из всех, которые когда либо говорила ему. Он сразу встал немного прямее и появился в своей тарелке.
-Добрый вечер, мистер Билли, -сказал Джеймсон.
-Добрый вечер, Джеймсон.
Билли говорил с гордостью.
-Пожалуйста, входите. Я знаю, мисс Афина уже почти готова.
-Кто такая Афина?, -Билли шепнул мне.
-Это настоящее имя Сторми, -ответила я.
-Ох. Оно действительно красивое.
Именно тогда Александр спустился по лестнице. Он был настолько горячим в его темной куртке и брюках. Я не могла поверить, что кто-то, такой красивый, был действительно моим другом, а уж тем более парнем. Его лицо просветлело, когда он увидел меня.
-Ты прекрасна, -сказал он. Он подошел и одарил меня нежным поцелуем в щеку. Я хотела упасть в обморок ему на руки, что бы он понес меня. Мне пришлось напомнить себе, что этот вечер для Билли с Сторми, а не для меня. Сторми спустилася по скрипучей старой лестнице в платье, которое я ей дала. Черное мини-платье с корсетом и прозрачными кружевными рукавами, которые просто закрывали бледные плечи и взъерошенные черные и фиолетовые кружева, из которых была составлена юбка. На ней были черные колготки по колено и сапоги «Ведьмочки» с фиолетовыми кружевами, которые соответствовали платью. Ее волосы были в маленькой «булочке» с несколькими завитками, которые свисали по ее щекам. Она была сияющей. Билли вежливо протянул ей цветок в коробке.
-Это для меня?, -спросила она сладко.
-Да, мы выбрали его только для тебя, - ответил Билли, его голос незначительно дрожал. Сторми открыла ее, и ее глаза загорелись.
-Это красиво!, -сказала она. Лицо Билли осветилось огромной улыбкой. Он помог достать цветок из коробки и приколоть его на запястье.
-И у меня есть кое-что для тебя, -сказал Александр мне.
Он достал маленькую коробочку из кармана своей куртки.
-Я надеюсь, что тебе понравится.
Я открыла её, и увидела блестящий синий цветок.
-Он полностью соответствует моему платью!, -воскликнула я и одарила его быстрым поцелуем, -это прекрасно! Откуда ты узнал?
-У меня была небольшая помощь от друга, -подмигнув, ответил он.
Мой брат гордо улыбнулся. Я взяла украшение из коробки и старался изо всех сил повесить его на мое платье.
-Здесь, позвольте мне помочь Вам, -сказал Александр.
-Не проколите палец, -сказала я, улыбнувшись, -или что еще более важно, меня.
Сторми и Билли смотрели, поскольку Александр приложил все усилия, чтобы не «вытянуть» кровь из любого из нас. Джеймсон открыл дверь для нас, и мы сели в машину. Пока Александр вез нас на танцы, я надеялась, что Билли не заметить, что отражение моего парня отсутствует в зеркале заднего вида. Когда мы прибыли, Билли выскочил из машины и открыл дверь для Сторми. Александр и я с любопытством смотрели, как эта пара направляется в здание. Сторми носила мое платье с гордостью, она смотрелась в нем, как кукла. Она была красивая и высоко держала голову, когда она шла в школу рядом с Билли. Средняя школа смотрелась так же, как тогда, когда я пошла туда и посетила её раньше. Плакаты, значки и украшения ручной работы висели по коридорам. Немедленно мы получили пристальные взгляды от потрясенных посетителей. Мы не следовали за типичным дресс-кодом студента Занудвилля - я в своем платье с корсетом, Сторми в ее и Александр в его сделанном на заказ темно-шелковом костюме за миллион долларов. Билли смотрелся по-обычному, но студенты следили и за ним, так как он был в таком столь странном окружении. Сторми, казалось, светилась в школьном коридоре. Она сказала, что видит школу впервые. Так как оба Стерлинга были на домашнем обучении, они пропустили даже самые обычные вещи и минуты о школе - питьевой фонтанчик, знак школьной команды по футболу, кафетерий. Я бы отдала все это только ради гроба и прятанья от солнца. Но я наблюдала, как Сторми захватили все эти достопримечательности и запахи с новой обстановкой. Билли сделал все, чтобы преодолеть свою застенчивость. Он показал Сторми каждый дюйм школы, как если бы он был школьным администратором. Я тайно гордилась своим братом. Он относился к Сторми как джентльмен - открывал двери для нее, и, как только они были в кафетерии, предлагал принести ей напиток. Школьный спортзал был перевоплощён в бальный. На длинном столе стояли напитки – пунш, сладкая вода, газированные напитки и соки. В то время как на другом столе стояли корзинки с закусками. Более десятка диванчиков выстроились танцполе, и диджей крутил медленные песни о любви. То, что я не ожидала, так это того, что девушки угрожающе смотрели на Сторми. Особенно завистливо смотрела девушка, которую я часто видела в кабинете математики. Она посмотрела на сестру Александра с ревнивым взглядом. Никто не был на танцполе. Вместо этого, все студенты сидели за столами или болтали возле закусок. Большинство девушек разговаривали с другими девушками, и парни были сгруппированы вместе со своими друзьями.