— Бабушка? — воскликнула я, заметив женщину, которая воспитала нас.
Голова все еще была ватной, слегка кружилась.
— Переночуем здесь, раз ты очнулась, думала у нас есть еще пара часиков, — смахнув слезы, произнесла бабушка Антониа.
— Может кто-нибудь из вас расскажет мне, что здесь происходит?! — зло буркнула я, наблюдая, как Мадлен вытащила из экипажа котелки, какую-то еду и побросала все под раскидисто дерево клена.
Позади послышался шум копыт, вздрогнула я обернулась. Мадлен на мгновение напряглась, затем увидев всадницу расслабилась. Шейла и Лидия.
— Вивьен! Вивьен! — кричала озорная девчонка, оживленно махая мне рукой.
Шейла соскользнула с гнедой, аккуратно спустила дочь, и они обе бросились ко мне с объятиями.
— Вивьен, Вивьен! — звонкий голосок Лидии заставил мой рот растянуться до ушей в глупой улыбке. Я обняла друзей в ответ и ощутила невероятное внутреннее тепло! Родные, любимые! Все тут!
Происходящее казалось мне несбыточным сном. Свобода, мои близкие рядом, мне больше не страшно… Я машинально схватилась за амулет на шее, которого не было, но пальцы нащупали странный шрам, будто ожог. Я нахмурилась.
— Ваш отец узнал, что алхимики ставили эксперименты над кровью алхимиков, — сказала бабушка, прижав меня к себе, когда Шейла и Лидия отошли. Она впервые заговорила о нашем отце, я застыла, боясь спугнуть ее смелость, — Принц вампиров не позволил забрать вас на свои земли, ведь договор еще не был исполнен, это могло развязать войну. Конечно, они не знали, что для эксперимента им нужны именно убийства. А когда узнали — алхимики пришли и убили его, вашу мать, зная, что вы вырастите и попадете к ним в замок. Никто не знал об их злодеяниях кроме меня. И тогда я изготовила для вас защитные амулеты. Напыщенные алхимики с раздутым эго, не догадались, что кровь волшбы передается по наследству. Я создала нечто истинно уникальное, вложив силу своих друзей алхимиков и всю энергию, что была у меня. На один единственный раз, который, возможно, никогда бы не случился. Но сердце мое знало — случится…
Значит вот почему бабушка так сильно стала болеть…
— Я всем рассказывала, что приведу тебя в замок как отслужу десять лет и мы продолжим служить вместе, — звонко вклинилась в разговор Мадлен, — Потом я поняла, что большая часть влиятельных алхимиков очень сильна и эта сила не что иное, как поглощение чужой силы. Воздействовать на таких очень трудно.
— На самом деле мы должны были бежать на территорию вампиров, как беженцы и рассказать о всех их злодеяниях, — закивала головой Антониа.
— Я не думала, что Ланселот убьет меня! — злобно бросила Мадлен, — Мерзкий слизняк!
— Когда они забрали тебя в то утро, — продолжила говорить бабушка, — Я сразу поняла, что Мадлен мертва и у нас есть не больше трех дней, чтобы вытащить ее оттуда.
— Они опоздали! Я очнулась прямо в склепе, — закатила глаза сестра, — Честное слово, подумала, что стала бездушной!
— Среди моих ухажеров было несколько гвардейцев, — сказала Шейла, которая успела привязать лошадь, а Лидия прижалась ко мне и не отпускала, — Они помогли нам пробраться к скрепу, хорошо, что эта часть территории охраняется не очень. Кому нужны мертвецы, верно?
— А потом мы не знали, как вызволить тебя… — печально произнесла Мадлен, — Договор уплачен моей жизнью, тебя они держали там насильно…
— Они стерегли тебя как церберы… — недовольно скривилась Шейла.
— Даже не знаю, можно ли назвать удачей твою смерть… — задумчиво произнесла сестра, — Мы выкрали тебя на следующий день после похорон.
— Вы использовали королевский экипаж… — с ужасом сказала я, оглядев карету, — Думаешь не заметят?
— Выбора особо не было, знаешь ли! Красть тело тот еще опыт! Меня вообще везли в телеге, — скривилась сестра, — Я от навозной вони еле отмылась, между прочим! В речке!
Я принюхалась, затем театрально сморщилась:
— Уверена?
— Да ну тебя! — Мадлен шутливо толкнула меня в бок.
— Зачем им убивать алхимиков? Да еще и ритуальным кинжалом?
— Тоже заметила, что кинжал необычный, да? — Мадлен задумчиво постучала пальцем по подбородку, она всегда так делала, что старалась поумничать.
— Ваш отец сказал, что пойманные бездушные скорее всего бессмертные, но изменения в них повлияло на их внешний вид и рассудок.
— Думаю они ищут способ навсегда остаться бессмертными, Вивьен! Я прокралась в архив и узнала, что Ланселоту больше семидесяти лет! Ты видела лицо? Ни одной морщинки, кожа будто мраморная! А еще знаешь что? Ровершер ненастоящая фамилия, он Галемир! Ланселот Галемир, младший брат Безадана!
У меня шла голова кругом от информации, которая сваливалась на мою голову!
— Ваша кровь очень сильна, — проговорила бабушка и кряхтя уселась на трухлявый пень, — Думаю он не просто так уцепился за вас, девочки.
— Почему вы мне ничего не рассказали раньше?
— Милая моя сестра, — Мадлен нежно взяла меня за ладошки, — Я и сама знала не много, лишь про отца… А все это… Узнала лишь когда очутилась в замке. Потом бабушка рассказала… Я думала лишь о том, как вытащить тебя оттуда, эти люди жестоки, малодушны…
В глаза Мадлен стояли слезы, она задыхалась от эмоций, когда говорила со мной…
— Что будет теперь?
— Попросим убежище на землях вампиров, возможно один вампир, с которым я общалась в замке вернется на родину и… И…. — Мадлен запнулась, нервно поджав губы.
— Ты о Джастине?
Мадлен вскинула голову, глаза ее были столь огромные и печальные, что я сразу поняла, что чувства их были взаимны.
Я не стала ничего говорить при всех, не стала выдавать ее маленький, но такой трогательный секрет.
— Да, да, я о нем, — поспешно закивала головой девушка, — Он поможет нам, он поверит! Он гораздо лучше, чем все эти нелюди, которые считают, что чужая жизнь ничего не стоит! — в сердцах выкрикнула Мадлен и смахнула слезы.
Пока мы разговаривали Шейла натаскала поленьев и разожгла небольшой костер:
— Даже не верится, что мы снова вместе… — вздохнула девушка, — Столько лет прошло, Лидия во-о-н какая рослая стала!
— Мы больше не расстанемся! Договора больше нет!
— Я так мечтала о чем-то таком, — призналась я, — Чтобы мы снова все были вместе, свободны, готовые увидеть другой мир, другую жизнь!
— Так и будет, сестренка!
Как и сестра, я умолчала лишь о том, что мне теперь не хватает лишь одного… Анзеля. Но мы едем на его родину! А это значит — мы встретимся! Мы обязательно снова с ним встретимся!
Глава 30. Погоня
Глухой звон кружек смешивался с тихими разговорами, пахло травяным чаем, вяленым мясом и сыром. Роскошь Белого Замка растворилась вместе с самым прекрасным закатом в моей жизни. Никогда не думала, что обычные посиделки у костра будут мне так милы. Я грела пальцы рук, выставив перед костром, прижавшись боком к сестре и мы тихонько болтали:
— Наш отец хотел проследить, чтобы выполнила часть своей сделки и когда пришло время мы бы уехали все вместе. Никто не знал, что он наш отец, это было тайной, — тихонько говорила Мадлен, — Он служил при вампирском дворе, был каким-то очень важным в их мире…
— Как его звали?
— Демиан Шин, — ответила сестра, — Так что мы с тобой Вивьен и Мадлен Шин, Валлета фамилия нашей мамы.
— Валлета мне нравится больше!
— Мне тоже, — хохотнула Мадлен.
— Мадлен… Ты знала, что амулет на такое способен?
— Нет, — тихо прошептала сестра, — Я думала я умираю… Это было так страшно… Я так не хотела, чтобы ты испытала что-то подобное… Но к тебе было не подобраться! Прости меня!
— Тебе не за что извиняться, сестра! — я крепко стиснула в объятиях девушку, — Я бы хотела стереть эти воспоминания из своей головы!
Мы сидели молча в объятиях друг друга, затем я тихонько сказала:
— Джастин оплакивает тебя…
Мадлен молчала, а я не давила на нее, хотела, чтобы она рассказала мне сама о нем, когда будет готова.
Неожиданная тревога разлилась внутри. Я задумчиво сдвинула брови и огляделась — кромешная темнота, лишь полумесяц еле освещал поле, кусты и лес вдали, тихонько трещали цикады. Но что-то определенно изменилось.