– Тебе не стоило ждать нас на улице. Холодно же! – младший помог снять женщине пальто и повесил его на крючок у входа. Туда же отправилась и собственная куртка.
– Как же я могла не встретить вас? – с заботой в голосе ответила мама, направляясь в кухонную часть большой комнаты. – Вы же мои любимые сыновья.
Закинув несколько дровишек в небольшую печку, Риман наставил на них ладонь. Не прошло и минуты, как они загорели.
– Вот и всё. Скоро станет ещё теплее, – он хлопнул в ладоши и с явным довольством собой посмотрел на матушку.
– Что бы мы без тебя делали, Рим? – посмеялась она, ставя на стол две деревянные чашки с мясной похлёбкой. Аромат достиг младшего.
– А? Матушка, это же слишком дорого для нас! Учитывая, что ворота закрыты для охотников, – Риман сильно беспокоился о том, что им может не хватить средств, чтобы, в случае чего, купить лекарства. За последние дни температура сильно упала на улице, и свежие целебные травы начали увядать. Мага с целительскими навыками в округе нет.
– Не стоит так беспокоиться, – строго настояла на своём. – Я тоже хочу побаловать вас.
– Лучше скажи «спасибо», брат, – хмыкнул зашедший Фридрек. Он поспешил снять свою куртку, повесить её и пройти к столу. – Спасибо, мам.
– Вот, – протянула женщина. – А ну-ка иди тоже кушать.
Дождавшись, пока младший брат тоже сядет за стол, старший наконец приступил к еде. Он решил, что ещё поговорит с Риманом после.
После ужина мать собралась и пошла к соседке за молоком. Оба брата готовили места для сна у печки. Это время было отличным шансом воплотить задуманное ранее действо.
– Тебе не стоило так говорить маме, Риман, – строго произнёс юноша, отвлекая младшего от подушки.
– Но зачем так тратиться? – негодовал Риман.
– Небеса, похоже ты забыл, – закатил глаза Фридрек.
Мальчик начал пытаться вспомнить хоть что-то, из-за чего их мать могла потратить так много денег. В голову ничего не приходило. Все возможные праздники в этом сезоне ещё не так скоро.
– Сегодня твой день рождения, дуралей, – юноша дал подзатыльник младшему брату.
Риман ничего не успел ответить, так как за окном раздались крики и грозный рёв. Переглянувшись между собой, братья быстро собрались и выбежали на улицу. Их взору попал огромный чёрный зверь с большими и острыми клыками и когтями у ворот. Рядом с ним лежал раненый дядюшка Джим. Стражники деревни пытались сдержать зверя, но тот только раскидывал их по сторонам.
– Только не это…
Глава 2
Луна скрылась за облаками. Зверь, похожий на медведя и волка, громко зарычал и начал раскидывать длинными лапами воинов. Сверкнув красными глазами, существо набросилось на молодого стража и откусило его голову. Остальная часть упала на землю, сильно заливая кровью. К счастью, многие успели спрятаться. Остались только ещё живые стражи и два брата, которые застыли от страха.
Никто ещё не смог ранить это страшное чудовище. Как только меч или стрела касались шерсти, они разрушались на маленькие части. Те, кто решался бить кулаками, были иссушены, либо разорваны на части когтями и зубами.
– Что? У него совсем нет слабостей? – голос капитана дрожал. Его руки еле держали меч, а ноги готовы были вот-вот подкоситься.
Такая реакция заставила всех остальных податься панике. Кто-то уже с отчаянием набрасывался на зверя, вскоре умирая. Другие бились в истерике, вырывали волосы на голове. И только Лим ещё держался. Но было видно, что на долго его может не хватить. Ещё никогда им не приходилось сталкиваться с таким противником. Это почти то же самое, что пойти против бессмертного. А если зверь является таковым, всем пришёл конец.
Фридрек, первым еле выйдя из оцепенения, схватил Римана и потащил в дом. Сейчас слишком опасно снаружи. Последний не сопротивлялся. Даже не шевелился и, казалось, не дышал. Оказавшись в тепле, тот не на долго пришёл в себя, но от сильного перенапряжения вскоре потерял сознание. Фридрек, подошёл к окну и начал смотреть в сторону ворот, чтобы в случае чего можно было быстро покинуть дом.
Лунный свет вновь появился, и глаза существа погасли, став такими же чёрными, как весь сам. В этот момент с правой стороны в чудовище полетел огненный шар. Попав в его бок, часть шерсти сгорела, и на нежной поверхности кожи появились ожоги. Химера взвыла от боли и повернулась в сторону обидчика. Тогда в морду прилетел ещё один шар, ранив сильно нос. Существо поднесло лапу к больному месту и начало тихо поскуливать. Похоже, что при лунном свете, зверь не видит, либо способен видеть, но очень плохо.
– Старайтесь целиться стрелами в открытые от шерсти места химеры! – крикнул юный маг.