– Привет! Прости, что припозднилась. Автобус попал в пробку, – глубокий женский голос отвлек его от мыслей.
Белый широко улыбнулся. Перед ним стояла немного запыхавшаяся Алиса с прилипшими ко лбу синими волосами под черной шапкой. Он раскинул руки и сделал короткий шаг ей навстречу, приглашая в объятия. Немного поколебавшись, девушка осторожно прильнула к нему, на пару секунд прижавшись к его груди порозовевшей щекой. Сердцебиение ускорилось от близости с той, при виде которой Александр чувствовал себя самым счастливым мужчиной в мире. Чтобы сильно не смущать ее, он разомкнул объятия и обратился к Алисе:
– Не ожидал, что ты согласишься…
– На каток или на объятия? – уточнила она с улыбкой.
Он громко рассмеялся, не ожидая такого вопроса.
– Неважно. Ты умеешь кататься? – спросил Белый.
– На роликах летом каталась. Еще в школе.
– Это отличный бэкграунд. Значит, и коньки освоишь быстро.
Они развернулись и прошли мимо огражденного катка, на котором уже падали дети, строго перебирали ногами взрослые и медленно двигались по льду держащиеся за руки парочки. Белый придержал дверь для Алисы и вошел за ней следом. Внутри полупустого здания с арендой коньков пахло пластмассой, а от украшенной живой ели исходил сильный аромат хвои.
Александр занял очередь за парочкой и спросил, взяла ли Алиса паспорт.
– Зачем?
– Нужно будет оставить его как залог на время аренды коньков.
Она стянула шапку, быстро провела ладонью по лбу, сбрасывая волосы, и открыла сумку. Пока девушка рылась в ней, громкий мужской голос заставил Белого обернуться:
– Алиса? Воронова? Ты, что ли?
Высокий молодой человек с собранными в хвост каштановыми волосами и гладковыбритым вытянутым лицом с удивлением смотрел за спину Александра. Переведя взгляд на Алису, Белый заметил, как резко та побледнела и уставилась перед собой. Казалось, что на несколько долгих секунд она провалилась глубоко в свои мысли, потому что вздрогнула от следующего вопроса:
– Не помнишь, что ли? Влад. Свердлов. Мы с первого класса вместе учились. Ну?
Алиса с трудом сглотнула и кивнула. После коротко и хрипло бросила:
– Помню.
Белый насторожился. Он почувствовал, как резко изменилось ее настроение. Тем временем Влад уже повернулся к ним и начал громко вспоминать школьные годы. Стоящая рядом с ним девушка мягко потянула его за куртку и обернулась.
На этот раз вздрогнул Белый. Девушка Влада вскинула брови и молча уставилась на молодого следователя. Перед ним стояла Наташа, подруга пропавшей Юлии Бакуменко.
– Вы знакомы, что ли? – удивился Влад, переведя взгляд со своей девушки на Белого и обратно.
– Да… Я тебе потом расскажу… – тихо пробормотала Наташа, вцепившись пальцами в куртку парня и потянув на себя. – Там скоро наша очередь…
– Блин, дай мне почувствовать себя молодым, зай, – хохотнул Влад и посмотрел на Белого, протянув ему ладонь. – Как я уже сказал, Влад. А ты?
– Александр, – сказал он, пожав руку.
– Саня, значит? В классе у нас был Санек. Помнишь его? – спросил Влад, обращаясь к Алисе.
Та нехотя кивнула, избегая взгляда парня. Белый понял, что задавать вопросы Наташе не самое лучшее время, стоит сконцентрироваться на Алисе и понаблюдать за ее странной реакцией на одноклассника.
– Помер уже. Представляешь? Утонул, идиот. Налакался и прыгнул в речку. Унесло течением…
Алиса снова вздрогнула, еще ниже опуская голову. Наташа дернула Влада за рукав и сказала:
– Наша очередь…
– Ладно-ладно, иду. Вы тоже кататься, что ли?
Белый уже хотел что-то ответить, как Наташа сильнее потянула Влада за плечо, поворачивая к хмурящейся женщине за столом. Александр посмотрел на Алису, которая развернулась и уже быстро шагала к выходу. Он нагнал ее на улице и окликнул:
– Что случилось?
Алиса остановилась, крепко сжимая кулаки. Белый обошел ее и взглянул на девушку, которая плотно сжимала губы и прятала мокрые от слез глаза. Он осторожно притянул ее к себе. Она положила ладони ему на грудь, отстраняясь, и мотнула головой.
– Все… Все нормально… – нестройным голосом произнесла девушка.
– Из-за чего ты расстроилась?
Алиса прижала дрожащие пальцы к лицу и стерла капельки с ресниц.
– Мы можем не идти на каток. Давай просто погуляем, – предложил Белый. – И еще хотел спросить… – тут же сменил тему он. – С кем планируешь встречать Новый год?
– Как обычно. В компании стилуса и планшета.
– Предлагаю встретить его с нами. Моя семья будет рада с тобой познакомиться.
Алиса нахмурилась и бросила недоверчивый взгляд на него.
– Нет. Лучше не надо. Идем, – сказала она.