Вечером вернулись парни из шахты, разочарованные и усталые. Они так никого и не встретили – ни женщин, ни чудовище, ни Бессмертных. В одном из туннелей они наткнулись на окровавленную брошенную дрезину, но ни тел, ни чудовищ поблизости не оказалось. К тому же Алеша поцапался с Эриком по дороге домой, и они почти подрались, если бы не Кирюша, вставший между ними. О причине ссоры мальчишка не говорил, но намекнул, что речь шла о блондинке. Правда, потом, по его словам, они стали уже нормально общаться. Алеша молча умылся, лег на матрас, снова достал браслет и с грустным видом стал вертеть его в руках.
Кирюша с жаром рассказывал, что они катались на той автоматической дрезине. Она программировалась голосовым набором. Проверили все туннели шахты – людей и металлов не было, хотя Эрик очень надеялся найти там золото. Один туннель был закрыт железным щитом. С записями тоже было не густо, только информация о хозяине шахты, который оказался братом Директора завода – одинаковые фамилии и отчества. Про него было мало сведений, лишь контракты с ювелирными и металлообрабатывающими предприятиями. Многомиллионные контракты. В шахте, по словам парней, оставалось геолого-разведывательное оборудование, воды не было, обвалов, следов взрывов метана тоже. Шахта не выглядела разоренной, просто в один прекрасный день никто из рабочих и администрации не вышел на работу. Может, эвакуировались после сообщения о ядерной войне?
«Буханка» по-прежнему была не на ходу. Псих сказал, что она таки завелась, но потом снова заглохла. Он уверял, что перед отъездом перебирал ее, и она должна была завестись, ведь они сюда добрались без проблем. То же самое было с рациями – будто кто-то глушил их сигналы.
Седой вышел на веранду, чтобы покурить и насладиться лунной ночью. Его не покидал вопрос, почему все ушли из Академгородка. Почему из деревни сюда не приходят люди? Он снова вспомнил черные омуты, в которые окунулся вчера в кабаке.
Где-то вдалеке поднимался к небу густой черный дым, но это была не его забота. Может, местные селяне приносят кого-то в жертву, может, амазонки танцуют вокруг костра.
– Я-я-я останусь, сука! – вызвался Псих дежурить.
– Иди поспи, Пашка, я посижу, потом разбужу тебя.
Седой посидел некоторое время на веранде, потом вернулся в дом. Все уже спали. Он погладил по голове дочку, на всякий случай закрыл окно, хотя и было жарко, сел на кровать. Командир хотел посидеть несколько минут, а потом разбудить парней. Он закрыл глаза и провалился в глубокий сон, даже не подозревая, что его дочь решила проверить, что происходит в лесу.
Преступление и наказание. Часть II
Веру разбудил аромат свежезаваренного кофе. Терпкий, насыщенный, он заставил встать с кровати. Вера посмотрела на часы – уже час дня. Ну ничего себе, ночные приключения с чужаками и чудовищем аукнулись крепким сном.
– Доброе утро Вера Фридриховна, - поздоровался Сталин, - вернее добрый день.
– И вам доброе, Иосиф Виссарионович, – Вера потянулась.
Девушка вышла из своей белоснежной спальни и спустилась вниз на зов кофе. На кухне играл «Иероглиф» группы Пикник, а Марго накладывала на тарелки еду: тушеную крольчатину с овощами, травами и грибами. Вера иногда завидовала Марго – в ней сочеталось столько всего несочетаемого! С одной стороны, отчаянность, тщеславие и легкомысленность, а с другой стороны, домовитость. Мелентьевы всегда удивляли Веру, это еще одно качество, за которое она любила близнецов.
На кухне висели связки лука, чеснока, на газете были разложены травы. На полу стояло несколько бутылей с прозрачной жидкостью: домашний самогон, перцовка и настойки на клюкве и бруснике. За два года девушка использовала все рецепты, какие знала и какие ей подсказал Иосиф Виссарионович. Генсек знал тысячу рецептов, но больше всего любил шашлыки и часто сетовал, что сам не может встать у мангала и приготовить вкуснейшее мясо.
Казачьи корни, как и желание построить свой новый домашний уголок, делали свое дело – Марго возрождала хозяйство. Во дворе они несколько месяцев назад из подручных материалов установили теплицу под чутким руководством хозяйственника Сталина. Он обещал, что такими темпами они вырастят арбузы, какие он сам выращивал у себя на даче в Серебряном Бору. Блондинка же надеялась через пару месяцев собрать урожай помидоров и огурцов, которые они на зиму будут закатывать в банки.