Через полкилометра она услышала звуки борьбы, пыхтение и детский плач. Вера выбежала на поляну: там верзила махался с Марго. Он вертел раскладным ножом перед лицом блондинки, девочка была у него в другой руке, почти подмышкой и напоминала маленького зверька, которого схватил хищник. Она плакала. Вера напала сзади, ударила его по ногам так, что бандит упал, издавая звериное рычание, и выпустил девочку. Она поползла к кустам.
– Никуда не уходи! – крикнула ей Марго и молниеносно несколько раз ударила бандита в голову и шею так, что тот потерял сознание.
Его рация начала работать:
– Мы идем, что с девчонкой? Она нужна нам…
Двух мнений быть не могло: бандиты собирались выкрасть девочку и потребовать за нее выкуп.
– Нужно уходить отсюда, – сказала Марго.
– Вы феи, вы пришли спасти меня?
– Конечно, – кивнула Вера. – Меня зовут Виллина, а это Стелла, мы волшебницы Изумрудного города. А ты маленькая Элли?
– Да, но папа говорит, что я Карамелька.
– Карамелька, что ты делаешь одна ночью в лесу?
Они пошли обратно. Девочка взяла сестер за руки и принялась весело чирикать, она уже не боялась. Прекрасные феи, спасшие ее от монстров, так поразили Карамельку, что ее страх улетучился и она стала верить, что действительно попала в сказку с чудесами, добрыми волшебницами и монстрами. Девочка сказала, что решила ночью проверить лес, так как ей показалось, что она слышала мяуканье котенка, и пошла искать его. А ночью встала, пока папа спал, потому что он ее никуда не отпускает, а ей так хотелось познакомиться с феями и поискать котят. Она собиралась вернуться до рассвета, но заблудилась, и ее нашли эти странные люди.
Марго, человек, который всегда игнорировал правила, а в детстве вместе с братцем заставил поседеть всех взрослых в округе, назидательно и совершенно серьезно сказала:
– Взрослых нужно слушать, как иначе, папа все правильно говорит. Вдруг ты в беду попадешь, а нас с Виллиной не будет рядом.
На этих словах Вера не сдержалась и прыснула.
«Записать бы на диктофон», - подумала Вера.
Впереди послышались мужские голоса. Это был не папа Карамельки и не его друзья. Втроем они спрятались в кустах и увидели десяток бандитов с оружием. Многовато, тем более что сестры с ребенком. Обратный путь был отрезан, их заметят и возьмут в плен или, того хуже, расстреляют. Конечно, отец может сойти с ума, когда не найдет дочь утром, но идти к избушке было слишком опасно. Девушки решили спрятать девочку у себя в Замке, а утром вернуть обратно, пока все в избушке будут спать. Карамелька была счастлива – попасть в ночное приключение, к тому же в волшебный замок на острове, где, как сказала Марго, живет настоящий волшебник коммунизма!
Через час они уже сидели втроем в их Замке Водяной Крысы. Сначала сестры накормили Карамельку наваристым супом, потом напоили чаем с медом и принялись развлекать. Иосиф Виссарионович стал рассказывать, что когда-то был «лучшим другом всех пионеров» и поинтересовался у девочки, октябренок ли она или уже пионерка. Девочка ответила, что она Карамелька, а про пионеров и октябрят ничего не слышала. Марго села за рояль и спела очень красивую, еще советскую песню «Я тебе, конечно, верю». Девочка смеялась и пританцовывала. Потом они нашли в закромах жены Директора детскую одежду. Там были и несколько платьев для маленькой принцессы. Все они, а также игрушечные диадемы, бусы и браслеты были тотчас подарены Нике-Элли – Карамельке.
Было уже совсем поздно – два часа ночи. Марго, Вера и Карамелька втроем плюхнулись на кровать в комнате Марго (девочку было решено разместить в самой яркой комнате с лошадью). Она попросила рассказать сказку, потому что папа всегда ей на ночь рассказывает интересные истории. Девушки сначала хотели рассказать про Золушку, Русалочку, Колобка, диких лебедей и молодильные яблоки, но маленькая капризуля заявила, что какой-то дядя Академ их ей уже рассказывал.
Тогда они поведали ей про царя Леонида, у которого была жена – премудрая царица Вера и прекрасная сестра – царевна Маргарита. Он был доблестным воином, как знаменитый спартанский царь, вместе со своими рыцарями сеял добро, пока злые империалистические силы не применили запрещенную в мире черную магию. (На этих словах Карамелька ахнула.) Они похитили прекрасную Маргариту и премудрую Веру, чтобы заманить царя в ловушку, в Лимпопо. Он спас их, но сам погиб вместе со всеми своими рыцарями, и остались прекрасная Маргарита и премудрая Вера вдвоем в заколдованном царстве, ждать, пока их спасут рыцари. На это Карамелька сказала: «Папа спасет, он тоже как царь и у него есть свои рыцари».