Найти Марка Фостера было несложно, он поселился в столичной гостинице. Я даже не обдумывала план действий, просто пришла в гостиницу и попросила на ресепшене передать доктору Фостеру, что с ним хочет встретиться мисс Кэтрин Уилсон. То ли от волнения, то ли от спешки, но, кроме имени, я ничего не назвала. Поняла я это, только когда администратор передал мои слова по телефону Марку Фостеру. И к моему удивлению, доктор Фостер ответил согласием. Он назначил встречу через 10 минут в ресторане гостиницы. Меня проводили к столику, и я села в полном замешательстве. Что я ему скажу? Что меня заинтересовала его экспедиция и я хочу узнать побольше об отклонениях в ДНК? Или что я хочу отправиться с ним в экспедицию? Но в качестве кого? И с чего вдруг он возьмёт меня? Я не учёная. В этой жизни я отдала предпочтение истории. Я решила, что если наука не может дать мне ответы на мои вопросы, то, может, в истории обнаружу что-нибудь полезное. Хотя научные знания из прошлых моих жизней были при мне.
Я всё ещё терялась в догадках, когда к столику подошёл Марк Фостер. Он вежливо поздоровался, представился и сел напротив. Я тоже представилась. Едва взглянув на меня, Марк Фостер как-то изменился в лице, но тут же взял себя в руки. Мне это показалось странным. Но лишь сейчас я понимаю, что это было.
– Мисс Уилсон, вы хотели о чём-то поговорить со мной? Это касается экспедиции? – его голос в жизни оказался очень приятным, располагающим. Я перестала чувствовать себя глупо.
– Вы правы, доктор Фостер, я хотела обсудить вашу экспедицию. Я историк, а не биолог, но у меня есть знания в разных областях. Могу ли я принять участие в вашей экспедиции? – я не знаю, почему я это выпалила. Это произошло как-то само собой. Но как только я договорила, Марк Фостер резко поднял голову и посмотрел прямо мне в глаза. Это длилось всего несколько мгновений, но показалось вечностью. Я не смогу передать, что я увидела в его глазах, но они были невероятно глубоки...
Но тут подошёл официант и предложил нам сделать заказ. Мы выбрали кофе. После ухода официанта Марк Фостер заговорил первым:
– Мисс Уилсон, что вы хотите найти в этой экспедиции? – он снова посмотрел мне в глаза.
Я смутилась. Я смотрела в глаза мужчины, сидевшего передо мной, и лихорадочно прокручивала в голове всё то, что я хотела найти, все вопросы, которые меня мучили, но которые я не могла произнести вслух. Я силилась придумать веский аргумент, но голос у меня в голове кричал от боли, звал на помощь...
И внезапно лицо Марка Фостера снова как-то странно исказилось, словно ему тоже стало больно. Сейчас я это знаю, поэтому пишу именно так. Но тогда я была в замешательстве. А он сделал глубокий вдох и медленно проговорил:
– Я уверен, что историк будет полезен в моей экспедиции. Вы в команде. Выезжаем через два дня, в понедельник. Оставьте свои данные, я вышлю вам всю необходимую информацию, изучите её до отъезда. В воскресенье вечером сбор всей команды, там обсудим план действий.
Я с трудом верила в происходящее, не понимая, почему он так легко решил взять меня в команду.
– Спасибо, доктор Фостер, – это всё, что я смогла пробормотать. Я протянула ему свою карточку с номером телефона и адресом электронной почты. Он взял карточку, положил на стол деньги за заказ, на мгновение задержал на мне взгляд, попрощался и ушёл.
Залпом выпив кофе, который принёс официант, я медленно поднялась и направилась на улицу. Мне нужен был воздух.
Я хотела обдумать, что это только что было, но мысли разбегались. И я решила, что обдумаю это как-нибудь потом. Главное, что я в команде и у меня есть зацепка – новые хромосомы юноши-бушмена.
***
Вечером, лёжа в постели своего гостиничного номера, я получила по почте файлы от Марка Фостера. Там были сведения о бушменах, о пустыне Калахари, где они обитают, и некоторые данные по изучению генома человека, собранные Марком.
Я углубилась в чтение.
Закончила читать далеко за полночь. Сна не было совсем, и я принялась читать в интернете информацию о бушменах, о ДНК и обо всём, что мне попадалось по этому поводу.
Очнулась я от ярких лучей солнца, неумолимо льющихся в моё окно. Я посмотрела на часы – был полдень. Я не заметила, как уснула, блуждая по просторам интернета. Суббота. Встреча с командой завтра, в воскресенье. Я заказала еду в номер и снова принялась за интернет. Обладая отличной памятью, я надеялась впитать как можно больше информации о ДНК и геноме человека. Чем и занималась весь субботний день. В воскресенье с утра Марк прислал адрес, где будет проходить встреча команды. До вечера ещё было время, и я отправилась закупать всё необходимое для экспедиции. День был тёплый, мягкие лучи солнца ласково касались щёк, а озорной ветер играл в волосах и ветках деревьев. У меня было необычайно хорошее настроение.