Мы говорим о племени бушменов, проживающих на юге Африки. Это собирательное название, применяемое к нескольким коренным южноафриканским народам.
С английского «бушмен» означает «человек степи» (Bush — кустарник, местность, поросшая кустарником) и иногда считается оскорбительным (название им дали ещё до англичан колонисты из Голландии, от нидерландского bosjesman буквально — лесной человек); однако сами бушмены не имеют общего для всех племён самоназвания. Основные племена — сан, са, сонква, масарва, басарва, куа, кой. Бушмены относятся к отдельной, так называемой, расе. Они темнокожие, живут в Африке, но в отличие от негроидов имеют более светлый оттенок кожи, их губы тоньше. Лицо имеет монголоидные черты. Однако наиболее удивительными являются их гены.
Считается, что племя бушменов зародилось несколько десятков тысяч лет назад. Некоторые учёные утверждают, что они являются самым древним племенем в мире вообще. На сегодняшний день их численность составляет около 90 тысяч. Их считают предками всех людей на планете. Изучив этот народ, выяснилось, что они совмещают в себе ряд черт: монголоидов, негроидов и европеоидов. То есть в них сочетается всё известное разнообразие генотипов, которое существует в современном человечестве.
– Изучение бушменов, их генетики, – негромко заговорил Марк Фостер, – может помочь в лечении ВИЧ... И многих других болезней.
– Верно, – подхватил Генри Миллер, – это очень богатая и плодородная почва для изучения и огромные возможности для медицины.
Вы знаете, что склонность к агрессии и алкоголизму передаётся через гены? Было проведено немало исследований. А представьте, что встречаются мужчина и женщина, оба носители вируса. И при неблагоприятном стечении обстоятельств их ребёнок рождается больным. Но изучение генетики даст возможность лечения ещё до рождения.
От чего зависят наши внешность, характер, предрасположенность к заболеваниям? Ответы содержатся в молекуле ДНК. В ней находится вся информация о жизни человека. Проект «Геном человека» был самым значительным событием в этом вопросе. Его целью было определить последовательность трёх миллиардов химических оснований ДНК.
На реализацию проекта было затрачено более трёх миллиардов долларов и 13 лет работы учёных со всего мира. Проект возглавлял выдающийся американский биолог и отец генетики Джеймс Уотсон.
Сегодня генетические технологии развиваются с невероятной скоростью. Человек научился воздействовать на геном живых существ, понял, какие изменения приводят к заболеваниям, а какие влияют на развитие талантов.
Например, свиновод выводит свиней. И он точно знает, какие именно свиньи ему нужны: мясные, жирные, толстые и так далее. Или овцевод также выводит нужные ему экземпляры: повышает молочную продуктивность, мясную или шерстяную.
– Вы говорите о евгенике? О программировании генома человека? – перебила Альма Стоун. – Но это очень неоднозначный вопрос. Как же можно решить, какой человек является предпочтительнее?
– А почему человек, вообще, считает, что может решать о предпочтительности хоть других людей, хоть животных? – я задала этот вопрос негромко, глядя на языки пламени костра. Но прозвучал он довольно отчётливо во внезапно возникшей тишине.
Несколько минут длилось молчание.
– Разумеется, моя дорогая, – как-то снисходительно начал Генри Миллер, – это неоднозначный вопрос. Сегодня любые генетические опыты над зародышами человека запрещены. Но в прошлом эксперименты по улучшению человеческой расы проводились в масштабах целых народов.
Внезапно заговорил Марк:
– Начало этим бесчеловечным опытам положил двоюродный брат Чарльза Дарвина Фрэнсис Гальтон.
В начале XX века в Англии он основал науку о совершенствовании наследственных характеристик человека и назвал её «Евгеника». Он проанализировал справочники и сравнил, передаются ли какие-то гуманитарные особенности известных личностей Великобритании потомству. И он нашёл корреляцию между жизненным укладом родителя и его детей: если родитель занимает высокое положение, то и ребёнок тоже.
И такой статистический анализ позволил ему предположить, что интеллектуальные особенности человека, и, в частности, талант, наследуются.
Евгеника – это учение о наследственном здоровье человека и путях его улучшения, о методах влияния на наследственные качества будущих поколений с целью их совершенствования.
Это направление получило поддержку, и в течение буквально нескольких лет во всех странах мира началось развитие евгенического движения.
Один из самых жестоких евгенических законов существовал в Северной Каролине. Там принудительную стерилизацию делали жителям с IQ ниже 70. Также поощрялась стерилизация бедняков, за что им платили деньги.