— Вряд ли это время вам дадут, — пустым механическим голосом сказал Кованый. — Светила погасли, наступает холод, Бессмертный Двор не оставит вас в покое.
— Думаю, ондорам сейчас не до нас, — возразила Найра. — Бос Турох вскоре окажется осаждён толпами беженцев. Если без тепла и света осталась не только эта латифундия, то их будет действительно много. Не представляю себе, как в городе собираются решать эту проблему, тут даже стены не спасут, но мы для них точно не самая главная проблема сейчас.
— А светило, — подхватила Марва, — мы зажжём своё! Просто помоги мне, уверена, ты знаешь, как работает отцовская установка, а мне придётся разбираться методом тыка. Да что там, без тебя я даже вход под башню не скоро найду! Клянусь, после этого я сразу займусь компактной моделью!
— Это возможно, — после долгой паузы согласился Кованый. — Допустимый вариант.
— Это не нужно, — твёрдо сказал Эдрик.
Все повернулись к нему, глядя вопросительно.
— Нам нет необходимости зажигать своё светило, идти по пути отца и так далее. Даже если мы это сделаем, рано или поздно Бессмертный Двор до нас доберётся. Пришлёт стражу. Пришлёт войско. Пришлёт убийцу. Они не простят того, что я там устроил, и не позволят жить тому, кто знает их тайну. Что бы мы ни делали, это лишь оттянет развязку. Родители были сильнее, умнее, взрослее нас, в конце концов, — и они не справились. Прости, Марв, но у нас шансов ещё меньше.
— Ты предлагаешь просто сдаться? — поразилась девушка. — Кто ты, и куда дел моего брата?
— Остынь, сестрица. Я это я и, конечно, не собираюсь сдаваться. Ты просто не всё знаешь. Мне доверена одна важная тайна, я не делился ей ни с кем, кроме прямой наследницы…
— Конечно! — вскричала Пухоушка. — Новый кифандир! Портал! Мы можем спастись! Вот уж не думала, что спасение придёт от моего покойного мужа!
— О чём вы говорите? — недоуменно посмотрела на них Найра.
— Мой боевой товарищ, муж Пухоушки, служил канониром на краевом корабле-исследователе. Они нашли новый кифандир, безлюдный, с общим солнцем, как в Конечном Крае, только ещё больше и выше. Там тепло и светло, там всё цветёт и нет никаких признаков разумных. У них кончалась энергия, магический кристалл почему-то на глазах терял заряд, поэтому они сразу вернулись обратно, но при этом сбросили портальный камень. При возвращении корабль вышел из Края над Жендриком и потерпел крушение. Выжил только мой друг, он табакси, они всегда приземляются на четыре лапы. К счастью, в обломках ему удалось найти свой защитный костюм, все члены экипажей краеходов имеют такие, и так он выбрался из Жендрика. Опасаясь, что информация о новом кифандире попадёт не в те руки, а его просто убьют, никому не рассказывал о нём до самой смерти. Умерев у меня на руках, он взял с меня слово открыть тайну его жене и никому больше. Я сделал как он просил. Теперь вы понимаете, о чём я? У нас есть шагоход, способный пересечь Жендрик, а я знаю, где лежит упавший корабль, и где Драный Хвост спрятал второй портальный камень. Достаточно найти его и активировать — и мы окажемся на новом кифандире, где можно спокойно жить! Там есть свет, тепло и нет Бессмертного Двора!
— Новый кифандир… — сказала Найра задумчиво. — Это всё меняет. Особенно для меня. Если не нужно будет скрываться, я снова обрету свою силу и атрибуты. Там нет других неф… то есть нет конкурентов, и вся энергия Края… Да, мне срочно надо туда!
— Возможно, на ненаселённом кифандире Край не истощён, — сказал Кованый. — Об этом говорит яркое светило. Там моё функционирование может быть продолжено в прежнем режиме. Я готов проследовать туда.
— Я согласна с Эдриком, — добавила Пухоушка. — Мой муж был рыжий балбес, но он любил меня и детей. Раз он был уверен, что нам там будет лучше, я готова попробовать начать новую жизнь на новом месте. Здесь мы никогда не будем чувствовать себя в безопасности. Чего тянуть? Давайте собираться!
— Я тоже не против, тудом-сюдом, — высказался Бофур. — Самопальное светило, как по мне, слишком про магию. Не дело мешать её с честной механургикой, добра не будет. Вот и отец ваш тому пример, уж простите за неделикатность. Пока занимался железками — золото был, а не человек. А как в эти дела со светилами полез, погиб ни за грош. Вот и вам не надо. Ну что, идти инструмент собирать?