— Что приготовить на ужин? — спросила она, когда Эрик окончательно отболтал себе язык.
— Ничего не надо, — отказался он. — Я обещал встретиться кое с кем в трактире, там и поужинаю.
— Приходите ночевать, кровать будет ждать вас.
— Обязательно. Я ненадолго, просто визит вежливости.
Как и обещала Ашкар, найти таверну, где отмечают победу голиафы, труда не составило. Голоса у них громкие, манеры непринуждённые, развлечения шумные. Сейчас, например, они подбрасывают в воздух трактирщика, толстого до шарообразности полурослика, перекидывая его тушку, как мячик. Полувеликаны хохочут, трактирщик визжит, всем, кроме него, весело. Наконец, наигравшись, голиафы отпустили бедолагу, насыпав для компенсации в карманы монет, и он, красный от возмущения, вернулся за стойку. Впрочем, пересчитав деньги, успокоился — за такую сумму готов работать мячиком каждый день, ведь его даже ни разу не уронили.
Ашкар заметила Эдрика первой и замахала мощными ручищами, приглашая за столик.
— Смотрите, други, вот союзник,
что нам помог в бою тяжёлом,
когда лихие змеелюды
на нас в овраге навалились! — закричала она, привлекая общее внимание.
— Ему налить должны мы эля
и долю выделить в трофеях,
поскольку этот смелый парень
не побоялся встать за правду! — заявил Шензи.
— Иди сюда, парнишка мелкий,
и выпей с нами за победу,
ты заслужил почёт и славу
не меньше многих в этом зале, — добавил Банзай.
Ашкар, девица молодая,
свои глаза все проглядела,
тебя с тоскою ожидая! — Шензи буквально запихнул Эдрика за стол голиафки.
— Мои сиблинги хотят сказать, — пояснил Эд, — что ты заслужил свою часть трофеев. Мы продали оружие змеелюдов скупщику, там было несколько дорогих клинков, да и арбалеты неплохие. Оптом, конечно, цена не лучшая, да и нагрел он нас, я думаю, изрядно, но я отложил для тебя немного монет.
Голиаф кинул на стол приятно звякнувший мешочек.
— Убери его, друг, чтобы не спёрли, и не доставай сегодня. Пьём на наши!
— Тебя я рада видеть, парень,
я обещала тебе пива,
и было бы неблагородно
забыть про это обещанье! — Ашкар подвинула к Эдрику кружку и замахала рукой, призывая трактирщика принести ещё.
— Со мной теперь ты должен выпить,
скрепить знакомство крепким элем,
а после уже будет можно
испить нормальной самогонки!
Давай немедля опрокинем
вот эти крошечные кружки,
за нашу встречу, за знакомство,
а также за твоё геройство!
Эдрик не назвал бы ёмкости «крошечными», каждая с его голову размером, но отказаться в такой ситуации совершенно невозможно, поэтому они с Ашкар стукнулись кружками по обычаям степи — так, чтобы эль переплеснулся из одной в другую, — и выпили их единым духом, не ставя на стол, пока не опустеют.
Трактирщик, подбежав, тут же заменил пустые кружки на полные — когда голиафы просят выпить, посуду лучше не задерживать.
— Давай ещё добавим, парень,
иначе день пройдёт впустую.
Мы дрались вместе в этой битве,
давай же вместе надерёмся!
Скажи, за что бы ты хотел бы
поднять сегодня наши кружки?
— Конечно, я желаю выпить,
за красоту прекрасной дамы,
за ту, что выпить пригласила,
меня в таверну Гуул-Гурачо!